Передо мной стоял полноценный бессмертный.

Виктор пах ананасами, чуть сладковатый, но нежный запах. Наверное, всю оставшуюся жизнь меня будет тошнить от него, что уж говорить о том, чтобы есть их. Тонкие пальцы мужчины сжали мою руку и провели пальцем по внутренней стороне локтя. Я вздрогнула, но улыбка на моем лице лежала как приклеенная. Обойдется — видеть мою слабость, обойдется…

— Виктор. Какая неприятная встреча. Что привело тебя на МОЮ вечеринку? — Мысленно поаплодировав тому, что мой голос не дрожал, я не то чтобы резко, но настойчиво выдернула свою руку из его хватки.

— Майли, мне так приятно, что ты все еще меня помнишь. — Чарующе низкий голос вызвал во мне вибрацию страха. Прокололась. Мне стоило на миг задуматься и сделать скучающее лицо, а потом вслух спросить, собственно, кто вы и что тут делаете. А я его признала, дурочка, так что теперь буду заслуженно страдать.

И я заставила себя улыбнуться. Со скрипом, со скрежетом, но я сделала это.

— Боюсь, информация о тебе хранятся в той части головы, которая называется "не хотелось бы вспоминать".

Похоже, мне на миг удалось сбить спесивое выражение с лица Вика. Его правильные губы чуть дрогнули, но он владел собой лучше, чем я:

— Мне печально, что ты помнишь только плохое обо мне. Но как же та страсть, что я разжигал в тебе, моя прекрасная девочка?

Я вздрогнула всем телом. Рука дернулась потереть запястье от наручников, которыми он приковал меня к кровати тогда. Отвращение, которое мне пришлось испытать… Неужели он всерьез до сих пор считает, что я воспринимала его игру с удовольствием?

Я уже было открыла рот, чтобы высказать эту отвратительному типу все, что о нем думаю. Но тут на мою талию легла мужская рука.

— По-моему, леди не желает с вами общаться. — На меня накатила волна благодарности, когда я услышала голос Десмонда. Только скандала мне не хватало для счастья на этом и так неуютном для меня вечере. Еще осталось выставить себя истеричкой, и можно считать, что лучшего дня рождения в моей жизни еще не было.

— Да, дорогой, не желает. — Моя рука прошлась по груди бессмертного в собственническом жесте. Сама себе удивляюсь. Но почему бы не совместить приятное с полезным. — По-моему этот молодой человек хочет покинуть нас.

— Думаю, стоит немного помочь ему в этом. — Лорд Крови кивнул на охрану, которая как по мановению волшебной палочки встала с двух сторон от Виктора. На этот раз появление телохранителей вызвало у меня лишь вздох облегчения, а то они было уже начали ассоциироваться у меня с «плохими» ребятами.

Красивое лицо Вика напряглось от едва сдерживаемой ярости. Он шагнул к Десмонду, одновременно положив руку на мое плечо. Охрана сделала движение вперед, но Лорд кивнул им и спокойно посмотрел на руку мужчины, которая сжимала меня. Нехотя Виктор отпустил мое плечо, но его глаза все так же неотрывно смотрели на темноволосого бессмертного.

— Она все равно вернется ко мне. — Губы мужчины сложились в кривую усмешку. — Майли слишком скучает по моим ласкам, чтобы променять на другого.

Я дернулась как от удара, размышляя, сколько народу успело услышать его фразу.

— Думаю, моя Маэль, — Лорд подчеркнул более приятное моему слуху имя, — не захочет оставаться в компании насильника. Не знаю, кто дал разрешение на обращение вас в бессмертного, Виктор Фейв, но я пообщаюсь с ним. И уверяю вас, он пожалеет о своем решении.

На этот раз лицо мужчины уже не скрывало гримасу ярости. Воздух вокруг загудел от тестостерона, Вик стремительно шагнул к Десмонду, но охрана свое дело знала. Они не дали ему приблизиться, положив с обеих сторон руки на плечи. Этот жест более чем остудил его. Виктор словно выдохнул из себя свой гнев, его плечи расслабились. Никогда такого не видела. Он улыбнулся мягкой улыбкой, отошел назад и стряхнул руки телохранителей одним движением плеч. Охрана посмотрела на Лорда, но тот не кивнул им, так что они не вмешивались.

— Не знал, что вы так осведомлены обо мне, Лорд. — Теперь этот пугающий бессмертный был само обаяние. Я не верила своим глазам. — Прошу простить мне мое недостойное поведение, но когда я увидел Майли, то память о нашей любви затуманила мне голову. Позвольте откланяться.

Вик наклонил голову, одновременно послав мне странный взгляд, от которого по моему позвоночнику прогулялись отнюдь не приятные мурашки. Через мгновенье он покинул залу, сопровождаемый в отдалении охраной.

Только сейчас я поняла, что рука, которая была на груди Десмонда, отчаянно сжимает его рубашку. Со второй попытки мне удалось разжать пальцы, и только тогда я решилась поднять глаза на мужчину. Меньше всего я ожидала увидеть в его глазах такую нежность.

— Маэль, как ты? — Он не стал пытать меня, как этот тип оказался на моем дне рождении, а просто проявил участие. И этого хватило, чтобы мои глаза наполнились слезами. От пережитого шока меня затрясло, и я не заметила, как оказалась в объятиях Лорда, гладящего меня по волосам. — Тише, тише, я не позволю ему приблизиться к тебе и снова причинить боль.

— Ты знаешь? — Я недоверчиво посмотрела на мужчину и увидела в его глазах пляшущие огоньки ярости. Нет, я конечно помнила, что он в курсе, но насколько…

— Всего лишь общую картину. Если когда-нибудь ты захочешь выговориться, то мое плечо в твоем распоряжении.

Губы Десмонда сложились в улыбку, и от ее нежности мое сердце начало таять, а руки на его плечах наконец-то перестали дрожать.

— Кстати, если ты волнуешься о том, что кто-то мог что-либо услышать, то Рейн обо всем позаботился.

Я оглянулась и увидела, что недалеко от нас стоит красноволосый бессмертный, который подмигнул мне. Только тут мой мозг подсказал мне, что я какое-то время не слышала голоса окружающего нас народа. Рейн набросил на нас полог тишины, что позволило мне думать, что все, что сказал Вик, осталось внутри. Благодарно улыбнувшись ему, я вновь повернулась к Лорду.

— Теперь я хочу праздновать! — В моем голосе энтузиазма было гораздо больше, чем я ощущала в тот момент. Но неловкость, которую я начала испытывать, стоя почти посреди залы в объятиях мужчины, следовало разруливать самым естественным образом.

Моя маленькая хитрость удалась, и буквально пять минут спустя толпа радостно поднимала бокалы за мое здоровье. Потом за мои успехи в освоении моего Дара. Потом мне удалось перенести поздравления в раздел — а давайте за друзей. Тут уже бессмертные разошлись, так разошлись…

В общем, час спустя я обнималась с Серафиной и Джес, болтая ножками на столике с почти пустой хрустальной чаши с пуншем и мелко хихикая. Мы с ней в благостном настроении обсуждали попки присутствующих мужчин, следуя непонятной, но очень симпатичной классификации. Остановились мы на том, что, пожалуй, приз за лучшую мужскую задницу уходит Десмонду с Рейном, а второе место делят неизвестный мне вампир и Маклей. Бессмертные недалеко с жаром обсуждали какое-то нововведение в Совете, все же иногда, судя по улыбкам, прислушиваясь к характеру нашей беседы…

Еще пару часов спустя я обнаружила себя в машине, мирно посапывая, уткнувшись носом во что-то теплое и мягкое. Вечеринка в мою честь прошла более-менее прилично. Никаких жутких конкурсов, а стресс из-за Вика совместными усилиями бессмертных прошел довольно быстро. К своему удивлению я обнаружила, что могу хоть в чем-то доверять этим все еще загадочным для меня создания.

На этой благостной мысли я промычала нечто невразумительное, слегка потыкала теплый бок, уминая его для сна и уплыла в небытие.

Когда сон покинул меня, первым делом я проверила функционирование своего организма. События последнего времени научили меня, что быть в форме может быть жизненно необходимым именно тогда, когда ты наиболее расслабленна. К моему глубочайшему изумлению ни следа похмелья, хотя выпила я знатно. Никакой головной боли, сухости во рту, или еще чего почище — вертушки перед глазами.