Что в ней такого, в этой женщине?

Все ее существо будило в нем острое влечение, начиная от топорщившихся ежиком волос и кончая покрытыми пылью пальцами ног. И конечно, были еще вкусные местечки между двумя этими крайними точками.

– Кажется, ты думаешь, будто прекрасно знаешь женщин?

Тейн вернулся к ней и опустился рядом с улыбкой, демонстрировавшей его удлинившиеся клыки.

– Достаточно, чтобы они умоляли меня не останавливаться.

– Лучше просто убей меня, – проворчала Лейла, хоть ей и не удалось скрыть ускорившегося сердцебиения: явно не только вампир испытывал сильнейшее возбуждение. В таком случае, прежде чем все это закончится, она окажется рядом с ним нагая и готовая на все. – Лучше быстро лишиться головы, чем слушать твое бахвальство.

Уголок его губ дернулся. Несмотря на то что Лейла загнана в угол, измучена и явно перепугана, она продолжала шипеть словно рассерженный котенок!

Тейн извлек из пакета одну из пластиковых коробок и, открыв ее, обнаружил, что от нее пахнет курятиной, рисом и еще какой-то человеческой едой.

– Ешь! – приказал он.

Она вырвала упаковку у него из рук и пальцами начала запихивать еду в рот. Тейн молча выложил содержимое пакета поближе к ней, не желая отвлекать от процесса восстановления сил.

Выпив воду, а потом и молоко, Лейла опустошила еще пару коробок с едой и только потом подняла голову, устремив на него настороженно-подозрительный взгляд.

– Откуда все это взялось?

При виде того, как Лейла облизывает пальцы, Тейн едва не зарычал от нахлынувшей на него страсти.

– А какая разница?

У нее перехватило дыхание: она ощутила его яростный прилив желания.

– Прекрати так на меня смотреть!

Его клыки пульсировали в такт стремительному биению ее сердца.

– Это как?

– Как будто ты гадаешь: у меня вторая положительная или первая отрицательная!

– Я приложил немало усилий для того, чтобы принести тебе ужин, – хрипло отозвался он, задержавшись взглядом на нежном изгибе ее шеи. – Надо играть честно.

Она резко вскочила на ноги, опасно сверкая своими великолепными глазами.

– Если ты хочешь моей крови, для этого тебе придется меня победить!

Тейн приподнял бровь. Она очень быстро восстанавливается! На щеках уже проявляется румянец, а дрожь исчезла.

Тем не менее он прекрасно знал, что без труда смог бы сбить ее с ног и повалить на спину. Представив это, его плоть налилась болезненным желанием. Но сначала Лейла должна полностью восстановиться.

– Сядь и доешь. – Тейн пожал плечами. – Я питался перед выходом из Ганнибала.

Лейла неохотно села и потянулась за шоколадным кексом.

– Надеюсь, ты получил от них несварение желудка.

– На самом деле она была очень аппетитной малышкой. – Он придвинулся чуть ближе, позволяя аромату весеннего дождя окутать его. – Жаль, у меня не было времени, но она готова была предложить нечто большее, чем просто ужин.

– В таком случае не стесняйся и возвращайся, чтобы закончить начатое. А меня оставь в покое. – Она откусила почти половину кекса, и немного глазури прилипло к ее нижней губе.

Не устояв перед искушением, Тейн стремительно качнулся к ней, слизнул капельку глазури и потом прильнул к ее губам в поцелуе, полном открытой и ничем не сдерживаемой страсти.

Жажда ударила его с ошеломляющей силой, заставив тихо выругаться. Он не солгал, говоря, что покормился непосредственно перед тем, как попасть в ту лачугу в Ганнибале, однако одного присутствия этой женщины оказалось достаточно, чтобы пробудить в нем опасный голод.

Он жаждал не только крови.

– Я мог бы тебя отпустить, Лейла, – прошептал он у самых ее губ.

Она оттолкнула его с такой силой, что ему показалось, будто треснуло ребро, и вскочила на ноги. На ее лице отразилась паника.

Но он не осуждал ее за это. Напротив, мысль о том, что им управляет его похоть, привела его в ужас. Он слишком хорошо усвоил урок.

Однако теперь он начал подозревать, что эта женщина обладает возможностью заставить его пожертвовать всем его благоразумием и здравым смыслом ради того, чтобы завершить то, что он только что начал.

– Отлично, тогда я пошла. Писать не надо…

Он легко встал на ноги и обхватил руками ее стройное тело, не позволив скрыться.

– И куда ты отправишься?

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

Он взял ее за подбородок и заставил встретиться с его испытующим взглядом.

– Сальваторе уже захватил логово Каина.

Она прикусила губу, пытаясь не показать, насколько ее потрясли эти слова.

– Ты не можешь быть в этом уверен!

Конечно, он не знал этого наверняка. Однако в тот момент, когда он расстался с Сальваторе в подземных переходах с его псами и надоедливой горгульей, короля оборотней трясло от желания когтями вырвать Каину сердце.

А когда разъяренный вервольф решает вырвать у кого-то сердце, мало что способно ему помешать.

– Полукровке не сравниться с чистокровным оборотнем. Особенно когда этот оборотень – король. Сейчас Каин уже мертв, а остальные псы несут наказание за свое коварство. – Его руки инстинктивно скользнули по ее спине и задержались на манящих изгибах бедер. – Как только ты попытаешься приблизиться к его логову, тебя захватят в плен.

Опьяненный острым наслаждением от тесного контакта с телом Лейлы, Тейн с удивлением увидел, как она резко вдохнула и побледнела от ужаса.

Вырвавшись из его объятий, она упала на колени и, сложив руки в мольбе, прошептала:

– Умоляю, пожалуйста, отпусти меня!

Лейле было не впервой стоять на коленях. Она отточила этот навык, будучи в плену у безжалостного Сергея Кракова.

Можно ли думать о гордости, когда речь идет о безопасности беспомощного ребенка?

– Тейн!..

Он резко оборвал ее мольбы, схватив за плечи и рывком поставив на ноги. Крепко прижав ее к себе, он прошептал прямо ей в ухо:

– Ш-ш, сладкая моя. Мы не одни!

Лейла напряженно застыла. Она без труда определила, кому может принадлежать этот запах. Вампиры!

– Это твои дружки? – Она возмущенно прищурилась.

– У меня нет друзей.

– Господи! – пробормотала она, делая вид, будто не ощутила резкого укола сочувствия. Она слишком хорошо понимала, каково это – существовать, зная, что ни одному существу в мире нет дела до того, жив ты или умер. Это мерзко. – Странно, правда?

– Оставайся здесь. – Тейн отступил на шаг и бросил на нее предупреждающий взгляд. – Лейла, ты должна меня слушать, большинству моих братьев не будет интересна ни твоя родословная, ни возможность передать тебя Комиссии. – Медовый взгляд скользнул по ее стройному телу, которое почти не закрывали шорты и топик. – Они увидят в тебе только прекрасную женщину, которая способна удовлетворить самые интересные желания.

Плавным движением он обнажил длинный кинжал и беззвучно скользнул в тоннель.

Оставшись одна, Лейла нервно провела рукой по волосам и попыталась собраться.

Еда помогла ей отчасти восстановить силы, однако она по-прежнему была слишком слаба, от чего ее способности могут быть непредсказуемыми еще более, чем обычно.

Возможно, ей стоит нырнуть в тени?

Талант передвигаться в других измерениях был наследием ее предков-джиннов, хотя она открыла у себя эту способность совершенно случайно. Ей никогда не забыть леденящего страха, который охватил ее, когда Лейла внезапно оказалась посреди тумана, клубящегося между мирами. И еще сильнее она испугалась, когда сумела вырваться из странного марева и обнаружила, что переместилась через полмира.

Постепенно она научилась использовать этот редкий талант, однако старалась прибегать к нему только в случаях острой необходимости.

Уход в тени был сопряжен с массой рисков: она могла случайно попасть в другие миры, многие из которых были ужасающими, или потеряться и застрять в туманных переходах.

Все еще колеблясь, Лейла ощутила, что запах вампира стал сильнее, и поспешно нырнула за какой-то сталагмит.