‑Сделаю всё, чтобы стать им, ‑ горячо заверил её Эрик с убеждённостью в голосе.

‑Верю, зная твоё упорство. А теперь ‑ да улыбнись ты в конце концов! Как будто на панихиде присутствуешь. Считай ‑ любимая уехала в длительную командировку, но обязательно вернётся. А насколько скоро ‑ зависит от тебя. Так лучше? То‑то же. Тем более поездок в ближайшем будущем мне действительно предстоит немало, и в большинство из них, уж извини, взять бы тебя не смогла.

‑Я понимаю, но всё равно как‑то тяжело внутри.

‑Справишься, ты сильный. Просто пока не осознал этого. И, чтобы подсластить горькую пилюлю, добавлю: если бы разочаровалась в тебе и решила избавиться без хлопот, просто 'посоветовала' бы забыть обо всём, что между нами было. Просто и безболезненно.

Эрик, не найдя слов для ответа, лишь задумчиво кивнул головой. Возникшая пауза вновь была прервана Лайтой.

‑Если захочешь, у нас впереди ещё целая ночь.

‑Тогда пусть она будет такой, чтоб запомнилась на всю жизнь!

Глава 72.

Вернувшись к себе лишь поздним утром, Эрик принялся лихорадочно наводить порядок и упаковывать вещи в дорогу. Накануне как‑то не озаботился, а теперь придётся поспешить ‑ вдруг уже через час отправка на родину. Выяснить заранее точное время отбытия поленился, поэтому в любой момент мог нарисоваться Гека с сакраментальным вопросом ‑ ну что, готов?

Приятель и впрямь заявился почти сразу ‑ услышал, наверное, шум за стенкой. Но совсем по другому поводу ‑ не терпелось поделиться последними новостями.

‑Только что от Лайты?

‑Ага.

‑Я так и понял. Точнее говоря, догадался ещё вчера, когда ты исчез по‑английски. Ну а мы продолжали гудеть чуть ли не до глубокой ночи. Песни‑пляски, бридж с коктейлями, и остальное в том же духе. Народ под конец уже никакой сидел. Но самое интересное ‑ Таська, когда обнаружила, что ты слишком долго не возвращаешься, сообразила, куда испарился, Вин по плечу хлопает ‑ пошли другана нашего проведаем, а то он там заскучал. Я потихоньку за ними. Идут, обнявшись, и бахвалятся ‑ ща, мол, покажем ему, каково лучших на курсе девок кидать как последних лохушек. А заодно Лайту без всяких там магий‑шмагий по стенке размажем. Ох, думаю, быть беде! Догнал их, попытался вразумить, но какое там! Пуганули меня матом в два голоса ‑ я и не подозревал, что твоя Вин так виртуозно выражаться умеет. И от того сразу в осадок выпал. Да, думаю, с женщинами в подобной кондиции лучше не спорить. К счастью, обошлось. Тебя, судя по всему, в комнате уже не было, они сюда минут десять ломились, орали на весь коридор. Ты только Тасе мой рассказ не передавай, вдруг обидится.

‑Ладно. Но как возбуждающе, однако, действие алкоголя на неокрепшие девичьи организмы! Когда, кстати, наш поезд?

‑Примерно через два часа. Успеешь подготовиться, не волнуйся. Побегу, чтоб тебе не мешать.

Но спокойно продолжить уборку не получилось ‑ почти сразу после Геки нарисовалась Лиэнна.

‑Ой, как хорошо, что ты ещё здесь! Я уж испугалась ‑ опоздаю. Можно отвлечь тебя на пару минут?

‑Если только на пару…

‑Помнишь, ещё в начале года обсуждали бабушкину переписку с некоей Милицей из тогдашней Югославии? Я хочу попросить тебя переговорить с Малко, пусть попытается её разыскать. И, если ещё жива ‑ буду крайне признательна за любую информацию о бабушке. Все расходы, разумеется, я оплачу.

‑Ну ты даёшь, однако. Давно бы уж пообщалась с Малко напрямую.

‑Я его немножко побаиваюсь, странный он какой‑то. Давай лучше вдвоём! Пожалуйста! В будущем я тебя тоже выручу!

Да уж, кисло подумал Эрик. После истории с Вещим Сном он старался поменьше контактировать с англичанкой, и, держась в пределах корректности, уходить от личного общения. Но не пошлёшь же далеко, когда тебя так искренне просят! И со вздохом согласился.

‑Давай, но недолго. Мне ещё вещи упаковывать.

‑Конечно, спасибо тебе!

Малко, к счастью, оказался у себя.

‑Привет! Дело есть, ‑ начал с порога наш герой.

‑Если на миллион баков, тогда запрыгивай. А если нет ‑ извини, дружище, скоро мой самолёт. Да и к чему суетиться? После каникул увидимся, тогда и потолкуем.

‑В том‑то и беда, что тогда будет слишком поздно. Хоть десять минут у тебя найдётся?

‑Ну, если настолько приспичило, так и быть, выслушаю.

‑Короче, одну даму найти трэба, в ваших краях когда‑то обитавшуюся. А если конкретно ‑ Косовска‑Митровица, семидесятые годы прошлого века. Адрес имеется.

‑В Косовска‑Митровице, говоришь? Ладно, тысячу евробон на бочку, прокачусь туда. Но ничего гарантировать не могу.

‑Тысяча?? Ну ты и загнул. Можно подумать, в Новую Зеландию посылаем. Тебе там автобусом пара часов езды!

‑Побольше на самом деле. К тому же край тот неспокойный, под горячую руку попадёшься ‑ зарэжут, и паспорт не спросят. Да и чего вы взяли, что она, даже если не померла, всё ещё там? В эпоху Балканских Войн тьма народу сдвинулась с места, кто где теперь ‑ пойди найди. Если поиски окажутся слишком трудными или долгими, потребуется дополнительное финансирование.

‑Грабителем с большой дороги тебе бы работать.

‑Времечко такое, сам понимаешь. Без денег никуда. Впрочем, не хотите ‑ не надо, мне как‑то всё равно.

‑Я заплачу! ‑ прервала их дискуссию Лиэнна, протягивая пять сотенных бумажек. ‑ Аванс, вторая половина после выполнения задания. А в случае непредвиденных расходов ‑ сообщи номер счёта, куда перечислить.

‑Вот это другой разговор, ‑ враз оживился Малко, пряча банкноты в карман. ‑ С этого и надо было начинать. Теперь о деталях: нужно просто уточнить её адрес, передать что‑либо или наоборот, получить какую‑то информацию?

‑Скорее последнее. Было бы неплохо выяснить, что ей известно о судьбе некоей Алисии Дейнтром после начала работы в Лейфарнском госпитале. Она моя покойная бабушка, потому и интересуюсь. Я тут набросала коротенькую записочку с объяснениями для Милицы. Здесь же координаты её местожительства.

‑Давай! ‑ протянул руку Малко, отправив клочок тетрадного листа вслед за банкнотами. ‑ Как что будет ‑ сообщу. А сейчас извините, у меня ещё дела!

Эрик и Лиэнна выкатились в коридор.

‑Спасибо тебе большое, что не отказался помочь. А то мои расследования совсем в тупик зашли. Я показывала кой‑кому портрет, который Джо нарисовал, но никто не знает изображённого на нём. Да и про бабушку ничего принципиально нового выяснить не удалось. Погоди, ты не к себе разве?

‑В библиотеку, ‑ нехотя признался Эрик. ‑ С Мастером Халидом попрощаться.