После общего собрания Гека, как обычно, забежал следом к приятелю тет‑а‑тет поделиться сомнениями, которые не рискнул вываливать перед всеми.

‑Сдаётся мне, кто‑то из наших работает на два фронта. Ну не может быть столько совпадений! Даже если вдруг предположить, что дэниловцы наткнулись на неиссякаемый источник магии и могут позволить себе постоянно цеплять на себя Невидимость ‑ вспомни, как год назад нас чуть не замуровали в подвале. Или тоже объяснишь случайностью?

‑Знаешь, я тоже размышлял на эту тему. Если откинуть гипотезу, что мы под колпаком у сущности, неосязаемой нашими органами чувств и неуловимой даже магометром, то наиболее правдоподобным как раз и становится версия о существовании 'крота'. Правда, о грядущем Запросе Истины Билли тогда никто не предупредил.

‑Зато почти сразу появился Дэнил, причём уже в курсе произошедшего! Тоже, по‑твоему, случайность?

‑Сдаюсь. Ты меня убедил, ‑ не желая спорить, согласился Эрик. ‑ И что дальше? Отколоться от остальных ‑ не самый лучший выход. А если объявишь во всеуслышанье, спугнёшь информатора.

‑Тогда его надо вычислить. Давай рассуждать: когда позвал тебя вместе осмотреть четырнадцатую, нас там явно не ждали. Если бы я был стукачом, схватили бы обоих, но по‑настоящему досталось бы только тебе. А мне ‑ лишь для виду, чтобы не разоблачать ценный шпионский кадр. Значит, я не он. Логично?

‑Вполне. А если бы я им был, то не кинулся бы спасать тебя той же ночью, когда вдвоём в лесу мёрзли.

‑Значит, можем доверять друг другу!

Они шутливо обменялись рукопожатиями.

‑Двигаем дальше. Таська может им быть?

‑Маловероятно. С её душевной прямотой она скорей на костёр пошла бы, чем своих закладывать.

‑Ладно, пусть так, хотя тезис спорный. А что думаешь насчёт Олафа?

‑Карась‑идеалист. Для него такое стало бы святотатством.

‑Чего не скажешь о Фэне. Хитрый китаец вполне мог затаить обиду за проигрыш в пари и попытку уничтожить вампира в лице его любви неземной.

‑По отношению к нам да. Но остальные‑то тут при чём?

‑Ну, мало ли… Тем более его землячки: Вин себе на уме, а Сюэ так вообще ‑ прикидывается тихоней и трусихой, а как на деле ‑ кто ж её знает. Оставляем их кандидатуры под вопросом.

‑Жозе можешь исключить сразу, учитывая его обострённую нелюбовь к янки.

‑Не факт: он из бедной семьи, мог повестись на большие деньги. Даже не себе лично, а выручая близких, и этим оправдывая грехопадение. С его горячим южным темпераментом коленом в грудь будет бить, всё на себе порвёт и чем хошь поклянётся, что даже предположить подобное ‑ смертельное для него оскорбление.

‑А как же тогда неослабевающее желание слегка подпортить им внешний вид? Другое дело, что мы его останавливаем…

‑Возможно, на то и расчёт. Более того, есть подозрение, что он в доле с Джо. Или наоборот, сути дела не меняет. Поэтому и не могут найти дэниловский схрон ‑ попросту его и не ищут!

‑Интересная версия, ‑ призадумался Эрик. ‑ Именно Джо остался тогда на стрёме вместе с Диной, когда нас заблокировали в подвале. Я вначале на Дину грешил, но после её послания засомневался. Никто ж из нас не знает, что на самом деле произошло между ними.

‑Ага, пришлось даже филина приплести для пущей достоверности.

‑Сомневаешься в уникальных способностях нашего пернатого друга или возможности творения им добра? А как же тогда случай с Лиэнной?

‑Да точно так же. Мало ли, чего Лина насочиняла!

‑Однако спасла тебя от погружения в неведомые дали через портал на лесной поляне.

‑Может, он ей приснился, как и ночная прогулка с кристаллом! Свидетелей ведь нету! Тем более если, как уверяет, находилась под очарованием. После гипноза люди очухиваются и не помнят ничего!

‑Учти ‑ под контроль могли взять любого из нас. И человек, получается, ни в чём не виноват: он же не осознаёт своих поступков.

‑Сразу вспомнилось, как разоблачили нескольких матёрых шпионов: в состоянии бодрствования это оказалось невозможно, а вот во сне или под наркозом начинали болтать на родном языке или выдавали информацию, которую им знать не положено по определению. Однако мы упёрлись в тупик, с чего начали, к тому и вернулись. Подозревать можно всех и каждого, железобетонного алиби ни у кого нет. Ну, кроме нас с тобой, разумеется. Наши амулеты способны обеспечить необходимый уровень защиты?

‑Тогда, в ночном лесу, сработало, иначе не вытащил бы тебя. Но в нашей компании их имеет лишь половина ‑ кроме нас, ещё Таська и Жозе. Амулет Лиэнны достался в итоге Рут. Плюс у Джо медведь, степень эффективности которого оценить невозможно. Но всё равно ‑ какой‑то гнилой базар получается, по кругу бродим. Ты хоть представляешь, что будет, если предъявишь обвинение не тому человеку?

‑Ничего приятного в лучшем случае.

‑Значит, нужно решение, которое будет наверняка.

‑Я подумаю, ‑ совершенно серьёзно пообещал Гека. ‑ А пока убегаю. Кстати, к тебе так никто и не приставал с расспросами или шутками по поводу Лайты?

‑Нет. Вроде радоваться должен, а как‑то немного напрягает. Действительно, попахивает заговором.

‑Я пытался Тасю пробить на откровенный разговор, но бесполезно ‑ сразу в глухую оборону ушла. Даже от кого про вас узнала, не раскололась. Попытаюсь в ближайшие дни ещё. А пока пойду поэксплуатирую кристалл.

После ухода Геки Эрик загрустил. Приступ внезапной хандры заставил отложить в сторону книги, общаться с кем‑либо тоже не тянуло. И, чтобы отвлечься от тоскливых мыслей, ушёл поработать в библиотеку.

А по возвращении с удовольствием принял приглашение Лайты вместе провести сегодняшний вечер. Хоть где‑то расслабиться душой и телом, выкинув из головы повседневные заботы и не думая о затевающихся вокруг них интригах.

Однако полностью отрешиться от беспокойных дум не получилось: едва лишь их разговор коснулся недавнего посещения Алзиллиэ, Эрику вздумалось поинтересоваться, удалось ли найти колдуна по имени Бора Гуш. В библиотечном реестре таковой не значился, в чём наш герой убедился собственноручно.

‑Нет, ‑ вздохнула Лайта. ‑ Даже у Гарозиуса спрашивала. Значит, псевдоним. Более того: проверила регистрационные списки посещения Алзиллиэ за последний год. В промежуток времени, упомянутый Ваариммом, никто не посещал эльфов. Да, собственно, за весь год никто не путешествовал к ним в одиночку, кроме леди Рувейны, но в рассказе речь явно шла о мужчине.

‑А если он побывал там без официальной регистрации визита? Разве это обязательно?

‑Нет, конечно. Можешь путешествовать куда угодно ‑ но на свой страх и риск. Однако если с тобой случится что‑либо на чужой планете, пеняй на себя. Помощь от Гильдии если и придёт, то очень нескоро. И не из‑за стремления наказать 'ослушника', а просто никто не будет знать, где ты. Но это в конце концов личное дело каждого. И разыскать того колдуна я хочу совсем по другой причине. Пойми меня правильно: я не горю желанием примазываться к чужой славе. Скорее ‑ сделать тайну достоянием общественности. Ведь такие открытия на самом деле не только грандиозны по сути, но и очень опасны.