‑Так вот, возвращаясь к тому разговору…

‑Насчёт Духов Очарования?

‑Да. Короче, вот мой план. Поскольку на ночь музей запирают на ключ, а днём там дежурит голем, действовать надобно так, чтобы комар носа не подточил. Незадолго до закрытия я зайду туда якобы посмотреть экспонаты, а на самом деле незаметно оставлю свиток телепортации. Когда всё стихнет, активирую его и сразу же окажусь там! И замок ломать не надо!

‑Но это ничего тебе не даст: как только ты попытаешься снять пузырёк со стенда, тут же включится сигнализация. Накроют тебя на месте преступления с поличным, и не отвертишься отговоркой типа голова закружилась, начал падать, за стенд зацепился, как пузырёк в руке оказался ‑ сам не пойму!

‑Погоди, ты меня не дослушал. Наше счастье, что там видеокамеры не установлены, как в обычных музеях. А магическую защиту нейтрализовать проще, было бы желание. И я почти уверен, что она не сработает, если заранее установить режим Тишины.

‑Иначе говоря, для осуществления плана потребуются свитки Телепортации и Безмолвия. А я тебе зачем?

‑Как же ‑ моральная поддержка, вдвоём всегда веселей на дело идти! Тем более, если что пойдёт не так ‑ обеспечишь мне алиби: скажешь, что никуда мы из комнаты не выходили, в карты резались.

‑А почему именно в карты?

‑Ну, в шахматы. Или мистик‑домино. Какая разница! Или вообще заявить, что у девок в гостях сидели. В такое поверят охотно: чем же ещё студенту заниматься (Эрик от души засмеялся, да так, что закашлялся под конец). А уж я девчат предупрежу заранее. Всё равно ведь не сегодня и не завтра на дело пойдём, свитки нужны. Придётся потрудиться ‑ поскольку проблема чисто моя, я не имею морального права припрягать друзей на заколдовывание.

‑Я помогу, чем смогу.

‑Спасибо, конечно, но даже если мы объединим усилия, купить Тишину получится нескоро. Слишком дорого стоит. Я о том уже потолковал с паном Важелом, когда после обеда наведался в лесное поселение.

‑Баджи видел?

‑Не, его дома не оказалось. Наверное, дельфинов тренирует. Я проверять не стал, ещё успеется заглянуть в гости. Мысль тут хорошая в голову пришла ‑ может, вот её толкнуть в обмен на свитки?

Из нижнего ящика шкафа Гека извлёк мятый пакет, стянутый резинкой, из которого выглядывал кончик волшебной палочки ‑ той самой, чёрной, шестигранной.

Эрик осторожно вытащил её. Палочка удобно легла в правую руку, своими гранями расположившись в сочленениях пальцевых фаланг. Странный материал использовался для её изготовления ‑ вроде как и не дерево вовсе, но что именно? Пластик? Эбонит? Странное чувство охватило его вдруг ‑ ощущение наполнения неведомой силой, дарующей всемогущество и вседозволенность. Казалось, махни палочкой ‑ и весь Штарндаль рассыплется в пыль, а другим взмахом он поднимет его из руин краше прежнего. Наверное, именно такое чувство испытывал былинный богатырь, завладевший предназначенным ему судьбой заветным мечом‑кладенцом…

‑Я считаю, нам не стоит спешить расставаться с ней, ‑ неожиданно даже для самого себя резко и категорично произнёс наш герой.

Гека удивлённо взглянул на него.

‑Ты так считаешь? Думаешь, она на что‑то ещё сгодится? Мы ведь даже не знаем, что за колдовство в ней сидит.

‑А вот сейчас проверим! ‑ с нахлынувшей неизвестно откуда молодецкой удалью заявил Эрик.

Даже если Гека и предполагал, что его друг решится на такое, помешать нажать на кнопку всё равно не успел бы.

Но ‑ ничего не произошло.

Растерянность на физиономии Геки сменилась хмурой подозрительностью.

‑Ты знал, что так и будет? Чего ж тогда ломал комедию?

‑Расслабься ‑ для меня это тоже полная неожиданность.

‑Тогда почему активировал её? А если бы мы отсюда живыми потом не вышли? Сгорели бы на фиг или полегли от удушья!

‑Кто не рискует, тот, как известно, не пьёт самогон. А вообще ‑ нахлынуло желание сыграть ва‑банк.

‑Не ожидал от тебя такого.

‑В пай‑мальчики пока не записывался. Так что извини, если не оправдал твоих надежд.

‑Наверное, просто ощутил, что в ней не осталось заряда. Заколдованная палочка слегка электризует.

‑В таком случае как бы вы её нашли?

Возникшую дилемму Гека разрешил, особо не напрягаясь:

‑Надо проверить её ещё раз. Когда представится возможность снова взять напрокат магометр.

‑Какие проблемы? Обратись к Лиэнне.

‑А она‑то тут при чём?

Пришлось Эрику пересказывать вновь историю про бабушкино наследство. Гека оживился.

‑Значит, говоришь, та свечка не только на волшебство реагирует, но и его цвет показывает? Здорово! Теперь мы точно знать будем, какая вещь безопасна, а какую лучше не трогать. Надо будет попросить на недельку попользоваться ‑ может, какую‑нибудь ценную находку удастся обменять на свитки. Вот и решение проблемы!

‑У тебя, смотрю, всё до предела просто.

‑А зачем усложнять там, где того не потребно? Тем более пока молоды, печалиться не пристало, надо жить на полную катушку. После сорока ‑ что там за жизнь? Тихое увядание, и только. Одни лишь рассуждения о бессмысленно и бесцветно проведённых годах юности.

‑Каково же тогда тем, кому за двести? ‑ ехидно ввернул Эрик.

Гека нахмурился вновь, обдумывая ответ.

‑Да, брат, поймал ты меня. Такой жизненный опыт мало у кого есть, и со мной им как‑то пока не делились. Ладно, поживём‑увидим. Давай‑ка лучше чай пить и философскими вопросами голову не забивать.

Заглянув на минутку к себе в комнату, Эрик притащил кулёк мармеладных долек и баночку засахарившегося мёда. Гека тем временем достал пакет с яблоками и поставил кипятиться тефлоновый чайник.

‑Надоело, знаешь ли, кипятильниками баловаться, пора обустраиваться по‑человечески. Тем более что ещё три года учёбы впереди.

‑А кое‑кто, похоже, уже отучился.

‑Дину имеешь в виду? Не спеши хоронить, вдруг передумает и вернётся штудировать науку волшебства. Вот честно скажу ‑ если вначале сомневался, то теперь твёрдо уверен: занятие магией ‑ самое клёвое из всех, ни на что его не променяю! А ты?

‑Согласен. Правда, в отличие от тебя, я пока не определился в специализации. Разве что новый преподаватель сподвигнет меня идти дальше по пути духовной магии.

‑Что ещё за новый учитель? А Саграно куда делся? Неужто помер?

Эрик рассмеялся.

‑Всего лишь отправился в командировку. Правда, надолго ‑ до Нового Года мы его точно не увидим.