На вопрос, когда будут стальные пилы и топоры, де Ласкини неизменно с язвительной улыбкой отвечал:
— Не раньше, милорд, чем будут построены металлургический комбинат, инструментальный завод и механическая фабрика. А пока основная часть продукции морально устаревших домниц и углеродонасыщающих печей, в которых по примитивной технологии варят железо и делают низкокачественную сталь, идет кузнецам для изготовления необходимых для вышеперечисленных предприятий конструкций. Таковых как, опять же примитивные коксовые печи, мельницы для угля, железной руды и известняка. А главное, милорд, водяные колеса для привода воздуходувок, сами примитивные компрессоры и центробежные регуляторы наддува. Кстати, ваше высочество, когда от Наследного герцога поступят первые партии обещанных масел, так необходимых для работы всех этих устройств? И когда, наконец, мне подвезут в достаточном количестве материалы для огнеупоров? Без них, как вы, милорд, знаете, ни домны, ни мартена не построить. О конвертерах без получения кислорода приходится только мечтать.
— Ты еще от меня турбодетандеры потребуй! — клял нахального инженера Кирилл, вычитав в файл–сервере название этой штуковины, являющейся остро необходимой для производства кислорода в больших объемах.
Владимир де Ласкини расцветал радостной улыбкой на потемневшем усталом лице от такого технически изощренного посыла и немедленно испарялся в направлении своей безраздельной вотчины — Заводского района.
Кирилл, прекрасно понимая, что надо в первую очередь делать именно то, что требует главный инженер, но и без пил и топоров тоже не обойтись, вынужден был лично распределять чуть ли не каждую единицу инструмента, выдираемую «с мясом» у кузнецов, без отдыха работающих от рассвета и частенько довольно долго после захода солнца.
«Пахали» на износ все без исключения. Бывшие баритские дворяне, а ныне вассалы Сангарского герцога, воодушевленные спасением от ненавидимого Лоусвилла, допущенные к знаниям Создателей, увидевшие при этом огромные перспективы роста в случае победы над злыднем, старались не за страх, а за совесть. Что уж говорить о крепостных, которых по вечерам начали открыто обучать счету и грамоте, если слухи о возможной в будущем свободе для всей «черни» подтверждались на глазах? Лучше других работаешь или придумал как быстрее и качественней сделать порученное дело — кинжал свободного человека и только что заполненный бланк вольной на всю семью с печатью герцогской канцелярии вручали офицеры его высочества прямо на рабочем месте. Причем кинжал не железный, а — чудо из чудес Создателей! — стальной! Работать, правда, после обретения свободы приходилось еще больше — бывший хозяин просто «умывал руки» ото всех забот о своем бывшем крепостном и его семействе. У него и без этого дел «выше крыши». Хорошо хоть из барака не гнал, пока новый свободный человек по ночам себе на выделенном участке с женами и детьми какую‑нибудь временную халупу не соорудит. Впрочем, соседи сами спать не лягут, пока не помогут обустроиться.
Дворяне, убедившись на деле, что бывшие крепостные трудятся на порученном сеньору участке заметно лучше еще оставшейся черни, а, следовательно, после победы принесут на тех же рабочих местах много больше прибыли, расставались со своим разумным имуществом довольно легко.
Но больше всего вкалывать, как это ни странно, приходилось самому Кириллу. И совсем не потому, что вокруг не хватало умных, работящих, опытных и настроенных на полную самоотдачу людей. Просто герцог был единственным, кто имел доступ к файл–серверу, а, следовательно, он один мог правильно охватить всю картину не виданного ранее в Европе строительства. Точно, не на глазок, благодаря имевшимся у него вычислительным мощностям, рассчитать потребности на том или ином фронте работ. Держать «в голове», то бишь в памяти все того же файл–сервера, всевозможные числовые данные всех выполняемых в городе программ и проектов. Руководители подразделений постоянно дергали с просьбами–требованиями сделать то одни, то другие сложные вычисления. Очень напрягал Володя де Ласкини с расчетами то гидравлики водяного колеса, то температурной кривой внутри домны. Но максимальное количество «заказов» сыпалось от бывшего слуги — лейтенанта Серебряного.
Фамилия Сашке досталась от далекого предка, не угодившего чем‑то своему хозяину и сосланного на пару лет в серебряный рудник. Предок, обладавший не дюжиной силой и выносливостью, выжил в светящейся даже днем шахте, и всех его многочисленных детей, которых он успел «настругать» до рудника, с тех пор и прозывали такой кличкой. Нынче «его благородие» Серебряный отвечал за карты, посылку рабочих бригад и экспедиций за необходимым редким сырьем и, самое сложное, за эталоны и мерные единицы. С последним Сашка в основном занимался сам — зная физические законы, коэффициенты отличий родной Наташки от далекой планеты Создателей, можно было, пусть и с явно недостаточной точностью, связать массу, вес и линейный размер ребра куба воды объемом в один литр или согласовать температуру замерзания и кипения той же воды к шкалам Цельсия и Кельвина. А вот в картографировании без герцога было не обойтись. Нормально привязать накиданные «на глазок» кроки к точным координатам и указать на получившейся карте необходимые месторождения мог только Кирилл, ориентирующийся по старым геологическим картам в файл–сервере.
Очень нескоро после заката герцог подъезжал к своему красивому новому, украшенному затейливой резьбой дому — о том, что временное жилище построили восхищенные своим монархом простые люди в первые же ночи по прибытию в будущий город, он даже не догадывался — без сил сползал с Занозы, и тут его принимали ласковые девичьи руки. Несли, раздевали, отмачивали уже спящего в большой деревянной бадье и дочиста отмывали. Вытирали и бережно укладывали на пуховую перину под балдахином в большой деревянной кровати. А потом еще и согревали своими горячими телами. Под утро он просыпался в их объятиях и не мог не отблагодарить за такую заботу.
Обычно это бывали донельзя ласковые принцесса со Светкой. Но иногда, открывая глаза, Кирилл видел жаждущую любви усталую улыбку нежной леди Вероники — у нее был свой отнюдь не маленький фронт работ в хозяйственном районе города, от контроля за содержимым многочисленных складов, до управления всеми ремесленными цехами — или ладную, всегда подтянутую даже в неглиже, верную баронессу Бахметьеву. Как случайно выяснилось, Гражина, после первого ночного боя в Баритии, поклялась Создателями, что сделает все возможное, но больше никогда не допустит ранения своего герцога. Впрочем, иногда в постели Кирилла оказывалась и младший лейтенант Солдатенкова.
Офицерское звание присвоили Грете приказом полковника совсем недавно, оценив ее неустанную с полной самоотдачей заботу о герцоге. С самого утра она сопровождала вместе с младшим братом Антоном своего монарха. В свободную минуту подсовывала в руку бутерброд с копченым мясом и чарку легкого вина — Кирилл за работой просто забывал о еде. Солдатенкова же держала в строгости и распоряжалась отделением посыльных — без срочной связи между районами строящегося города было никак. Десяток одиннадцати–двенадцатилетних девчонок на быстроногих южных скакунах — та еще морока. Только дай слабину — тут же затащат под ближайший куст первого попавшегося симпатичного мальчишечку. Братика заездили так, что он научился спать днем с открытыми глазами.
В своей временной деревянной резиденции Кирилл только завтракал, одновременно разбираясь с аккуратно рассортированными Гретой докладами, рапортами и жалобами. Последних, как всегда, было больше всего. На кирпичный завод вовремя не доставили необходимое количество каолина, из‑за чего срывается кладка наружных слоев домны. На уже действующем заводике по сухой перегонке древесины — вар, скипидар, древесные масла и смолы — опять не хватает сырья — отходов производства бруса и досок с лесопилки. А та временно встала по причине сразу трех лопнувших от перегрузки пил. Перегрузка, как выяснилось, явилась следствием неправильно рассчитанной ременной передачи от слишком быстро крутимого потоками Зигзаги водяного колеса. Так куда, спрашивается, главный инженер смотрел? Собственно говоря, ему тоже не разорваться — работает от зари до зари и неведомым образом еще как‑то умудряется на краткосрочных курсах для дворянской молодежи инженерное дело преподавать. Бригады добытчиков вновь собрали с масляных деревьев вместо технических плодов для получения дизельной горючки пищевые. А ими, по докладу леди Веронички, уже все продовольственные склады забиты.
