Воспитанник Морского кадетского корпуса и выпускник Николаевской Морской академии Георгий (Гарольд) Карлович Граф позже в своих военных очерках «Моряки» в главах, посвященных жизни Морского корпуса, вспоминал об этом неожиданном визите генерал-адмирала: «Этим посещением мы были страшно потрясены и, в сущности, плохо понимали, что же особенно худого мы сделали. Правда, мы много шалили, некоторые плохо учились, на улицах, действительно, держались иначе, чем кадеты сухопутных корпусов, но ведь это всегда так и было и на то и были моряками… В головах наших не укладывалось, что надо вести себя как-то иначе. Но в этом были виноваты не столько мы, сколько начальство, которое нам потакало…»

В конце XIX века при реализации программы «Для нужд Дальнего Востока» Морское министерство столкнулось с реальными трудностями при комплектовании новых судов офицерским составом. Поэтому, начиная с 1898 года, в Морской кадетский корпус был открыт дополнительный весенний прием. Высочайшим приказом в учрежденный младший класс (1-ю роту) теперь ежегодно дополнительно стали набирать 50 воспитанников из числа кандидатов, окончивших сухопутные кадетские корпуса, гимназии и реальные училища. Среди кандидатов, желавших поступить в 1-ю роту, были даже студенты младших курсов университетов.

Газета «Котлин» теперь ежегодно публиковала на своих страницах официальные объявления следующего содержания: «Морской кадетский корпус объявляет на 9-го параграфа Устава об очередном приеме детей потомственных дворян и офицеров флота в младший специальный класс весною (50 вакансий, все казенные). В младший специальный класс принимаются имеющие к 1-му сентября текущего года от роду не менее 16–ти и не более 19–ти лет, по телосложению и здоровью своему способные к морской службе и удовлетворительно выдержавшие экзамен.

Подробные правила приема и программа вступительных экзаменов выдаются и высылаются иногородним бесплатно. Представившие очень хорошие аттестаты из казенных училищ об успехах и поведении подвергаются только поверочному испытанию из некоторых предметов».

И действительно, желавшие устроить своих сыновей в младший специальный класс получали по почте типографски изданные правила приема в Морской кадетский корпус и программы «поверочных экзаменов».

В правила включался перечень заболеваний и физических дефектов, являющихся абсолютным противопоказанием к приему в Морской кадетский корпус.

Желавшие определить в корпус сыновей приглашались «доставить директору не позже 1-го апреля текущего года прошение на простой бумаге, по прилагаемой форме, с приложением метрического свидетельства о рождении и крещении, удостоверенного законным порядком, и засвидетельствованной копии с послужного списка или с указанием об отставке отца определяемого

К прошению неслужащего потомственного дворянина должна была быть приложена засвидетельствованная копия с протокола Дворянского депутатского собрания о внесении определяемого в Дворянскую родословную книгу. В случае если прошение подавалось опекуном, то следовало приложить копию указа об опеке, «засвидетельствованную законным образом».

Прошение на имя директора Морского кадетского корпуса начиналось обычно стандартной фразой: «Желая определить на воспитание в младший специальный класс Морского кадетского корпуса моего сына, я, нижеподписавшийся, имею честь препроводить при сем метрическое свидетельство о рождении и крещении его и другие документы, о получении которых прошу уведомить…»

Прошение заканчивалось обязательным для родителя условием: «Если по принятии моего сына в Корпус, начальство оного признает нужным исключить его, вследствие дурного его учения или поведения, а также вследствие появления таких болезней, которые препятствуют службе на флоте, то я обязываюсь по первому требованию Корпуса, без замедления взять его обратно на свое попечение».

Согласно правилам приема в младший специальный класс все кандидаты, призванные по медицинскому освидетельствованию способными к морской службе и выдержавшие «поверочные экзамены», принимались в корпус при определенном условии, обозначенном его уставом: «Сперва принимаются юноши, состоящие в первом разряде, а потом уже остальные, по старшинству экзаменационного списка».

В первом разряде состояли сыновья находившихся на службе адмиралов, штаби обер-офицеров флота, офицеров, переименованных из флотских в чины по Адмиралтейству или Морскому ведомству, умерших во время службы по Морскому ведомству, уволенных в отставку морских офицеров по болезни, ранению и т. д.»

«Поверочные экзамены» обычно проходили с 24 по 30 апреля по билетам, содержавшим вопросы основных разделов учебных дисциплин. Абитуриенты сдавали четыре устных экзамена (по алгебре, геометрии, плоской тригонометрии и физике) и три письменных (география, русский и французский языки).

Оценка знаний экзаменующихся проводилась комиссией, назначаемой директором корпуса, по 12-бальной системе. Причем для поступления требовалось иметь не менее 8-ми баллов по каждому предмету.

Окончившим курс семи классов гимназий и шести классов военных кадетских корпусов или реальных училищ число экзаменов сокращалось при условии, если эти кандидаты представляли аттестаты, в которых по алгебре, геометрии, тригонометрии, физике, русскому и французскому языкам значились оценки, составляющие средний балл 4 (для кадетских корпусов) и 9 (для лиц, окончивших гимназии и реальные училища). Подобные претенденты в младший специальный класс корпуса подвергались испытаниям лишь по тригонометрии, русскому языку и географии.

В числе принятых в младший специальный класс Морского корпуса оказался и сын генерал-майора фон Галлера – Лев Михайлович Галлер, будущий начальник штаба Морских сил Балтийского моря (1926 г.). В 1932 году выпускник Морского корпуса Галлер назначается командующим Балтфлотом, а в 1940 году – заместителем Наркома ВМФ СССР. В 1948 году бывший гардемарин Л.М. Галлер был лишен адмиральского звания, уволен из рядов Вооруженных сил СССР и заключен в тюрьму. В 1950 году заслуженный моряк скончался в заключении, а через 3 года постановлением Совета Министров СССР он посмертно реабилитирован и восстановлен в воинском звании адмирала фло-

Подобных трагических биографий выпускников Морского кадетского корпуса, оставшихся после Октябрьского переворота служить Отечеству и его военно-морским силам – превеликое множество. Но это случится в будущем, а в мае 1902 года Лев Галлер радостно сообщил родителям, что его мечта сбылась, он блестяще сдал вступительные экзамены в младший специальный класс Морского кадетского корпуса и отправился в первое учебное плавание на крейсере «Князь Пожарский», который еще недавно в составе кораблей Балтийского флота именовался «Броненосным батарейным фрегатом», имел три мачты с полным корабельным парусным вооружением, огнетрубные котлы и паровую машину. Когда-то под парами «Князь Пожарский» мог развивать скорость до 12 узлов. Однако то время давно кануло в Лету, и теперь командир флагманского корабля Учебного отряда судов Морского кадетского корпуса капитан I ранга Куприянов предпочитал ходить на ветеране флота под парусами, а машиной пользовался лишь при выходе из порта и заходе в оный.

Воспитанники младшего специального класса на этом корабле начинали старательно осваивать азы морской практической науки. Первые недели, как правило, стояли на якоре в акватории Транзундского рейда Якорный день для новичков обычно начинался в 6 часов утра побудкой под аккомпанемент заливистых трелей боцманских дудок и с выполнения первой утренней команды: «Койки вязать!» Парусиновые койки снимались, туго шнуровались и укладывались в сетку на верхней палубе. После этого каждый воспитанник должен был подняться по вантам на салинг – площадку у основания стеньги и затем быстро спуститься на палубу по толстым канатам – бакштагам Далее – легкий завтрак (сладкий чай с теплой булкой) и наконец построение на подъем флага Так начинался обычный день всех воспитанников корпуса во время учебного летнего плавания.