– Они не ждали нападения, расслабились, – объяснил он.– Мне повезло.

– Я не об этом. Я о том, что вы не похожи на обычного уголовника. Хорошо, что вы зашли… – медленно произнесла Джен. – Нам в самом деле надо поговорить…. Хотите начистоту? С открытыми картами? Я отвечаю без утайки на все ваши вопросы, а вы также откровенно на все мои?

– А зачем вам это? – удивился Спурт.

– У меня есть предложение, – ответила она. – Серьёзное предложение, но об этом потом, если мы поймём друг друга.

– Ну что ж, если вы серьёзно, я готов играть открытыми картами, только…

Бэк замялся.

– Что же? – внимательно глядя на него, осведомилась Дженни.

– Хочу напомнить, что я рецидивист, нахожусь в розыске. Сотрудничество со мной может привести вас на скамью подсудимых, – поморщился Спурт. – Так уже было с моим другом и повторения я не хочу.

Девушка засмеялась.

– Бэк! Не считайте меня такой наивной, я понимаю, что делаю.

– А Ив это кто? – осведомился Дау.

– Это неважно, – отрезала Дженни. – Итак, вы согласны?

– Да, если вас не смущает то, что я сказал.

– Тогда, пожалуйста, оружие на стол, – предложила Дженни.

– Хммм… А как вы догадались? – удивился Бэк, доставая игломёт усатого киллера.

– Догадаться несложно, – усмехнулась девушка. – Вы ведь обыскивали киллеров, а они имели оружие. Иначе, какие же они наёмные убийцы? Нам вы ничего не отдали, значит, оно осталось при вас.

– Логично, – засмеялся Бэк.

– А почему вы их отпустили?

– Прибить их, а потом валандаться с трупами? – поморщился Дау. – На свободных территориях за убийство карают сразу. Тем более, за двойное.

– Ясно. Итак, больше никаких сюрпризов, договорились? – предложила Джен.

– Идёт.

Девушка деловито закатала рукав куртки и обнажила сгиб левого локтя.

– Свет! Ультрафиолет! – бросила она.

Комнату залило голубоватое сияние. На сгибе локтя блеснула четырёхлучевая золотая звезда в виде латинской буквы 'Х'.

– А, вы из отдела 'Икс', – понял Дау. – Мне следовало догадаться, что простая девушка вряд ли сумела бы обезвредить адскую машину.

– Вы разочарованы? – улыбнулась Дженни.– Теперь ваша очередь. Свет в норму!

Голубое сияние погасло.

– У меня нет особых секретов, – пробормотал Дау. – Что вам рассказать?

– Расскажите, например, какова цель вашего визита на Прокруст?

– Джен, когда мы занимались той бомбой, мы перешли на 'ты'… – напомнил Спурт. – Вы забыли?

– Хорошо, давай на 'ты', – согласилась девушка. – Итак?

Дженни уселась за стол и опёрлась подбородком на ладони.

– Я был там по делам друга, – объяснил Дау, усаживаясь напротив. – Его жена пропала, я хотел помочь.

– Ага, – кивнула Дженни. – Гала Градова, в девичестве Бойдд…

– Ваш отдел имеет хорошие источники информации, – не стал отрицать Бэк. – Моя очередь?

Девушка не возражала.

– А ты зачем прибыла на Прокруст? Я понимаю, по служебным делам, но какова точная цель твоего появления? – уточнил Дау.

– Я собирала сведения о связях Сырого Вилли с Церковью Свидетелей Творения.

Бэк удивлённо присвистнул.

– Да, наши цели совпадают, – кивнула девушка. – Будем продолжать словесный пинг-понг или просто поговорим?

– Давай просто поговорим, – согласился Бэк. Осведомлённость Дженни немного испугала его.

– Наш отдел разработал операцию с целью захвата руководителей секты. План предполагал завлечение их на нашу территорию. Мы хотели взять их с поличным, чтобы иметь доказательства неблаговидных дел. Надо раз и навсегда заткнуть рот веротерпимцам.

– Ага, продолжай, – попросил Спурт.

– Уже почти нечего продолжать… – вздохнула Джен. – Что-то пошло не так, эта бомба, да ещё твои киллеры…

– Киллеры не мои, – поморщился Бэк, сбивая щелчком пальца соринку со стола.

– Извини, это я так, случайно брякнула. Видимо где-то утечка, надо менять план и форсировать операцию. Я имею такое право на случай непредвиденных обстоятельств. И нам… Мне, – поправилась девушка, – нужна твоя помощь.

– Но чем же я могу помочь отделу 'Икс'? – удивился Бэк.

– Ты классный пилот, о твоём мастерстве ходят легенды. У меня нет времени искать другого пилота. Сроки поджимают… Поможешь? Соглашайся, наши цели совпадают.

– Я собирался на цивилизованных мирах собрать информацию о секте и двигать на Борей. Там содержат Галку – жену моего друга, – пожал плечами Спурт. – Боюсь, нам не по пути…

– Ошибаешься, нам именно по пути. Изменённый план операции предполагает высадку на Борей и внедрение в секту. Всю информацию ты получишь по дороге, и у нас есть всего две недели. Между прочим, – заметила девушка, – жена твоего друга может пострадать, пока ты будешь собирать информацию…

– Но твоя внешность… – напомнил Бэк. – Киллеры знают, как ты выглядишь, у сектантов есть твои приметы. Нас в два счёта вычислят.

– Не вычислят. На моём корабле установлен биоморфер. Двух недель вполне хватит. Правда, мне опять будет нужна твоя помощь.

– В принципе, я согласен, – промолвил Спурт, – но…

– Что, 'но'? – уточнила Джен.

– Это твоё удостоверение в виде буквы 'икс'… Его надо скрыть. Не годится, если его найдут случайно, при осмотре.

– Конечно, я отключу его, – согласилась девушка. – Что-нибудь ещё?

– Да у меня есть условия, – подтвердил Дау.

– Излагай, – кивнула девушка.

– Условия простые: во-первых – амнистия мне, а во-вторых – амнистия моему другу Сержу Градову. Он попал в тюрьму ни за что, просто потому, что не бросил меня в беде, а судья не захотел разбираться, – объяснил Дау. – Я в долгу перед ним.

– Я не могу обещать тебе, что твои условия будут выполнены, нет у меня на это полномочий, но заверяю тебя, что я буду ходатайствовать о выполнении твоих требований, и… – Дженни замялась. – Я понимаю, что ты ждёшь гарантий, но я не могу предоставить ничего подобного. Нет времени. Я прошу тебя просто поверить.

* * *

Возвращались мы в молчании. Говорить не хотелось… Конечно, в экипаже 'Весёлой подружки' не было ангелов. Думается, по каждому горькими слезами плакал уголовный кодекс, но всё же гибель разом такого большого количество людей – не меньше нескольких десятков – повергла меня в уныние. Даже обычно невозмутимый Патрик всю дорогу не проронил ни слова.

Едва мы вошли в жилище учёного, как Генрих тут же задал вопрос:

– Всё нормально?

– С нами – да, – коротко ответил О'Доннел и замолчал, а я просто кивнул.

– Ругаете себя? Жалеете тех подонков? – сердито спросил Шольц.

– Это люди, – сказал Патрик.

– Люди??? – возмутился Шольц. – А ты думаешь, они пожалели тебя, попадись ты им в лапы?

– Думаю, не пожалели бы, – покачал головой Пат.

– Вот и я так думаю, – кивнул Генрих. – Даже уверен. А потому – не жалко мне их. Знаешь, когда я увидел тело Сашки, который два часа назад смеялся, шутил, был полон надежд и оптимизма, у меня напрочь убило всю жалость к таким типам. Вот ты сказал – 'люди'. Это – не люди! Это даже не инопланетцы, те имеют больше прав зваться людьми, чем эти… Эти… Эти существа, – наконец подобрал нужное слово учёный.

– Генрих, – примирительно сказал я. – Патрик переживает не из-за того, что ему жалко бандюганов. Он – не похож на них, оттого так и относится. Не кипятись.