Елена обворожительно улыбнулась.

– Цель встречи – соблазнить вас. Поверьте, она это сможет. Вернее смогла бы… – поправился Пат.

– Вот этому я верю, – по губам Виктора пробежала тень усмешки.

– Вы останетесь с ней наедине, ночью она покинет вас, но дверь оставит открытой. Дальше дип-протокол и всё прочее… – закончил Патрик.

Отец Сержа молчал.

– При помощи похожей комбинации воздействовали на Бойдда. Теперь вы предупреждены, но многое может измениться. Комбинация может быть другой, да и способ воздействия – тоже. Просто, пока Маркусом владеет эта идея и помогает ему ваша жена, вы не будете в безопасности.

– А зачем моей жене покидать Фарон? – поинтересовался Градов.

– Алиби… – пояснил О'Доннел. – Ей нужно алиби.

– Так… – произнёс Градов. – А как это связано с моим сыном?

– Всё просто. Я полагаю, Серж – ваш наследник, он мешает мачехе. И ещё одна деталь: ваша невестка – Гала – похищена и увезена в неизвестном направлении. Знаете почему? Потому, что единственный способ снять дип-протокол – иметь рядом близкого человека, которому безоговорочно доверяешь. Такой человек для Бойдда – ваша невестка, а Серж в этой роли их не интересовал. Есть ведь ваша супруга, которой вы верите.

О'Доннел умолк, в просторном помещении повисла тишина. Пат слушал мысли Градова – тот по-прежнему не доверял, а добавить было нечего.

– Ещё что-нибудь? – поинтересовался Виктор.

Пат покачал головой.

– Я не верю, вам, милостивый государь, – вежливо, но холодно повторил Градов. – Ансельм, проводи господ.

* * *

Лифт, угрожающе лязгая, тянул нас к поверхности.

– А ты молодец, – сказал мне Бэк с оттенком восхищения. – Когда ты рассказывал, что перепрограммировал бакен, я, признаюсь, подумал: 'Заливает парень!'. Теперь, вижу – не врал.

– Бакен перекодить не такая уж сложная штука… – смутился я. – А здесь просто повезло. Главное, ключ был. Без него не откроется даже с 'бажной' схемой.

Мало-помалу я успокоился и скоро смог спросить у Бэка:

– Что дальше?

– Теперь у нас задача выбраться на поверхность, а там проникнуть на транспорт, в каком перевозят кристаллы, – ответил он.

– Нас там ждут? – поинтересовался я.

– С чего бы? – засмеялся Дау. – Не ждут, и слава Богу.

В этот момент дверь лифта распахнулась, Бэк осторожно выглянул. Все было тихо. Он сделал мне знак, я вышел наружу.

– Туда, – шепнул Спурт, сверившись с планом.

Мы старались идти тихо, но против желания, шаги наши отдавались в длинном коридоре гулким эхом. В тусклом свете ламп, дальний конец коридора виделся смутно. В груди трепетала тревога. А вдруг там нас ждёт засада?

Прямо перед нами появился люк. Такие я видел на кораблях, это шлюз. Вероятно, здесь выход на поверхность.

– Закрывай шлем, дальше атмосфера планеты. Нужен скафандр, – сказал Бэк.

Я застегнул шлем. Бэк осторожно отвинтил круглый ворот. Послышалось шипение – шлюз выравнивал давление. Бэк движением плеча отстранил меня назад:

– Не мешай, – резко сказал он.

Я послушно отступил.

Едва шлюз приоткрылся, сразу же стало видно, что там кто-то есть. Я даже не успел понять, что это 'архангел'-часовой. Он успел издать удивлённый обрывок фразы:

– Кто вы та…

Но Бэк резко шагнул вперед и коротким ударом свалил 'архангела'. Нагнувшись над полицейским, Бэк нажал что-то у него на шее. 'Архангел' обмяк.

– Раздевайся, – бросил он мне. – А я пока обыщу его.

– Зачем раздеваться? – не понял я.

– Наденешь его скафандр. Не спорь, время дорого! Так надо.

Я не понимал, зачем это, но безропотно снял свой скафандр и натянул вещи обездвиженного 'архангела'. Быстро обыскав лежащего, Спурт взял ручной бластер и ещё какие-то вещи.

– Готов?

– Почти… – скафандр был мне незнаком, я замешкался.

– Давай, помогу, – предложил Бэк. – А ты пока меня слушай…

Уверенными движениями Спурт начал подгонять скафандр под мою фигуру, при этом объясняя:

– Мы пойдём сейчас к кораблю – транспорту, который должен забрать груз кристаллов. Я подниму руки, ты поведёшь меня под прицелом, будто заключённого. Не вздумай пальнуть, я обижусь! – улыбнулся Дау.

– Да ладно… – усмехнулся я. – Покажи-ка как его включать?

– Да, ты прав, это не помешает, – серьёзным тоном согласился Бэк. – Вот эта красная кнопка – предохранитель, а эта скоба – спуск. Всё просто. Понял?

Я кивнул.

– Когда подойдём к кораблю, постучим туда. Просто погремим по корпусу, нас услышат. Когда откроют, я буду действовать, а ты стой, не мешай. Ясно?

-Ага, – ответил я. – Всё ясно.

-Тогда давай утащим этого типа за дверь, – предложил Бэк. – Если мы пустим сюда атмосферу планеты, он даст дуба, а я не хочу брать на душу лишний грех.

Вдвоём мы взяли его за руки, за ноги и перетащили за дверь шлюза. 'Архангел' не шевелился, видимо был без сознания.

– Долго он будет в отключке?

– Ещё четверть часа, не меньше. Нам этого хватит.

– Давно хотел спросить, где ты так классно драться научился?

Спурт усмехнулся.

– Про во-тонг слышал? Я занимался в юности, когда в универе учился. Достиг тогда неплохих результатов, потом пригодилось. Так…

Бэк оглядел меня.

– Выглядишь молодцом. Пошли!

Бэк застегнул шлем скафандра, снова зашипел воздух, люк распахнулся. Теперь снаружи была смертоносная атмосфера Цербера.

* * *

Едва они вошли в номер, Пат, рухнул в кресло и погрузился в мрачные мысли. Елена заваривала кофе на маленькой кухоньке, не предназначенной для другой домашней работы, а О'Доннел думал.

Того, что Градов не поверит, следовало ожидать. Он бы и сам не поверил, явись к нему кто с подобной историей. Видно, Виктор очень любит жену, ему противна даже мысль о том, что она может предать. Значит, придётся полагаться на свои силы… А что он может? Только попросить Дриадскую не выполнять приказаний Маркуса. Да и Градов не клюнет, теперь-то он предупреждён. Маркус, без сомнения, выдумает что-нибудь новое. Хоть он и туповат, как утверждает Елена, зато Маргарита Градова, верно, не дура. Она хорошо знает мужа и сможет изобрести беспроигрышный план.

'Мне не в чем упрекнуть себя, – думал Патрик. – Я сделал, что мог, и если Виктор не захотел меня слушать, я не виноват…'

Вот только легче на душе от этих мыслей не становилось.

'Так… Теперь надо подумать, где взять деньги для выкупа Сержа, – продолжал соображать он. – Казино с покером на планете наверняка имеются, а с моей способностью читать мысли проигрыш не грозит. Но выигрывать сразу и много тоже нельзя – слишком подозрительно. К тому же надо постоянно перемещаться… Сбор необходимой суммы может затянуться на неопределённое время. Прибегать к этому варианту можно только в пиковых обстоятельствах. Похоже, они настали…'

В комнате появилась Елена. Она молча поставила чашки на столик и уселась на диван, как привыкла, с ногами. Изящные туфельки упали на пол, женщина принялась массировать ступни.