Маша подобрала под себя ноги и попыталась перевернуться на бок. Не получилось. Рыжая девица в ответ схватила ее за шею обеими руками и принялась душить.

Маша начала задыхаться. Она бы так и задохнулась, если бы не парень, проносившийся мимо них с разбитой бутылкой. Кто-то из толпы попытался его схватить, он отпрянул в сторону и наскочил на рыжую девушку. Она слетела на пол и упала на живот.

Парень, не обращая на них никакого внимания, понесся дальше.

Маша набрала в легкие задымленный воздух и закашлялась.

Бросив испуганный взгляд на рыжую девицу, растянувшуюся на полу, она побежала к выходу из основного зала, стараясь как можно меньше вдыхать отравленный воздух. Платок она не успела подобрать, поэтому прикрывала нос рукавом своей блузки.

Преодолев еще несколько метров, она оказалась в самом начале длинного и узкого коридора, где двое молодых и крепких парней вцепились друг в друга мертвой хваткой. Маша быстро и бесшумно проскочила мимо них. Как ни странно, но они не обратили на нее никакого внимания. Также незаметно она проскользнула мимо двух дерущихся девиц в ярких вечерних платьях.

В конце коридора Маша заметила массивную черную дверь, возле которой парень с рассеченной щекой дрался с девушкой в короткой юбке. Он схватил ее за волосы и откинул в сторону. Не успев выставить перед собой руки, она ударилась головой о твердую стену и, потеряв сознание, рухнула на пол.

Парень повернулся к Маше. Она остановилась и в ужасе попятилась назад. Широко расставив руки, он двинулся на нее. Коридор был слишком узким, поэтому проскользнуть мимо него не представлялось возможным. Тогда она оглянулась вокруг и заметила на полу, оторванную от стола деревянную ножку. Схватив ее, Маша приготовилась к нападению.

Парень приближался.

Девушка застыла в ожидании.

Друг от друга их отделяло всего несколько шагов.

И как только он приблизился к ней на расстояние одного метра, она размахнулась и ударила его по голове. Удар получился достаточно сильным. Деревянная ножка рассекла висок и выскочила из рук у девушки. Из раны тут же брызнула кровь.

Запрокинув голову, парень пошатнулся, отошел к стене и упал на пол. Перепрыгнув через его ноги, девушка бросилась к двери и схватилась за ручку.

Дверь оказалась закрытой.

Тем временем, истекающий кровью парень с рассеченной губой и разбитым лбом все же пришел в себя. Он с трудом поднялся на ноги и медленно направился в ее сторону. На ходу он подобрал с пола ту самую деревянную ножку, которой Маша его ударила, и занес ее над головой, намереваясь нанести ответный удар.

Маша еще сильней дернула за ручку, но дверь не сдвинулась ни на миллиметр.

Парень приближался.

Девушка принялась из последних сил дергать дверь, ухватившись за металлическую ручку обеими руками. Никаких результатов это не принесло. Она поняла, что дверь была закрыта снаружи.

Услышав позади себя учащенное дыхание, Маша почувствовала, как на ее голову обрушилось что-то тяжелое и твердое. От удара закружилась голова, потемнело в глазах.

Она отступила назад, медленно сползла на колени и, потеряв сознание, упала на пол. Девушка так и не узнала, кто же запер входную дверь с наружной стороны клуба. А коридор тем временем начинал заполняться темным и едким дымом.

* * *

Роды были тяжелыми.

Молодая роженица, лежавшая на кровати Рахманова, кричала на всю палату и несколько раз теряла сознание от невыносимой боли, которую она никогда раньше не испытывала. Но вскоре младенец появился на свет, и ее мучениям пришел конец. Бледная перепуганная акушерка Вера, держа окровавленного новорожденного на руках, не могла оторвать от него взгляд полный ужаса и смятения.

Она не отдала его матери. Это могло очень сильно напугать и без того ослабевшую женщину.

Она смотрела на малыша и не верила своим глазам, перед которыми шевелилось нечто страшное и отвратительное. Ей даже показалось, что оно улыбнулось ей и подмигнуло одним глазом. Она встряхнула головой, чтобы выйти из оцепенения, на секунду зажмурила глаза, потом снова их открыла в надежде увидеть нормального обычного младенца, но ничего такого не произошло. Все было по-прежнему. И выглядел он также страшно.

− Господи, что же это? − Акушерка повернулась к сестре и показала то, что шевелилось у нее в руках. В ответ сестра лишь в ужасе покачала головой и тяжело вздохнула. Стараясь не показывать ребенка матери, возле которой крутился врач-гинеколог, акушерка быстро запеленала его и отдала сестре, которая, кивнув головой в знак согласия, тут же направилась к выходу из родильного зала.

− В одиннадцатую его! − проговорила она дрожащим голосом. Конечно, для нее это не было неожиданностью. Она видела это при проведении ультразвукового исследования плода матери еще за месяц до родов, но все равно ничего не могла с собой поделать.

Тогда она надеялась, что это какая-то ошибка, или может быть неисправность оборудования и ребенок родиться нормальным и здоровым, но никакой ошибки не было. Ребенок родился ужасным и отвратительным. Как и те остальные, которые находились в одиннадцатой палате и от которых отказались их матери.

− Хорошо, − отозвалась медсестра, осторожно держа в руках белый сверток с новорожденным младенцем. − В одиннадцатую.

− Покажите мне его, − попросила мать.

− Сейчас нельзя! − строго и даже как-то испуганно отозвалась акушерка. − Сейчас, отдыхайте.

Медсестра вышла из палаты.

Вера последовала за ней. Осторожно закрыв за собой дверь, она вышла в коридор, прошлась до лестничной площадки и спустилась к открытому окну, чтобы покурить. Но достать сигарету из пачки ей так и не удалось. Сильно тряслись руки, поэтому она решила оставить эту затею, хотя возможно несколько глубоких затяжек привели бы ее в чувства.

Перед глазами всплыл этот ужасный образ ребенка, который несколько секунд назад улыбался ей и подмигивал одним глазом. Ноги стали ватными, в глазах потемнело. Вне себя от страха она добрела до стула и села на него, прислонившись к спинке негнущейся скованной спиной. Постаралась унять дрожь во всем теле. Задумалась. А может, ей это просто показалось, может, он вовсе и не улыбался ей и не подмигивал одним глазом?

"Ведь он же еще совсем младенец и не может этого делать" – подумала она, пряча свои дрожащие руки в карманы халата. ‒ "Если только…"

"Если только – ЧТО?!" ‒ услышала она чей-то чужой голос у себя в голове. ‒ "Ну-ну смелей! Продолжай, если уж начала!"

"Да нет, это глупо, надо гнать такие мысли куда подальше".

"А чего ты боишься?" ‒ с насмешкой произнес он.