Искристые фьорды
Кристиан быстро вернулся в строй, веселый и энергичный как всегда. Казалось, неделю тому назад ничего и не происходило: стоило ране затянуться, как он вновь расхаживал по коридорам, вмешиваясь в любые дела, касавшиеся его и не очень. Просматривал папки с делами клиентов, до хрипоты спорил с директором, безуспешно увивался за Диа, а вечерами выпивал в барах Петрополиса. Что бы ни происходило вокруг, Фэй оставался все тем же самодовольным надутым болваном, и эта его непотопляемость была Лису по душе.
-- В доме Розали нашли кучу книг по оккультизму и черной магии,-- сообщил охотник и с размаху запрыгнул в кресло.-- Редких книг, в Листене за такие сжигали. Но вряд ли она работала одна. Слишком много заклятий, обычной ведьме не хватило бы сил. Даже с украденными порциями магии.
Он забросил ногу на ногу и пробежался пальцами по корешкам дел, стопка которых лежала на столике рядом. Сложенные в беспорядке, они недавно побывали в руках Кристиана, который изучал подопечных даже лежа в собственной кровати. Ни время, ни усталость не могли удержать Самую Лучшую Фею от достижения своей цели. Лису иногда казалось, что вздумай Фэй поставить мир на колени, он давно бы это сделал со свойственным ему напором.
Охотник лениво перевел взгляд на другой конец комнаты, где суматошно метался Кристиан. Вещи летели в клетчатый чемодан и утрамбовывались со страшной силой. Казалось, что их владелец уплывает куда-то за Седое море на срок не менее нескольких месяцев.
-- Позволь поинтересоваться, куда ты собрался? -- наконец нарушил молчание Лис.
В чемодан приземлился ворох белых отутюженных платочков. Чуть поразмыслив, Фэй ухватил один с самого верха и вытер вспотевшее от трудов лицо.
-- Кто-то рассказывал, что Фьордалл в конце зимы прекрасен. Решил съездить и проверить, так ли это.
-- Осторожнее там,-- Лис ухмыльнулся и чиркнул спичкой, отчего в комнате тут же запахло серой.-- Мне кто-то рассказывал, что фьордаллские девушки очень агрессивны.
-- Думаю, я найду способ с ними справиться.-- Кристиан придавил крышку чемодана коленом и затянул ремни так, что те затрещали.-- Ведь я - Кристиан Фэй, лучшая--
-- ...фея на свете,-- закончил за него напарник и с усмешкой махнул сигарой.-- Иди уже. И возвращайся быстрее,-- похоже, нас ждет множество дел.
Кристиан всегда оставался собой: неисправимым бабником, не терпевшим отказов. И иногда проще было не вставать у него на пути и дождаться, пока он не обожжется сам. В случае с гордой и холодной мисс Боско его ждало именно такое будущее, Лис был уверен. Порой он вообще сомневался в ее привязанности к мужскому полу.
-- Где Фэй? - требовательно спросила она парой часов позже, столкнувшись с охотником в тесных цветастых проходах Общества. Лис лишь пожал плечами, улыбнулся, не останавливаясь в своем променаде. Эту девушку ожидал большой сюрприз, и он не собирался его портить.
Фьордалл, воплощение свободного духа и неистощимого богатства, искрился на солнце. Укрытый толстым покрывалом снега, он выглядывал из-под него окнами десятков мелких прилизанных городков, дышал заводскими трубами на границе с Брюхвальдом, отражал небо темной гладью фьордов, которые узкими расколами вгрызались в линию берега. Там стучали верфи, голосили чайки и крысы бегали по множеству палуб покачивавшихся на приколе кораблей. Воинственные и крепкие, местные жители с древних времен освоили судоходство; изведав море вдоль и поперек, они расселились вдоль всего северо-восточного побережья и оказались на удивление прекрасными хозяевами и фермерами. Корабли и неприступные горы дали фьордаллцам защиту; драгоценности, которые люди и карлики добывали в глубинах шахт - богатство, и вскоре Фьордалл стал богатейшей державой, опередив даже Петрополис. Теперь паруса его кораблей взлетали на мачты и надувались под заклинаниями лучших магов континента, а в горах работали специально созданные машины невиданных форм и размеров.
Кристиан таращился в скудный пейзаж за окном. Снежные склоны сменялись вяло-зелеными холмами, по которым ползли белые пятна овечьих стадов. Одно подобралось слишком близко к путям, так, что Кристиан мог рассмотреть их лишенные выражения глаза и пучки жухлой травы во ртах. Поезд испустил гудок, на полном ходу проносясь мимо, и овцы шарахнулись прочь в испуге.
Тусклый диск солнца плыл над линией горизонта. Изредка поезд нырял в тоннель, и вагон с сидящими в нем пассажирами погружался во тьму. Каждое неожиданное затмение они принимались крутить головами и с облегчением утыкались обратно в книжки и газеты, когда вновь оказывались на свету. Сам же Фэй предпочитал смотреть в окно, прислонив голову к вибрирующему боку вагона. Однако перед его взором проносились совсем не холмы и горные вершины. Помощница директора хохотала, раззявив окровавленный рот, и ее розовые щеки тряслись в такт. Темные сапфиры глаз Диа впивались в него ледяным и в то же время до странного напряженным взглядом, от которого глубоко под ребрами Кристиана плавился жар. Морок покачивался во тьме, его трепещущая плоть перетекала в длинные юбки Диа, стягивалась к тонкому стану, опоясывала шелком лент...
Искра, столица северной страны, встретила Фэя прохладно, ледяными пальцами ветра забираясь под сюртук и тонкую рубашку. Ряды миниатюрных домов расходились во всех направлениях, карабкаясь все выше и выше, гнездясь на скалах и лепясь друг к другу, подобно ласточкиным гнездам. Столица Фьордалла была обширна и... невероятно высока. Чтобы рассмотреть верхние улицы, Кристиану даже пришлось задрать голову, жмурясь от слепящих солнечных лучей.
Снег на по-детски разноцветных крышах уже не лежал, и меж выпуклых булыжников мостовой сочились по-весеннему быстрые ручьи. Порой подъем становился почти невозможным, и ботинки Кристиана соскальзывали с камней, грозя отправить владельца далеко вниз, к вокзалу.
Вскоре Фэй очутился в верхнем районе, который отличался еще большей аккуратностью и богатством домов. Встреченные им люди, светлоглазые и светлокожие, встречали гостя улыбками; их легкие одежды лишний раз напоминали о промозглом ветре, отчего Кристиана пробирала дрожь. Что он хотел доказать своим визитом: показать, что не боится гнева Диа, или хотел лишь привлечь ее внимание к своей персоне, он не знал сам. Но он точно хотел узнать поближе человека, спасшего ему жизнь. И строгий на то запрет лишь разжигал любопытство.
Дом семейства Боско теснился у самого обрыва. Кирпично-красная крыша совсем не гармонировала с травянистым зеленым оттенком стен, но хозяев, похоже, это совсем не смущало, и желтая дверь была тому свидетельством. Цветник, разбитый под окнами, сползал к пестрому ковру улиц далеко внизу; откуда-то ветер доносил едва ощутимый аромат жасмина. Вдали, на линии горизонта ощетинились снежные вершины, под ними вилась ложбинка долин с серебристой лентой рек, а с горных стен, словно жир в мраморном мясе, спускались белые прожилки ледников.
-- Добрый день,-- с мягким акцентом произнес голос за спиной.-- Могу я чем-нибудь вам помочь?
Кристиан обернулся. Потрясенный пейзажем, он растерял всю заготовленную ложь и теперь беспомощно хватал ртом воздух.
-- День добрый,-- выдавил он наконец.-- Господин дель Боско, верно?
Дородный господин вышел из тесного для него дверного проема и расправил плечи. Теперь Кристиан смотрел на него снизу вверх. Широкое лицо незнакомца покрывала светлая щетина, сквозь которую пробивались пятна румянца, по-поросячьи розового на фоне бледной кожи. Взгляд лишенных пигмента полупрозрачных глаз спокойно изучал гостя и казался до боли знакомым.
-- Да,-- без присущей его дочери надменности ответил господин Боско.-- С кем иметь честь разговаривать?
-- Фэй. Кристиан Фэй. Коллега Диа по работе. Она прислала меня с извинениями, просила передать кое-что.
Фэй протянул сверток, который до этого нервно мял в ладонях. На самом деле вино, плескавшееся внутри, выбирал он сам, но в качестве он не сомневался. Фермер с Золотой Долины редко подкидывал ему гадость.
