Фэй кивнул, и скала опустела. Лишь прибой мерно шумел у подножия, заглушая крики чаек.
Кофе и зерна
"Морок - энергетическая сущность уровня 4. Черная материя, З.П.П.Р.-12. Способен принимать любые формы, обладать любым запахом, издавать любые звуки. Особо сильные особи могут парализовать жертву при физическом контакте.
Многие приписывают его создание магу, известному под прозвищем Добрый Вечер. Однако достоверно не известно, является ли Добрый Вечер реальной личностью или вымышленным героем, чьим именем прикрывали множество магических преступлений (также см. ''Магическая чума'', ''Избавление от темной магии'', ''Полуэлементалы и способы их вызова'')".
О том, что такое З.П.П.Р.-12 и черная материя, можно было только догадываться. Лис захлопнул том, подняв облако пыли, и обернулся. Позади, у стола с кнопками черным восклицательным знаком стоял секретарь Шорох. Сумрачное настроение клубилось вокруг него. Казалось, еще немного, и оно грязным дымом выльется через его уши и ноздри.
-- Мне нужны еще книги. Магическая история или что-нибудь, связанное с энергией. А этой,-- он указал на пыльный том у себя на коленях,-- можешь разжечь камин. Библиотека ничего не потеряет, уверяю тебя.
Шорох зло фыркнул и скрестил руки на груди.
-- Я тебе не носильщик и не библиотекарь.
С удовольствием отметив возмущение на лице секретаря, Лис широко улыбнулся.
-- Но ты единственный знаешь все тайны этого места,-- он театрально обвел рукой недосягаемые своды хранилища.-- Кто же поможет мне, если не ты?
Господин Шорох хмыкнул. Затем снова фыркнул и отправился обратно к разложенным на столе кнопкам. Лис же открыл новую книгу, с треском разломив иссушенный корешок.
За окнами Общества Крестных Фей вновь хлестал дождь. Теперь непогода царила не только за окном директорского кабинета: ливень омывал стекла холла, шумел за стенами каждой из комнат работников, превратив обычно сияющее и поющее утро в серый монотонный концерт. Деревья за окнами гнулись, стегая друг друга мокрыми ветвями, ветер срывал с них последние листья, а бескрайние поля придавили тучи.
Однако в кабинете директора было тепло и очень тесно. В кресле у камина сидела Диа, сложив руки на коленях, как всегда спокойная и неприступная. Во втором притулился человечек в потертой шляпе и дырявых, словно обглоданных на концах пальцев перчатках; жесткая щетина на его истощенном лице торчала клоками, а взгляд черных глаз бегал по комнате. Кристиан и Лис стояли напротив, рядом с ними беспрестанно поскрипывал ерзавший на стуле секретарь Шорох. В центре внимания собрания восседал директор Общества, который то и дело поправлял пенсне, сползающее к кончику носа.
-- Итак,-- он наконец прервал тишину,-- госпожа дель Боско, что вы можете сказать о найденном вами существе?
-- В доме господина Айвори поселился морок,-- ответила Диа. Отблески пламени скользили по ее высоким скулам, придавая мраморной коже хоть какую-то живость.
-- А если поподробнее?
Кристиан возвел очи к потолку, отчасти не желая вообще вспоминать о прошлом дне. Но если он хотел наказать убийцу подопечного, ему требовались все детали.
-- Морок,-- будничным тоном пояснил Лис,-- темная энергия, питается страхом жертвы. Люди под его воздействием впадают в спячку, потом в кому. Даже те, кому удавалось проснуться, сходили с ума. Два дня такого сна и все, разум прощай навсегда.-- Он развел руками, и Кристиану невольно вспомнились пустые глаза господина Айвори.
-- То есть то, что он показывает - нереально?
-- Точнее не бывает. Всего лишь обман, плод воображения. Морок вызывали к жизни маги дальнего юга. Я порылся в библиотеке,-- Лис кивнул секретарю, поджавшему и без того тонкие губы,-- и с трудом нашел сведения о нем, так редко он встречается. Последние сведения датированы годами Магической Чумы.
-- Искусство создания морока считалось давно утерянным,-- добавила Диа.-- Поэтому удивительно, что он вдруг объявился в Кумкуре. И поселился он в особняке не случайно - инспектор обнаружил розовую записку в кабинете.
-- Час от часу не легче.-- Директор промокнул вспотевший лоб платком.-- И что в ней было?
-- "Ты научился ценить общество". Странно, да?-- Диа фыркнула.-- По-моему, господин Айвори ничему не научился, раз лежит в городском морге.
От этих слов Кристиан поежился и придвинулся ближе к окну. Они говорили о жертве, словно та была досадным недоразумением, еще одной галочкой в списке улик. Айвори боялся людей, любых контактов, он закрывался в раковине недоверия и высокомерного презрения. И даже в минуту смертельной опасности, на грани сумасшествия не смог довериться ни одной живой душе. Жаль, что кроме Кристиана никто из находящихся в кабинете этого не понимал.
-- Почему именно там?-- проговорил он.-- Почему в Кумкуре? Все предыдущие убийства происходили в Петрополисе, и тут - Южное Содружество.
Все умолкли. Никто не желал озвучивать и без того понятную мысль. Тишину прервал хриплый голос Лиса.
-- Активное дело в Кумкуре было только у тебя. У нас.
-- Может, совпадение?-- предположил директор, но прозвучало это неубедительно: подобное совпадение казалось слишком удобным.
Кристиан хмыкнул. Что ж, убийца хотел объявить ему войну. "Розовая фея" нарвалась сама.
Украшенные пастушками часы настырно отсчитывали секунды с каминной полки.
-- Волчок, расскажи об Оливии.
Заслышав свое имя, Волчикус вздрогнул и прекратил теребить ободранные перчатки. Несколько мгновений его губы беззвучно шевелились.
-- Оливия?.. Со страхом у нее не было проблем. Она вообще ничего не боялась. Любила пощекотать себе нервы. Много раз я предупреждал ее, говорил об опасности.
Он потер лоб, словно ему было тяжело даже вспоминать о погибшей подопечной. Никто из присутствующих его не торопил.
-- Боялся, что она набредет на маньяка,-- наконец продолжил он,-- грабителя или насильника. К моменту ее смерти ночные прогулки почти прекратились. Если ей уж слишком хотелось выйти ночью, я заходил за ней, и мы просто гуляли по городу. Шли, куда глаза глядят, болтали обо всем...
В уголках его глаз заблестели слезы. Торопливо моргнув, Волчок отвернулся и несколько минут смотрел на уставленный статуэтками камин. Казалось, даже Диа слегка смутилась от подобного проявления чувств.
-- А вы... ты чего боялся, Волчок? -- не отступал Кристиан.
Волчикус пожал плечами.
-- Я же говорю: что Оливия попадет в лапы какого-нибудь маньяка. Худший кошмар моей жизни...
-- То есть, "розовая фея" снова воспользовалась страхами,-- Диа удивленно вскинула брови.
-- Или борется с недостатками,-- тихо добавил Кристиан.-- Оливии не хватало осторожности. По крайней мере, если бы она выжила, то точно стала бы осмотрительнее. Волчок увидел кошмар наяву - мертвую подопечную. Айвори должен был преодолеть собственную неприязнь к обществу, мадам Кочерыж - справиться с фобиями. Их у нее была куча.
-- Справиться или умереть,-- дополнил Лис. Шумно выдохнув, он присел на корточки и запустил пальцы в шевелюру.-- Но кто это вытворяет? Мы все перебрали. Проверили всех, кто мог иметь доступ к папкам и библиотеке.
Лицо секретаря Шороха озарилось священным негодованием. Впервые с начала собрания он открыл рот.
-- Никто не мог попасть в библиотеку мимо меня. Никто.
-- Значит, кто-то попросту крадет папки у работников,-- заключил Фэй. Несколько сотен новых подозреваемых лентой пронеслись перед его мысленным взором, уже выстраиваясь в многокилометровую очередь для проверки. Диа кивнула, перехватив его взгляд.
-- Данные, полученные с помощью агентов, подтверждают -- никто из подозреваемых не причастен к последнему случаю. Все трое находились в Петрополисе.
Снаружи громыхнула гроза, и стекла звякнули в рамах. Небо окрасилось золотом, мгновение спустя вновь погрузившись в серый сумрак. За раскатом грома Кристиан не заметил, как в комнате оказалось на одного человека больше.
