Возвратившись в гостиницу и проглотив завтрак, в свою комнату он поднялся в состоянии духа навряд ли лучшем, чем вчера; неделя, проведенная в этом городе, прошла бесплодно и бессмысленно, не выявив никаких следов, не подбросив ни единой идеи, не дав ни одной зацепки. Единственное, что, казалось, всколыхнуло это стоячее болото, на поверку вышло ложным следом, и никакого просвета впереди не виделось. Минувшей ночью стриг упомянул о том, что грядущая Пасхальная неделя предоставит, наконец, свободу действий Адельхайде, в чьем ведении находится работа с местной знатью, однако и это обнадеживало слабо.
Бессонница установилась прочно, решительно захватив перегруженный безрезультатными раздумьями мозг; и лишь вчерашний маленький incident со свечой остался единственной четкой картинкой в памяти и чувствах. Рука, почти затушившая огонь, с тех пор ныла, словно сквозь нее и впрямь прошло что‑то вещественное, насквозь, точно дождевой червь сквозь землю, однако Курт все же не мог с уверенностью утверждать, что это не простое растяжение связок или мышц, обретенное от чересчур резкого движения. И, как знать, не ветер ли все же, прорвавшийся сквозь какую‑то крохотную щель, ударил тогда по пламени, едва его не убив? Подтверждением того, что это не так, было бы повторение опыта, но сейчас того ощущения отстраненности от реальности, того чувства, что позволило не думать, а сделать – его не было. Сегодня в мозгу, невзирая на усталость и полный разброд в мыслях, была вместе с тем отчетливость и раздражающая ясность в оценках.
Оставь свою хваленую логику в стороне. Она сейчас ни к чему…
Как сумел это сделать Хауэр? Как вообще испробовать такое могло придти в голову человеку, не одаренному ничем, обычному солдату, пусть и владеющему своим ремеслом лучше прочих?
Прочувствуй то, что делаешь; не сознанием – телом…
Дай ему свободу…
Не давай воли телу…
Если бы еще можно было понять, как совместить эти два указания, неисполнимых и несовместных. Наверняка Хауэру это кажется чем‑то само собою разумеющимся, как ему самому все мнилось простым и понятным в тот день, когда снизошло это озарение, позволившее попросту не заметить, куда исчез день, проведенный на тропке вокруг главного корпуса. Что‑то изменилось тогда в окружающем, исчезнувшем вдруг и в то же время видимом и ощущаемом внятно и явственно. Нечто похожее случилось лишь единственный раз прежде – год назад, когда операция по захвату происходила в гулком подземелье, наполненном курениями каких‑то неведомых благовоний, проникающий в само сознание и меняющих мир вокруг.
Как вызвать это из памяти, как призвать к себе вновь то ощущение, что владело всем его существом в далеком горном лагере, что охватило его вчера – этого Хауэр не объяснил; да, наверное, не знал и сам. Курт был уверен, что, окажись инструктор здесь, услышь этот вопрос – и ответ был бы один: «Бегом». Быть может, ответ в сложившихся обстоятельствах и единственно верный…
Когда Курт, миновав уже поредевшую к середине дня толпу в воротах, устремился вперед вдоль городской стены, солнце начало припекать не по‑весеннему, высушивая мокрую после недолгого дождя землю; земля привычно скользила под подошвами, напоминая вязкий мартовский снег в покинутой, казалось, так давно учебке.
Бегать и драться на ровной чистой площадке может любой засранец…
Стоишь на ногах? Тогда – бегом…
Вдох на четыре шага – задержка – на четыре шага выдох; снова вдох, задержка, снова выдох…
Не хватай ртом воздух, как полудохлая рыба…
Дыхание – средоточие жизни, Гессе…
Вдох на четыре шага – задержка – на четыре шага выдох; снова вдох, задержка, снова выдох…
Человек может все…
В самом человеке есть его собственная сила, которую надо лишь пробудить…
Оставь свою хваленую логику в стороне. Она сейчас ни к чему…
Ты не боишься огня; ты его ненавидишь…
Человек может все…
Бегать и драться на ровной чистой площадке может любой…
Вдох на четыре шага – задержка – на четыре шага выдох; снова вдох, задержка, снова выдох…
Дыхание – средоточие жизни, Гессе…
Это как просветление на молитве…
Ждать его нельзя…
Нельзя, читая «Ave…» думать о том, что вот‑вот должна низойти на твою душу благодать…
Вдох на четыре… на четыре шага выдох; вдох, задержка, выдох…
Как просветление на молитве…
Ждать его нельзя…
Нельзя, читая «Ave…» думать о том, что должна низойти благодать…
Ave, Maria, gratia plena; Dominus Tecum…
Вдох… Выдох…
Как просветление на молитве…
… benedicta Tu in mulieribus…
Как просветление на молитве…
… et benedictus fructus ventris Tui Jesus…
Вдох…
Как просветление на молитве…
Отец Юрген передал вам это с его благословением…
Короткие деревянные четки на столе…
Ave, Maria, gratia plena…
Как просветление на молитве…
… передал вам так: «быть может, вы просто не пробовали»…
Как просветление на молитве…
Дыхание – средоточие жизни…
Ave, Maria, gratia plena…
Средоточие жизни…
Ave, Maria, gratia plena…
Causa vitae…
***
Не хватай ртом воздух, как полудохлая рыба…
Хауэр мог бы гордиться своим недолгим подопечным, как гордился собою он сам, входя снова в городские ворота, ловя на себе взгляды привратной стражи и зная, что сейчас на него смотрят с удивлением и завистью – так же, как сам Курт смотрел на инструктора зондергрупп, чье дыхание после долгого бега с сумкой и оружием за спиною звучало так, словно он лишь сейчас поднялся с постели.
Момент истины, Гессе. Озарение…
Сумел раз – оно вернется снова…
– Майстер инквизитор…
На нерешительный оклик Курт обернулся неспешно, сделав шаг в сторону, дабы не стоять на пути у людей и телег, и один из солдат повторил, вскинув руку:
– Майстер инквизитор…
– Да?
Голос звучал ровно, и дыхание не обжигало горло; сегодня снова все далось так легко, так просто, что – непонятно было, отчего не выходило прежде, как прежде вообще могло быть иначе…
– Я прошу прощенья, – довольно неловко пытаясь собрать воедино опасливость и достоинство, продолжил солдат, когда он приблизился, – однако мы тут вас видим уж в третий раз, ну, и вопросы всякие появляются… Позволите?
– Конечно, – милостиво дозволил Курт; в теле поселилась невероятная легкость, былая злость не ушла, но словно отдалилась за запертую дверь где‑то в стороне, и теперь не только спокойно дышалось – мысли текли ровно, и все чувства словно сгладились, как разглаживается ткань под горячим железным листом. – Что за вопросы?
– А… что это вы такое делаете?
– Бегаю, – пожал плечами он, и солдат нетерпеливо кивнул:
– Это я вижу, только – для чего? Еще и с пожитками…
– Пытаюсь догнать себя, – пояснил Курт и, встретив настороженный взгляд, улыбнулся, отмахнувшись: – Забудь… Просто – чтобы не терять форму. Разве вас никогда не гоняли по плацу под дождем и в жару?
– Гоняют, но так то мы…
– Ну, и моя служба, видишь ли, подразумевает готовность к драке в любой момент и с кем угодно; а уж столкнись я с тем, кто обосновался в вашем чудном городе – тем паче, потребуются все силы и все умения. Словом, пытаюсь держать себя во всеоружии… Я смотрю, на меня тут делают ставки, – заметил Курт, и страж потупился, неловко передернув плечами. – На что именно, если не секрет?
– Ну… вернетесь ли к воротам или остановитесь и войдете в другие, на полпути… А еще спросить можно, майстер инквизитор?
– Гессе, – поправил он и, кивнув на установленные подле привратной башни несколько пустых бочек, уточнил: – Можно?
