– Какая еще война?! – встрепенулся Молот. Ты говори да не заговаривайся – если что, без применения ядерного оружия не обойдется...
– Да – людишки, в ядерной возможно и не выживут. А мы звери, мы это… адаптируемся ко всему, если что.
– Ох, дурак ты Гроза – изрек Эльф, до того молча прихлебывавший пиво. Я не говорил о ком-либо... Что с Землей будет?! Может быть, самой жизни на планете не станет! Рассуждаешь, словно не гару, а… а вампир, честное слово! Плохо все же у нас в Стае обстоит дело с политико-воспитательной работой, как Виктор выражается…
– Я что – говорю разве чего? – Гроза совсем не обиделся. Все можно решить миром. А вампирам то война не нужна – вампирам чтоб людей побольше... Я кстати не пойму почему вампы пьют только кровь, а нормальным мясом свежим брезгуют, – он хохотнул.
– Шуточки у тебя – пожал плечами Эльф. Мозги твои, Гроза, определенно не волчьи а человечьи! Хочешь морды бить – да на здоровье! На Руси например для этого дела хорошие люди Масленицу придумали... – отрывайся от души, сколько влезет, или на сколько тебя хватит...
Гроза нахмурился, и эльф пожалел, что невзначай обидел друга – полгода назад тот вылетел из подпольных боев без правил из-за какой-то мутной истории. Вроде, проиграл какому-то чудовищной силы бойцу, и притом то ли бабе, то ли вообще – евнуху.
…Когда Чекан вошёл в бар в нём моментально воцарилась тишина. Первого Воина Стаи знали все, и если он лично явился сюда, значит случилось нечто неординарное. А Чекан тем временем оглядел толпу тяжёлым взглядом и отрывисто приказал:
– Гроза, Молот, Кобра, Эльф – за мной!
Четверо оборотней (трое из которых кстати были его подчиненными по службе охранном агентстве «Волк») тут же покинули свои места и двинулись за Чеканом. Он отвёл их к своему авто.
Эльф – сделай тишину! Эльф молча улыбнувшись, повел ладонью и что-то бросил полушепотом на непонятном языке. Теперь слова сказанные ими не будут слышны никому кроме них. Записывающие устройства это старое заклятье не обманет, но откуда тут им взяться?
Эльф был самым старшим в компании, и одним из сильнейших магов-оборотней. Вернее сказать – единственным настоящим магом в московской Стае. Подлинный маг явление вообще в нашем мире очень редкое, и уж тем более – маг-оборотень так что в этом смысле Московской Стае очень повезло.
Эльф бы мог неплохо зарабатывать, но его внешний (человеческий) облик – худой молодой человек с пушистыми длинными волосами и синими глазами отпугивал клиентов, не желавших отдавать деньги столь несерьезному созданию, и предпочитавшей солидных чернобородых шарлатанов с адским блеском в глазах. Так что его крошечный магический салон не приносил особых доходов, и бывало, Стае приходилось поддерживать своего чародея материально – даже оборотню ведь надо кушать и платить за квартиру. Дождавшись, пока Покров Тишины сотворенный Эльфом изолирует их от остального мира, Виктор заговорил, сразу взяв тигра за хвост:
– У нас неприятности. К нам явился Повелитель Стай…
– Повелитель… – сначала повисла тишина, а потом четверо оборотней синхронно взрыкнули.
– Да это так, и это очень печально для Стаи! – продолжил Виктор, не давая подчиненным впасть в уныние. Старейшина выбрал нас, лучших в своей сфере, чтобы… нейтрализовать Повелителя и… спасти свою свободу!
– Но как? – тут же отозвался Гроза. – Как мы можем его… убить, если мы даже ослушаться его не можем?!
– Как? – переспросил Чекан, внутренне обрадовавшись, что слово «убить» произнес не он. Да очень просто – зубами, когтями или пулями! Ведь если он не прикажет не yбивать его, мы сможем это сделать! А он пока ни чего не знает о своих способностях!
– Всё равно, – не унимался Гроза. – Как мы найдём его в Москве? За пятнадцать миллионов, почитай, зашкаливает.
– А вот с этим нам поможет она! – Чекан опустил свою ладонь на плечо Вероники. – Она может чуять Повелителя на расстоянии!
– Во-оот как?? – искренне удивился Кобра, лучший следопыт в Стае. – Ну и где же он сейчас?
Пять взглядов устремились на смутившуюся Веронику...
Ника не привыкла к такому вниманию к своей персоне. Совершенно растерявшись, она жалобно посмотрела по сторонам, но серьезные лица оборотней заставили ее сосредоточиться. Ника закрыла глаза и прислушалась к своему внутреннему голосу, как она это называла. Если бы ее попросили описать это чувство, у нее ничего бы не вышло. Tихий шепот в сознании, совершенно особенный запах, трудно уловимая мелодия но чаще все сразу. Теперь это странное ощущение звало ее, тянуло к Повелителю, и Ника ничего не могла сделать с этой силой. Раньше она не использовала свою способность, не представляла как она работает и не была уверена в том, что голос не ошибался. Но попробовать стоило. Ника открыла глаза:
– Где-то на севере Москвы… Кажется в Перово, жилой дом, я покажу – тихо ответила она...
* * *
…Охотники. Ими пугают молодых Неспящих. Они, можно выразиться, единственные естественные наши враги. Я когда узнал, кто они такие – только усмехнулся.
…Но во время «знакомства» с ними мне было не до смеха – меня еле собрали потом из кусков, при помощи Магистра…
Магистры? О, Магистры – это самые старые и умудренные вампиры, они память и традиции Ночного Племени. Но ты спрашивал об охотниках?
Так вот – хотя на нас заживает все как… как на вампирах, с той «встречи» у меня осталось несколько шрамов на лице… Да, месиво было веселое, но очень быстрое, не запоминающееся. Я успел заметить только вспышки вокруг – а потом навалилась адская боль.
Да что я – со мной был Ахмедов – настоящий Древний Вампир! Древний это… А, все равно не поймешь! Так вот – убили Ахмедова. Только скелет да гнилая лужица и остались.
Из интервью с вампиром.
Серебряная нить
3.30
Мневники.
Степан Глотов еще раз перечитал пришедшее на его адрес письмо – несколько на первый взгляд ничего не значащих строк, и решительно поднялся из за компьютера. Несколько минут назад его разбудил телефонный звонок, а равнодушный голос, произнесший кодовую фразу, прогнал остатки сна.
Ровно через три минуты он вышел из своей квартиры и принялся ловить машину.
От своего дома в Мневниках он добрался до Филей за сорок минут.
Сунув купюру водителю и не ожидая сдачи, он, не задумываясь нырнул между двумя стоявшими почти вплотную домами, и углубился в лабиринт переулков, дворов, двориков, проездов… Темнота ему не мешала. Взоры ночной московской публики не задерживались на нем – хотя его было трудно не заметить: это был человек ростом за метр восемьдесят, широкоплечий, и облаченный в новенький камуфляж.
Искусство «скрадывающего шага» – одно из первых, чему учат витязей Священной дружины.
Степан окунулся в мир пятиэтажек из красного кирпича, выкрашенных в зеленый цвет старых гаражей, школ строгой архитектуры – тут как будто время остановилось в далеких уже 70х, которые он почти не помнил.
Искомое нашлось на тринадцатой минуте.
Сбоку трехэтажного магазина, прилепилась уходящая в полуподвал железная дверь, со скромной светящейся вывеской: «ООО «Стрела-М». Оптовые поставки кормов для домашних животных.»
Степан потянул дверь за обшарпанную ручку – и дверь открылась: видимо, его узнали, разглядев в видеоглазок или еще как…
Пройдя чредой безлюдных пыльных помещений, он толкнул еще одну дверь, на вид ничем от других не отличавшуюся, и перешагнул порог.
В этой комнате стены были задрапированы чёрным. На правой стене, как раз напротив двери, висела коллекция охотничьих ножей, мечей и палашей чьи лезвия отсвечивали чистым серебром.
Так обычные люди представляют логово вампира. Степан об этом не думал – он уже привык.
Перед ним стоял хозяин кабинета – человек лет пятидесяти, одетый в чёрную тройку.
...Пресвитер московского отряда Священной Дружины, явно не зря вызвал своего лучшего охотника – Степана Глотова – по его лицу было видно, как он волнуется.
