Я утроила старание. Зевать орки начали, только вот мы сами чуть не отрубились.

«Дура», – прошептала шпага.

– Сама такая, – меня словно ледяной водой окатили, так подействовало ее презрение.

Я сосредоточилась, собралась в кулак и выдала третье заклинание.

Арс уткнулся носом в землю и засопел. Но, ура! Орки повалились, где сидели, и дружный храп огласил ночную тишину.

Я потрясла Арса за плечо – он спал как сурок. «Не беда, после разбужу», – решила я и поскакала за орком. Выбрала самого мелкого, ведь мне двоих тащить, забросила себе на загривок и припустила обратно. На бегу сцапала Арса за пояс и на холм.

Пока я преодолевала этот бугор, промокла насквозь, запыхалась и была способна только бросить ношу на землю и упасть рядом. Отдышавшись, стала будить Арса. Не тут-то было! Он совершенно не хотел просыпаться. Пришлось опять колдовать.

Десять томительных минут муж сопротивлялся волшебству! К моему глубочайшему сожалению, первой очнулась шпага.

«Маг недоделанный! – заорала она. – Быстро буди хозяина! Иначе…»

Угроза повисла в воздухе, словно утренний туман, мокрый и холодный.

– Сама знаю, – проворчала я дрожащим голосом. – Думаешь, чем я занимаюсь?

«Не знаю, чем ты занимаешься, но чтобы через минуту хозяин стоял на ногах!»

Эти слова подхлестнули мое рвение, и я уложилась в отпущенную минуту.

– Джокер! Меня-то за что усыпила? – очухался Арс.

– Я же не знала, что так получится, – оправдывалась я, – только орков усыпить хотела.

«Ну зачем тебе, хозяин, это никчемное существо?» – обиженно спросила шпага.

Этого я уже не выдержала и плюхнулась в обморок.

Арс интенсивно тряс меня за плечи, бил по щекам, приводя в чувство.

– Скажи своей шпаге, чтобы она меня не терроризировала, – промямлила я, стараясь сесть.

– У нас гости. – Арс помог мне принять более вертикальное положение.

Я покрутила головой. На холме стояли орки, гоблины и пять эльфов. Вид у этой пестрой толпы был, скажу я вам, очень недружелюбный. Разговоры с нами вести явно не собирались.

Не спросив разрешения, я влупила по вершине холма со всей дури. Взрывная волна подхватила нас и, вертя, словно тряпичных кукол, отшвырнула на два десятка метров.

– Черт, – выругалась я, – совсем забыла, как тут сильна боевая магия.

– Ты что творишь?! – возмутился Арс, отряхиваясь от комков земли.

«Ей надо что-нибудь отрезать, тогда сразу станет послушной», – посоветовала кровожадная шпага.

– Есть конкретные предложения? – серьезно спросил Арс.

– Не надо мне ничего отрезать! – заверещала я, стараясь отползти от них.

«Уши, – предложила шпага, – они ей не так уж и необходимы».

– Идея хороша, но они мне нравятся. – Муж посмотрел на мои уши, словно примеряясь, как бы аккуратней их оттяпать.

«Так отрежь, высуши и носи с собой! Сможешь любоваться ими, когда вздумается», – посоветовала зеленая убийца.

Я зажала уши ладонями, пропищала:

– Не надо их отрезать! – и опять потеряла сознание.

– Какая ты нежная стала. – Арс привел меня в чувство уже с помощью волшебства.

– Угомони свое чудовище, – взмолилась я.

«Сама чудовище! – заорала шпага возмущенно. – Таких, как ты, я сотнями на колбасу пускала!»

– Помолчи немного, – поморщился Арс, а мне сказал: – Джокер, перестань валиться в обморок, словно недотрога!

– Ее надо вернуть гномам, – с опаской косясь на шпагу, предложила я.

«Это еще что за нападки? Осмелела?»

– Заткнись, – рявкнул на шпагу Арс.

«Я что, я ничего, могу и помолчать», – смущенно пробормотала та и затихла.

– Так-то лучше, – буркнул Арс и набросился на меня: – Перестань препираться с моей шпагой и колдовать без спросу.

– Даже немножко нельзя?

– Нет.

– Чуть-чуть.

– Только с разрешения.

Вот так, я лишилась права на самостоятельное волшебство.

– Хорошо, – вздохнула я и взглянула на холм.

Там ничего не было, кроме голого камня. Я снесла траву землю, песок вместе с бравыми воинами.

– Не туда смотришь, – мрачно произнес Арс.

– А куда надо? – спросила я, но вопрос отпал сразу, стоило взглянуть по сторонам.

Окружение, почти полное, только усеченная вершина холм была не занята врагом. Черной кляксой наползала орда, медленно, молчаливо. Меня пробрала дрожь.

– Что предпримем? – затравленно спросила я, озираясь. – У меня вся сила ушла на разгром холма.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся Арс. – Сиди уж, я отбиваться буду.

– Минут десять, и я смогу помочь.

– Как созреешь, бей, – разрешил Арс, – только выбери наиболее опасный участок.

Он сцепил руки, пробормотал короткое заклинание и ударил молнией по левому флангу.

Яркий свет ослепил меня, грохот оглушил, а когда вернулась способность слышать и видеть, я никаких перемен не заметила. Клякса продолжала надвигаться на нас в молчании.

Арс не унывал, шепнул коротко и дунул.

От нас, увеличиваясь и завывая, побежал смерч. Он лихо перепрыгивал через кустики, пока не достиг края кляксы. Орков засасывало и расшвыривало пачками; словно гигантский лесоруб, смерч расчистил широкую просеку, только меньше врагов от этого не стало, строй схлопнулся, как разрезанная вода.

– Черт бы их побрал, – выругался Арс и запустил следующее колдовство.

Град величиной с кулак сыпанул из чистого неба на головы орков. Ни единого вскрика не последовало. Но кто падал, больше не поднимался.

– Они что, боли не чувствуют? – пробормотал Арс.

– Точно, заколдованные, – кивнула я и спросила: – Мне можно?

– Знаешь, куда шандарахнуть?

– Примерно.

– Давай, – разрешил муж.

Ну я и дала.

Когда мы перестали трясти головами, отгоняя последствия взрыва, поняли, что сидим на вершине холма. У подножия валяются кучи орков, а вдалеке дымится здоровенная яма.

– Куда это ты попала?

– Там эльфы колдовали.

– И ты решила им помешать.

– Я…

Договорить мне не дали: сзади раздался оглушительный вой. Мы дружно обернулись и открыли рты. К нам неслась тьма гоблинов. Не меньше пяти тысяч, но и одной бы хватило, чтобы нас затоптать.

– Бежим! – заорала я, вскакивая, словно подброшенная.

И мы понеслись, только ветер в ушах засвистел. Хорошо, что оглушенные орки не сопротивлялись, когда мы скакали по их телам, запинаясь и поскальзываясь на гладкой броне.

– Быстрей, – торопил Арс.

– Спешу, – пыхтела я, преодолевая очередную кучу орков!

Наконец-то завалы кончились, впереди степь и эльфийская кавалерия.

– Добегались, – выдохнул Арс.

За спиной пыхтели гоблины, уже совсем рядом.

– Солнце всходит! – выкрикнула я и схватила мужа за руку.

– Куда?

– На восход!

Мы прыгнули на границу видимости, на самый дальний холм.

– Спасибо братьям иклийцам, – вытер пот со лба Арс. – Научили.

– И особая благодарность Легкой Руке, – добавила я, опускаясь на землю, сил больше не осталось, никаких.

– Вовремя солнце встало.

Зеленое светило величественно выплывало над горизонтом, даря жизнь и новый день. Из густой травы на камень выбежали пестрая ящерица и подставила маленькое тельце под лучи солнца, возвращая тепло, утерянное за ночь. Степь просыпалась.

– Отдохнуть бы, поспать, – устало вымолвила я, глаза сами собой закрывались.

– Еще не время. – Арс рывком поставил меня на ноги. – Чувствуешь?

– Нет, – ответила я и прислушалась к миру.

В ментальном эфире что-то творилось, нехорошее, будь я посвежее, сразу бы определила, а так только поняла – где-то колдуют, причем на нас.

– Прыгаем, – скомандовала я.

«Что это ты раскомандовалась?» – спросила шпага, когда мы оказались на другом холме.

– Сама посмотри, – огрызнулась я.

Там, где мы мгновение назад стояли, расцветал огненный шар.

«Подумаешь, жареный дракон из тебя не вышел», – прошипела эта язва.

– Еще издевается! Нас чуть не убили, а она…