Муаровен, как и Пустыня, планета закрытая для посещения иномирцами, туристов и любопытных просят не беспокоить, а быт Рептилиона изучать только на Рахманзе. Но мне, с разрешения и по приказу Совета, посмотреть можно и даже нужно, вот я и смотрела.

Автомобиль-гигант поглотил всех: и тех, кто нас встречал, и всю мою ящерскую свиту, места и без магии хватило, – и понесся словно на пожар. Через затемненные, почти черные стекла я ничего не видела, да не особо-то и надо, ведь теперя я в любое время могу переместиться сюда, вообще на любую планету, на которой хоть раз побывала. Вот на станцию попасть из надпространства не получится, а жаль. С точки зрения магии перемещения все миры, или, если хотите, планеты, стационарны, а вот всякая всячина вроде космических станция вещь переменная: один шанс из миллиона, что попадешь куда надо, – лучше не рисковать и летать туда на яхтах и крейсерах. А сюда, то есть на Муаровен, я еще вернусь, вместе с Арсом, вот тогда-то и полюбуемся красотами, походим по музеям, если они есть, и погуляем в парках.

После официальной передачи моего отчета, расшаркивания ногами и тому подобных заверений в лояльности по отношению к другим мирам я осталась в гордом одиночестве. Вся ящерская братия под разными предлогами испарилась, бросив меня в здоровенном кабинете. Я незамедлительно приготовилась драпать, если возникнет необходимость, не просто так меня оставили одну.

Но сматываться не пришлось. В кабинет вошел человек, обычный такой, незаметный, в толпе ему легко затеряться, лицо незапоминающееся, какое-то невыразительное. Я с интересом взглянула на него и осознала, что по мою душу прислали гипнотизера. Я почувствовала легкое касание моего разума – он начал прощупывать почву.

Честно, никогда раньше с гипнотизерами не сталкивалась, вот любопытство и разобрало, не устоять. Мы играли в гляделки. О! Это же моя любимая игра! Никто еще не мог меня переглядеть, разве что Арс, но это случай особый, в счет не идет.

Могучего гипнотизера мне прислали, я чувствовала, что этот мужик лезет в мои мозги, ищет прорехи. Ха! Я выгребла из закромов памяти десятка два архивов и вывалила на него. Только гипнотизер потока информации не выдержал.

– Люди! – заорала я, шлепая парня по щекам. – Кто-нибудь! Человеку плохо!

Орала я так просто, чтоб больше неповадно было подсылать ко мне всяких там, сама же в любую минуту могла привести его в чувство.

– Помогите! Эй! – вопила я. – Спасите!

Ящеры не заставили себя долго ждать, вломились гурьбой, словно под дверью прятались; а вполне может статься, они там и стояли, ждали, что со мной гипнотизер сделает.

– Вот, человеку плохо стало! – Я прикинулась невинной, как младенец, этакий дракон в овечьей шкуре.

– Что вы с ним сделали? – спросил Харф сердито.

– Да ничего, – пожала я плечами, – мы мирно посмотрели в глаза друг другу, и он хлоп на пол.

Появился врач – человек в белом халате, с аптечкой, он с трудом протиснулся к больному сквозь толпу ящеров, безжалостно пихая их локтями. Меня оттеснили в сторону, да я и не сопротивлялась.

Гипнотизера в чувство привели и сразу уволокли из кабинета. Толпа слегка рассосалась, осталось несколько ящеров, в основном мое сопровождение.

– Вы меня удивили, – прошептал Ахтр, подойдя ко мне, – никто не ожидал, что случится такое.

– Не вздумайте отпираться и говорить, что этот парень случайно сюда забрел. – Я погрозила ящеру пальцем.

– И не собирался, я сразу был против этой дурацкой затеи, – заверил меня Ахтр.

– М-да, с гипнозом вы промахнулись, – кивнула я и спросила: – Что дальше?

– Не знаю. – В голосе ложь отсутствовала, Ахтр не врал, хотя правильно понял мой вопрос.

– Тогда возвращаемся на яхту и полетели дальше, – распорядилась я, ждать извинений, тем более приносить свои извинения, я не собиралась.

В космопорт ехали уже без сопровождения, челнок терпеливо ждал, а как только мы в него загрузились, сразу рванул в небо.

На прощанье несколько раз облетели Муаровен по орбите, полюбовались видом из космоса и помахали планете ручкой, ну кто ручкой, а кто лапкой.

Следующая остановка – самая загадочная планета Рептилиона Пустыня! Вот где люди у них прячутся. Еще там есть долина, и в ней добывают светящийся песок, это обязательно надо посмотреть.

Пустыня, как и положено всем пустыням Вселенной, встретила нас адской жарой. Вот Селене точно понравилось бы здесь, а я же чувствовала себя свежеиспеченной курицей, только-только вынутой из духовки. Горячий ветер гнал мелкий песок по бетонным плитам, солнце над головой беспощадно жарило, словно решило изжарить все живое на планете.

– Куда вы меня приволокли? – безнадежным, безжизненным тоном произнесла я, как только ступила на плиты космопорта.

– На что вы жалуетесь? Чья идея посмотреть Светящуюся долину? – Ахтр, назначенный адмиралом главным гидом, издевательски, мне так показалось, посмотрел на меня сверху, ему-то ничего, он от жары не так страдает.

Возразить было нечего, действительно, на кого пенять, если сама захотела? Вот теперь мучаюсь. Когда яхта облетала Пустыню по орбите, я, как и положено, скинула волшебную сеть, но стоило ей очутиться в Светящейся долине, как моя кропотливый труд разлетелся на тысячу маленьких и ничего не значащих обрывков. Вот это магия! На остальной части планеты волшебством не пользуются, а тут такой мощный, природный источник! Ну и как же было устоять и не посмотреть своими глазами? Только челнок в долину спуститься не может. Ящеры говорили, что неоднократно пытались, но всегда их выбрасывало за много километров в сторону и выводило из строя всю электронику, так что добираться приходилось другим путем. Харф внял моей просьбе, связался с правительством Пустыни, и в результате я оказалась в кромешном аду.

Вся сопровождающая братия осталась на яхте, пилот челнока на предложение прокатиться с нами скривил такую морду, что мне сразу стало нехорошо. В результате нас осталось только двое – я и капитан Ахтр.

Ветер дул несильно, но обжигал кожу не хуже пламени дракона. В воздухе витал запах нагретой, нет, раскаленной докрасна сковородки. Насколько хватало глаз, вокруг не росло ни одного деревца, даже кустика чахлого нет, о траве вообще не говорю, только песок и бетон.

– Как же тут живут? – изумилась я, пока мы ждали транспорт, прячась в тени челнока; строения космопорта были так далеко, что идти к ним совершенно не хотелось.

– Нормально, – усмехнулся Ахтр. – На полюсах моря – там не столь жарко.

– Люди там и живут?

– Да, где же еще. Рептилиане, кстати, тоже.

Из-за далекого бархана появилось страшилище и медленно поползло к нам. Этакое самоходное сооружение на колесах, приплюснутое, напоминающее черепаху, только лап и головы нет.

– А вот и транспорт, – радостно возвестил Ахтр. – Сейчас нам станет лучше: внутри прохладно.

– Ползет, словно умирает, – заметила я брюзгливо.

– На просторе «Бегун» гоняет что надо.

– Что-то не верится, – с сомнением я еще раз осмотрела самоходку.

– За час доедем, – заверил Ахтр.

– Но это же больше тысячи километров!

– А я что говорю? По пескам «Бегун» ездит очень быстро. Разгонится – не остановить!

«Бегун», как назвал это чудовище Ахтр, подполз к нам и остановился. Из распахнувшегося люка высунулась ухмыляющаяся морда ящера и крикнула:

– Эсс, эсса! «Бегуна» заказывали? Тогда быстрее на борт, отправляемся.

Дважды нас приглашать не пришлось – мы пулей влетели внутрь и захлопнули люк. В предбаннике стоял полумрак, одинокая лампочка, такая маломощная, что не в состоянии осветить узкое помещение, позволяла лишь ни в кого не врезаться.

– Забирайтесь в кабину, – жизнерадостно пригласил ящер, открывая дверь. – И не забудьте пристегнуться.

Забравшись следом за пилотом в кабину, я, нисколько не удивляясь, поздоровалась с человеком, который сидел в кресле перед небольшим пультом, и заняла место рядом с ним. Обычное кресло, ящерам в таком не поместиться, даже сложившись пополам. Я застегнула ремни безопасности крест-накрест и положила руки на колени. Ахтр возился в другой стороне кабины, устраиваясь.