– Этого не должно было случиться, – произнес Люпо, качая головой, широко раскрыв рот от ужаса, когда увидел убийцу и тело брата Галена, соскользнувшее на тротуар.

– Так все говорят, – прошептал удовлетворенно Прыгающий Джек.

Монстр открыл огромный рот, обнажая клыки, похожие на иглы, и струя сине-белого пламени устремилась в лицо Люпо.

– Нет! – закричал тот, его руки быстро задвигались, мелькая, будто плели что-то. Они сплетали заклинание, создавая щит, отклонивший синее пламя в сторону.

– Как ты это сделал? – удивился Джек. – Как ты сделал… А, неважно…

– Именем Хаоса, нет! – воскликнул напуганный. Люпо, увидев отблеск лунного света на когтях убийцы.

Затем донесся крик: «Эй!»

Прыгающий Джек обернулся, Истребительница так мощно ударила его по лицу, что Джек покачнулся. За ней и ее помощник, Ксандр, кинулся к злодею-убийце, размахивая деревянной доской, которую он, должно быть, подобрал по дороге около одного из зданий. Доска опустилась на монстра с громким хрустом, и даже брат Люпо вздрогнул.

Истребительница двигалась легко, каждый ее мускул был готов к сражению, как у уверенного воина, настроенного на победу. Она могла не беспокоиться, ее друг держался позади Прыгающего Джека. Ксандр наносил удары доской с обеих сторон, сначала в одном направлении, затем в другом. С каждым ударом монстр раскачивался, заваливаясь назад. Он открыл рот, пытаясь извергнуть пламя, но нападавший ударил его доской сверху по голове. Монстр отступил назад к краю дока. Понимая, что не может бороться, он присел, собираясь отпрыгнуть подальше.

– Ух ты, – сказал помощник Истребительницы и стал с дикой силой колотить злодея по ногам.

Прыгающий Джек рыкнул. Падая, он резанул парня когтями. Но когти только разорвали рубашку, потому что на помощь уже пришла Истребительница. Крутясь и прыгая, она била Джека в грудь с огромной силой. Злодей кувыркнулся назад с причала и со всплеском погрузился в воды океана.

– Я справился с ним! – сказал Ксандр, поворачиваясь к Истрсбительнице.

– Да, ты, – согласилась она. – Но он поцарапал тебя. Ты все сделал замечательно, Ксандр. Работа в команде – прекрасная штука, помни это.

– Ничего себе. Вы думаете, он мертв? – спросила девушка, сопровождавшая Истребительницу и Ксандра. Люпо вспомнил, что ее зовут Корделией. Подходящее имя для такой красавицы.

– Не похоже, – ответила Истребительница, наконец обернувшись к Люпо, которого она спасла. – Но я не думаю, что он скоро вернется. Как насчет вас, мистер? Вы в порядке?

Ксандр сказал:

– Я проверю другого парня. Возможно, санитарная машина… Корди, достань мобильник на всякий случай.

Истребительница сказала Люпо:

– Мне кажется, у вас шок.

Сначала Люпо только в страхе уставился на нее. Она была удивительной, такой, как рассказывали легенды. Но когда он увидел ее так близко, у него перехватило дыхание. Истребительница. В мире, где так много легенд исчезло в тумане времен, видеть ее перед собой было одним из самых грандиозных моментов в его жизни.

– Эй, – подтолкнула его девушка, – не хотите присесть?

Он все еще молчал.

– Все к порядке?

– Конечно, Баффи, он потрясен, – с насмешкой сказала красивая Корделия, вытащила из сумочки мобильный телефон. – Он только что видел монс… бандита в маске монстра, напавшего на его друга. – Корделия посмотрела на Ксандра. – Так, 9-1-1?

– Я так не думаю, – ответил Ксандр, поднимаясь.

Он остановился перед трупом брата Галена, ограждая изящную молодую женщину от кровавого зрелища.

– Мне очень жаль, – сказал Ксандр Люпо. Его темные глаза были грустны, губы сжались в мрачную линию. – Я думаю, ну, в общем, фактически я знаю, что ваш друг мертв.

– О милосердные небеса! – Люпо стонал, акцент был сильно заметен даже в этот момент. Слышали ли они недостаток горя в его голосе? – Дорогой брат… мой брат, – сказал он отрывисто.

– Ваш брат? О, ничего себе, мне действительно очень жаль. – Истребительница говорила вполне искренне. – Я… мы правда торопились, хотели успеть.

– Да, я знаю, – согласился Люпо, – иначе моя жизнь была бы тоже кончена. – Он опустил голову. – Из-за этого… бандита.

– Гм, слушайте, пойдемте, расскажем полицейским о том, что случилось. Только расскажите им, и они успокоятся, хорошо? – предложил Ксандр, касаясь его руки.

– Спасибо, – просто сказал Люпо.

Истребительница уставилась на него, и Люпо подумал, что она догадалась, кто он. Он опустил голову, надеясь, что принял подходящий вид, свидетельствующий о тяжелой утрате. По правде говоря, он совершенно не беспокоился о брате Галене, а вместо горечи утраты чувствовал гнев. Он знал, что Прыгающий Джек был в Саннидейле – Хеллмут притягивал его, – но было ли простым совпадением то, что он натолкнулся на них так далеко от главного жилого района города? Монстр, должно быть, охотился, а поэтому должен был остаться в местах наибольшего скопления людей.

Брат Люпо прищурился, его надежды рухнули, поскольку он понял, что Истребительница и ее друзья быстро уходят, перешептываясь, оборачиваясь и глядя на него с сочувствием. Когда они исчезли в ночи, брат Люпо досчитал до ста. Потом он подошел к остывшему трупу брата Галена, взял его за ноги и потянул к краю дока. Всплеск от тела, упавшего в воду, был едва различим из-за шума, доносившегося снизу с берега.

Хаос прекрасен, подумал он и отправился следом за Истребительницей. Теперь это было сложнее, так как она видела его, но он знал, что не должен потерять ее след, или Маэстро отправит его в ад навеки.

Истребительница, подумал брат Люпо. И затем прошептал:

– Ты прекрасна.

– Ну, Баффи, – весело сказала Корделия, как будто они не направлялись к месту катастрофы, – ты действительно думаешь, что Прыгающий Джек все еще жив?

– Я думаю, что он лишь искупался, – мрачно ответила Баффи.

– Что? – возмутился Ксандр. – Я надрал ему задницу! Он – призрак, девчонки. Он исчез. Фюйть!

Баффи слегка пожала плечами.

– Будем надеяться, что так.

К тому времени они подошли уже достаточно близко к главной области доков, чтобы видеть масштаб разрушений; зрелище было настолько впечатляющим, что они прекратили дальнейшие препирательства. От пары длинных доков, которые когда-то выступали далеко в воду, не осталось ничего, кроме, обломков. Два судна, которые Баффи могла видеть, были погружены в воду, одно – носом по направлению к городу, другое было разбито на две большие, почти затонувшие части.

Дальше был виден пожар на складе, а также лодка, выступавшая на фоне пламени подобно сломанному мечу в груди павшего воина. Там было пять пожарных машин, три санитарные и много полицейских автомобилей. Пожарники держали пламя под контролем, и оно быстро затухало. Баффи со страхом наблюдала это зрелище. Она всегда думала о пожарниках как о настоящих современных героях, людях, которые часто сталкивались со смертью, чтобы спасать жизнь и имущество других людей.

Ничего себе.

Они шли к тому месту, где было много полицейских машин. Ксандр и Корделия приостановились на мгновение, очевидно, не зная, как пройти. Баффи указала им дорогу кивком головы, и они начали пробираться между автомобилями. Как только Баффи увидела седого полицейского, показавшегося ей знакомым, и темнокожего работника дока лет тридцати, с очень мускулистыми руками, она остановилась. Ей не хотелось, чтобы ее узнали. Справа в окне мелькнуло лицо старого моряка с трубкой, слегка, видимо, перебравшего.

– Давайте поговорим о том, что вы на самом деле видели, но не рассказывайте мне дикие истории, – решительно сказал полицейский.

– Я похож на пьяного? – допытывался у полицейского мужчина, и Баффи улыбнулась, думая, насколько его слова повторили ее мысли. – Нет, действительно. Я работаю в этих доках с четырнадцати лет. Я слышал выдуманные истории всех рыбаков и моряков, заходивших в порт в течение почти двадцати лет. Я знаю, что это небылицы, офицер. Но это было на самом деле, понимаете? Это действительно случилось.