На другом конце раздался звонок, потом, раньше, чем Риган успела приготовиться, ответил низкий, властный голос.

— Тэйн?

— Нет. — Риган была вынуждена остановиться и проглотить комок в горле. Это должен быть Стикс. Кто еще может обладать Голосом, еще более надменным, чем Ягр? — Нет, это… Риган.

Наступила долгая пауза, после чего вождь всех вампиров смягчил свой тон.

— Риган, я не могу высказать, как приятно слышать твой голос, — пробормотал он. — Дарси очень хотела поговорить с тобой.

Ее челюсти сжались, но она приказала себе не отвлекаться.

— Может быть, позже.

Риган буквально почувствовала момент, когда он понял, что это не просто светский звонок.

— Рассказывай.

Ягр ненавидел магию.

Как вампир, он привык быть на самом верху пищевой цепочки.

Он был ужасом ночи, пугающим все остальные создания.

Но при всей своей силе у него не оказалось защиты, когда Гейнор втащил их обоих в портал и его окружил беспрестанный ядовитый туман, который как будто впивался в его кожу со злобным ликованием. У Ягра было короткое мгновение порадоваться, что ему удалось убрать грязные руки беса от Риган, прежде чем его выбросило из портала с такой силой, что он чуть не разбил голову о цементную стену.

Ненадолго дезориентированный, он не сразу понял, что магия не единственная опасность. Только услышав грохот металлической двери, он оглянулся и обнаружил, что заперт в камере, специально оборудованной для демонов.

Любых демонов.

Включая вампиров.

Яростно вытирая кровь со лба, Ягр медленно повернулся, позволяя своим чувствам проникнуть повсюду.

Постепенно стало понятно следующее. Он находится глубоко под землей, и цементные стены и потолок в несколько футов толщиной. На стены наложено несколько заклинаний, а толстые стальные двери специально сделаны так, чтобы вытягивать силу из любого демона, попавшего в ловушку.

Темный, всепоглощающий ужас охватил Ягра.

Прошли века с тех пор, как его заперли в клетке, но воспоминания все еще были живы.

Ярко, болезненно живы.

Ягр стиснул зубы, руки сжались в кулаки. Безумие грозило поглотить его. То же самое безумие, которое заставило его устроить кровавую бойню своим прошлым тюремщикам.

Опасное мгновение Ягр балансировал на грани, его древние мучения накатывали на него разрушительной волной. Потом вдруг в его мозгу возник образ Риган, и паника рассеялась.

Цепляясь за мысль о прекрасной волчице, Ягр выбрался из тьмы.

Видят боги, он не позволит себе потерять контроль, когда Риган нуждается в нем. Сейчас важно было только сбежать, чтобы он мог защитить ее.

Мысли Ягра прояснились, так что он снова обрел власть над собой, хотя еще ни разу в жизни не был так зол.

Попасть в ловушку какого-то никчемного беса!

С расстроенным шипением Ягр ударил рукой по двери, запоздало обнаружив, что в металл добавлено достаточно серебра, чтобы опалить его руку.

— Гейнор, выпусти меня, — взревел он, почувствовав запах беса с другой стороны двери.

— Будь ты проклят, вампир, — донесся до него приглушенный голос беса. — Зачем тебе вообще было ввязываться?

— Ты только что подписал свой смертный приговор, бес.

— Черт. — Ягр уловил звук взволнованных шагов Гейнора. — Я не просил втягивать меня в эту заваруху. Лучше б эта псина вообще никогда не приходила в мою закусочную.

— Твои сожаления только начинаются, — прорычал Ягр, его отчаяние усилилось, когда он почувствовал, что слабеет. Проклятие. Риган осталась там одна. Он должен выбраться на свободу. — Выпусти меня, и я подумаю о том, чтобы оставить тебя в живых.

Гейнор горько рассмеялся.

— Ты думаешь, я дурак? Хоть я и жалкий бес, живущий во вшивом городишке, но даже я слышал о Ягре, безумном вожде вестготов, который убил целый клан вампиров. Если я выпущу тебя, то буду мертв раньше, чем успею моргнуть.

Бес был не совсем не прав. В любую другую ночь Ягр кипел бы от гнева и не мог бы думать ни о чем, кроме как разорвать беса на сотню кусков.

Но сегодня его единственной заботой была Риган.

— Позволь мне спокойно уйти отсюда, и я клянусь…

— Забудь об этом, вампир. Я не открою эту дверь.

— Тогда что ты собираешься делать — убить меня?

— И получить банду вампиров, охотящуюся за моей головой? Нет уж, спасибо.

Ягр был вынужден отойти на шаг от двери, потому что серебро жгло через одежду.

— Думаешь, мой клан еще не вышел на охоту? — прохрипел он.

Даже через толстую дверь Ягр чувствовал бешеное биение сердца беса. Его страх был буквально осязаем.

— Они не выследят меня через портал.

— Это не имеет значения: мир слишком мал, чтобы ты мог спрятаться, — намеренно съязвил Ягр.

— Вот дерьмо-то. — Снова взволнованные шаги. — Все это не моя вина!

Ягр зашипел.

— Ты подверг опасности чистокровного оборотня и похитил вампира, а теперь заявляешь, что это не твоя вина?

— Все, что я сделал, это только пригласил Каллигана в Ганнибал, — заныл бес.— Я не заставлял эту проклятую волчицу идти следом. И, к твоему сведению, я совсем не собирался захватывать Риган, сколько бы денег ни предлагала мне Сэди.

— Ты бесхребетный лжец. — Клыки Ягра саднило от желания вонзиться в горло беса. — Ты намеренно привел нас в то место, где заранее подготовил портал.

— Только после того как вы проследили меня до закусочной, — отчаянно возразил он. — Вы пришли за мной — я не искал неприятностей.

— Но ты быстренько воспользовался случаем.

— Не наседай на меня, вампир, — пробормотал Гейнор. — Я всего лишь бес. Чего ты ожидал, когда бросил оборотня мне на колени как перезрелую сливу? Псы предлагают целое состояние за то, чтобы добраться до нее.

Псы. Всегда эти псы.

Когда-нибудь он избавит мир от паршивых шавок.

Когда-нибудь очень скоро.

— А вместо состояния ты получил смертный приговор.

Сердце Гейнора заколотилось так, что Ягр подумал: оно сейчас взорвется. Потом, без предупреждения, бес поспешно отошел прочь от камеры Ягра.

— Нет, не буду я принимать за это наказание, — чертыхался он, уходя. — Сэди втянула меня в это, вот пусть теперь и вытаскивает.

Оставшись один в темноте, Ягр запрокинул голову и взвыл от ярости.

Стоя посередине пустой пещеры, Сэди остервенело пинала молодого пса, Который униженно корчился на земле.

Она часами торчала в темноте, ожидая, когда из пещеры появится Риган с вампиром. Или хотя бы какого-то знака, что они готовятся к приближающемуся рассвету.

В конце концов ожидание наскучило ей.

Терпение для неудачников, а не для псов, которым предначертано оставить свой след в мире.

Взобравшись на крутой утес, Сэди сделала знак сторожевому псу присоединиться к ней. У нее не было какого-то конкретного плана. Она только знала, что устала прятаться и интриговать, не видя результата своих усилий.

Несмотря на стойкий запах вампира и оборотня, Сэди не пришлось даже входить в пещеру, чтобы понять — она пуста. В ярости она поняла — ее добыча благополучно сбежала, а ее как ребенка одурачили какими-то лоскутами одежды.

Одним резким ударом она швырнула своего компаньона на землю. Кто-то должен ответить за этот провал.

— Ты никчемный кусок дерьма! Как ты посмел позволить оборотню ускользнуть? — Она сопровождала каждое свое слово ударом, игнорируя тот факт, что она в той же мере отвечает за исчезновение этих двоих. — Я же сказала тебе не спускать глаз с пещеры.

— Я и не спускал, клянусь! — Пес хрюкнул, когда ее нога врезалась в его щеку. — Вампир, наверное, использовал тени, чтобы спрятаться.

Сэди сжала кулаки. Ей не нравилось напоминание о том, что существуют демоны, обладающие гораздо большими способностями, чем простые псы.

— Мне не нужны пустые отговорки. Нам просто повезло, что мы случайно наткнулись на след оборотня, который привел нас в его логово. И как черт возьми, мы найдем его теперь?