Златан Титрой радости от полученной информации явно не испытывал. Но внешне это особо и не выражалось. Его выдавали лишь сцепленные зубы, так, что аж побелели скулы — в остальном он был абсолютно спокоен. Но когда заговорил, сомнений в его бешенстве не оставалось.

— Ты зсснал? — речь его напоминала рычание разьярённого зверя, — ты зсснал, чшшто здесссь происссходит?

На главу Службы охраны нельзя было смотреть без сожаления. Он покачал головой и потрясённо глядя на Ардавала, произнёс прерывающимся голосом:

— Нет, Повелитель. Не знал. Разведывательная работа на месте не проводилась. Мы пользовались информацией, которую нам предоставил Советник. Никакой опасности вашей жизни выявлено не было.

— Так это ты, Ссссоветник, решшшшил разссвернуть ссситуацию в сссвою сссторону? И кого покрывал? Сссына? Климанта иссстоптала всссе пороги, пытаясссь приссстроить сссвоего уродца, а ты кинулссся прикрывать его ссспину? — от его голоса мурашками покрылась кожа и тревожно зачастило сердце.

— Это совсем не так, Повелитель…

— А как? — рык драгнайра был слышен, наверное, на весь дворец.

В этот момент меня посетила очень хорошая мысль: пора было покидать этот драконий междусобойчик, пока не досталось и мне.

— Господа, я хотела бы удалиться…, - а сама потихоньку пытаюсь встать поближе к двери.

Златан Титрой резко повернулся ко мне и, не понижая голоса, выдал:

— Подойди ко мне!

— Нет, господин драконий Повелитель! Я не ваша подданная и вы не имеете права приказывать мне, — мой героизм заканчивался, но я надеялась, что меня всё-таки начнут искать до того, как драгнайры решат, что я знаю слишком много их тайн.

Он удивился. Нет! Он удивился так сильно, что позволил изумлению на миг проступить на своём лице.

— Зоррран! — рычит Повелитель и верный Глава охраны уже тащит меня к драгнайру.

Бороться с заведомо сильным противником, да ещё и облечённым властью чревато последствиями. Поэтому из последних сил постаралась смело встретить взгляд Повелителя.

— И кххто тут у нассс? — он вертел меня, как куклу, расматривая со всех сторон. — Чшшеловечшшка… Довольно молода… Здорова… Это хорошшшо… Невоссспитанна… Это плохххо…, - поднял пальцами мой подбородок, — говоришшшь, четверро детей Оррроя? Это тожшше плохххо…

— Эттта ннневоспппитттанная бббарышня — ббблестящий ххххирург…, - от волнения Советник начал заикаться, — он удалила рабскую метку у драгнаирского раба, — пппричём сддделала это пппрямо в космосе.

Ну и что? Я вполне обоснованно гордилась проделанной операцией. Теперь Дерек ни за что не достанется этим драконистым садистам.

Пальцы Повелителя всё так же сжимали мой подбородок, но выражение лица поменялось. Попыталась дёрнуться и неожиданно легко выскользнула из захвата. Оглянулась. Три пары глаз: торжествующая Советника и настороженные Повелителя с Зораном Титроем, следили за каждым моим движением.

Нездоровая заинтересованность, появившаяся в глазах Повелителя, заставила насторожиться. Пугало внимание, с которым он ко мне присматривался.

— Так ты, Советник, говоришь, она хирург? Какие доказательства? — а сам очень так недоверчиво смотрит всё-таки на меня.

— Да в зале танцует дружок её. Свободный гражданин Айдоры! Совсем страх потерял! — усмешка в глазах Ардавала была столь плотоядной, что я испугалась.

— Не трогайте, пожалуйста, Дерека. Советник прав. Это я делала операцию. И это я удаляла метку.

— Заступаешься за раба?

— Дерек — мой друг и кровный брат…

И опять удивление на лицах. Странные создания. У них, что совсем нет друзей?

— Даже так? — Повелитель налил в высокий бокал вина и потихоньку смаковал золотистый напиток. Приглушённый свет мерцал в бокалае, создавая иллюзию трепещущего огонька в глубине напитка, — а что будет, если всем моим рабам захочется стать свободными?

И сам себе ответил:

— Правильно, революция… А нам её только как раз и не хватает, — потом обратился к Зорану Титрою, — переправить на флагман боевой Звезды. Верхние казематы. Врагов собственной власти надо держать поблизости, чтобы успеть в нужный момент ликвидировать.

Ужас сковал моё сердце, но язык мой, тот самый, который враг мой, уже успел выдать собственную версию происходящего.

— Я представляю опасность для вашей власти, Повелитель? Где я и где Драгнайр? Или вы так слабы, что боитесь человеческую женщину? — произнеся эти слова я даже зажмурилась. Одно дело, выяснять отношения, например, с Валсторном, и совершенно другое — пытаться спорить с драконьим Повелителем.

— Зоррран! Пррриказ ссслышал? Исссполняй!

Тот двинулся ко мне с намерением то ли арестовать, то ли придушить. Постаралась испепелить его напоследок взглядом.

— Стой!

Да что ж неймётся этому Повелителю? Резко поднявшись, он мгновенно оказался рядом, дёрнул меня к себе и втянул воздух прямо у сонной артерии. Удивился. Смутился. Не поверил. Втянул воздух снова. Вздёрнув брови, оглянулся на Советника. Тот сидел, ни жив, ни мёртв.

— Это то, что я думаю? — его голосом можно было производить ледяные статуи прямо в этой комнате. Благо, кандидаты были под руками. — А почему принцесса так не пахнет?

— «Звёздные цветы». Эксклюзивные духи. Ледойра, — кажется, не в тему, но я опять не смогла промолчать, — потрясла сумочкой, — вот, могу показать.

Повелитель посмотрел на меня с таким сожалением, как будто засомневался в моём психическом здоровье.

— На флагман, срочно! — и оттолкнул меня к Зорану Титрою. Я попыталась ускользнуть. Но силы заведомо были неравны.

Пока тот пытался меня поймать, раздался тихий смех. Только в этот раз был он грустным, если не сказать, печальным. А у окна, в круге света, отбрасываемом старинной бронзовой лампой, материализовалась женщина. Неужто, Великая мать? Что-то она зачастила к нам, на Айдору. И куда смотрят наши боги?

Она была красива той яркой сочной красотой, которой бывают красивы чистокровные орчанки. Крупная, но удивительно гармонично сложенная женщина, в длинном платье огненного цвета, с длинными волосами, заплетёнными в две косы и с роскошной золотой гривной, закрывающей почти всю грудь, с сожалением смотрела на драконов.

— Что же вы творите, дети мои? Как посмели оскорбить отмеченную моим благословением? Или забыли, что за это бывает? Или не разобрали знаки на её теле?

С каждым словом головы драгнайров опускались всё ниже и ниже… А Великая мать и не думала останавливаться.

— Ну, что ж, значит, придётся вас наказать…, - она задумчиво рассматривала драгнайров, как будто взвешивая что-то или выбирая соответствующую меру наказания.

— Ты, Златан, уже никогда не сможешь иметь своих детей. И твоя жена здесь будет не при чём.

— Советник! Советник? Ах, Советник, я же предупреждала тебя! Ты не прислушался! Твоих детей воспитает простая человеческая женщина, и никого из них ты никогда не увидишь.

— Зоран Титрой, твоя вина не столь велика, но и ты получишь своё наказание. Ты будешь владеть и не посмеешь коснуться, ты будешь видеть, но не посмеешь подойти, ты будешь сгорать, но не сможешь потушить. Пока женская рука не смешает твою кровь со своей.

— По твоей вине, Златан Титрой, вы потеряли Мать Повелителей. Не родятся в срок дети, и война будет продолжаться. Помни об этом.

Мне пора, я и так слишком долго нахожусь на чужой планете — её боги уже сердиты на меня. Лисисайя, ты свободна. Не будет драгнайрам божественных детей. Они пока не достойны. Живи, девочка. У тебя всё ещё впереди…

И расстаяла призрачным облачком. Как будто её и не бывало.

Священный ужас на лицах, смотревших на меня мужчин, заставил оглянуться: а вдруг за моей спиной есть ещё кто-то?

К счастью, там никого не оказалось, поэтому я с чистой совестью решила покинуть сию печальную юдоль. Но уйти мне не дали. За дверью раздались громкие голоса и, слегка приоткрыв створку, в комнату вошёл один из охранников. Остановившись строго на один шаг у двери, склонился в поклоне.