— И, тем не менее, они уже здесь. Иди, а то Советник скоро начнёт громить поместье. Не нервируй его, мать, — и чуть ли не за руки вывел лайру Мелисандру из кабинета, кивнув мне напоследок. — А ты погоди уходить — я сейчас вернусь.
Советник Ардавал
Приказ Повелителя отправиться с инспекцией дипмиссии на Айдору неожиданным не был. Довольно часто мне приходится заниматься решением деликатных вопросов по его личной просьбе Но, в связи с поездкой, пришлось отложить несколько важных и не очень дел до лучших времён. Невольная мысль не давала покоя: почему Айдора? И почему именно я? Неужели в империи некого послать проконтролировать исполнение высочайшего приказа? Сейчас, спустя некоторое время, я благодарю всех богов и Великую мать за оказанную мне честь. И не устаю восхищаться гением Повелителя. Трудно сказать, что это было — предвидение или чётко спланированная операция, но именно здесь мы нашли решение нашей самой главной проблемы.
Отправляясь на Айдору, ничего, кроме всепоглощающей злости и раздражения не испытывал. Утешало чувство долга, не давая мне срываться на всех и вся. Небольшой мирок, не представляющий никакой ценности, ни с точки зрения сырьевых ресурсов, ни с точки зрения торговли. Замкнутый на себе и нескольких таких же планетках из Совета миров.
В срочном порядке пришлось изучить массу инфрмации. Ничего интересного. И если бы не приказ Повелителя о заключении договоров о дружбе и взаимопомощи, Драгнайру ещё многие века было бы наплевать на существование этой планеты. Да и не только этой.
Местные жители представлены эльфами и орками, густо разбавленными пришлыми людишками, за неполные полторы тысячи лет, захватившими всю власть на планете. Хотя, надо отдать им должное, правили люди на этой планете на редкость мудро и рассудительно.
Проблем не должно было возникнуть. Стандартная процедура вручения верительных грамот, не таила в себе никаких подвохов и была отработана до мелочей. Для драгнайров этот договор не нёс абсолютно никакой выгоды. Более того, создавал немалые проблемы. Очередная слабенькая планетка, которую, в случае непредвиденных обстоятельств, придётся защищать или, наоборот, призывать к порядку. Теперь боеве звёзды будут патрулировать Космос вместе с косимческими силами Совета миров. Так что, время, выделенное на визит, заполнено обоюдными расшаркиваниями, балами и обедами и только. Повелитель категорически запретил как создавать конфликты, так и принимать участие в оных, буде такие имеются на планете в наличии.
С самого начала миссии нам несказанно повезло. На Звёздной станции Х 9, которую нам выделил Совет миров для базирования, оказалась яхта вольного торговца с Айдоры. Это был поистине дар богов. Пообщаться поближе с представителями империи, составить представление о нравах и обычаях, о культуре, религии и нормах поведения. Возможность получить информацию из первых рук. Информации у нас было достаточно, но нужен был взгляд изнутри, взгляд истинного айдорца. Как оказалось впоследствии, экипаж был смешанным и состоял из полукровок всех представленных на планете рас, что несказанно радовало.
Я уже предвкушал удовольствие от бесед с туземцами, мечтал о нескольких днях, проведённых рядом с ними в обмене информацией, как вмешались боги. Пришлось брать ситуацию в свои руки: полномочный представитель Дагнайра в Айдору, по молодости и беспросветной глупости чуть не сорвал всю миссию. И если бы это произошло, ссылка в Дальний Космос без права возврата всем нам была бы обеспечена. Лучшие умы империи веками бились над решением демографической проблемы драгнайров, но не смогли ни на йоту сдвинуться с мёртвой точки. Звёздные корабли десятилетиями пропадали в экспедициях, пытаясь найти в Космосе подходящий драгнайрам генотип и всё безрезультатно. А тот, кому было оказано высочайшее доверие, наладить контакты с предполагаемыми реципиентами, решил показать айдорским торговцам, кто в Космосе хозяин. И практически погубил все наши планы.
Если бы конфликт всё же произошёл, у Драгнайра не было бы надежды на возрождение. Ибо первая же встреченная нами женщина с Айдоры, штатный доктор с яхты, оказалась носителем полного набора генов для рождения полноценного драгнаирского потомства. У нас появился призрачный шанс на спасение, о чём было тут же тайно сообщено в империю. Особое излучение на планете, или смешение местных генотипов дало в итоге совершенно потрясающий результат. Нам бы охранять её, как зеницу ока, но вместо этого её чуть не убил мой сын Пламен. Чудовище, воспитанное в семье матери, потому что в своё время у меня не хватило средств выкупить его для себя. Неразберихи добавил Горан Орой. Юная айдорка оказалась его листани.
Полномочия, выданные мне Повелителем, позволили наказать всех участников конфликта в соответствии со степенью вины. Но, к сожалению, его исполнение пришлось отложить до завершения дипломатической миссии. Появились проблемы поважнее.
Неожиданная встреча в поместье капитана торговой яхты переменила всю мою жизнь. Словно в наказание за все мои прошлые прегрешения, на Айдоре и я встретил свой дар Великой матери. Другим расам этого не понять, сколько не объясняй. В груди при встрече расцветает огненный цветок. И начинает жить своей жизнью. Пульсирует в унисон с сердцем. Открывает нам глаза и заставляет совершать немыслимые поступки, расцвечивает мир в яркие краски. И дарит любовь. Это такое чудо, о котором мы уже прекратили мечтать. Многие драгнайры закончили свой Путь и ушли к Великой матери, так и не познав этого счастья. Я тоже, давным — давно, пришёл к выводу, что всё самое лучшее в моей жизни уже произошло. Я любил и был любим, имел лучших иномирных наложниц и сына от дочери Второго наследника Старшего дома. Я богат и являюсь правой рукой Повелителя. И я наивно полагал, что видел всё в своей жизни всё. Пока не встретил СВОЮ женщину. Я не верил своим глазам, но непослушное сердце уже сменило ритм и стучало в предвкушении счастья.
Роскошная женщина, похожая на мечту, встретила нас в усадьбе торговца. Статная, изысканная, так не похожая на тех представительниц слабого пола, которых я знал ранее. Нежная, как цветок, полная собственного достоинства и внутренней силы. С тонкими изящными чертами лица и губами, созданными для поцелуев. С волосами цвета чистого золота. Это была она — моя листани. Сердце билось с такой силой, что его стук отдавался в ушах. Я готов был пасть перед ней на колени, но она преднамеренно не обращала на меня внимания. Что происходит? Почему она игнорирует меня? Во всех мирах мужчины-драгнайры востребованы женщинами в первую очередь, им отаётся предпочтение и никогда не ведают отказа, но здесь всё было наоборот. Меня, казалось, не замечали. Как будто я был пустым местом. Игнорировали, отдавая предпочтение всем остальным.
Она была совсем рядом, можно было протянуть руку и прикоснуться к ней, почувствовать бархатную нежность её кожи, почуять её тонкий запах. Полюбоваться совершенством её черт. Но лайра Мелисандра не обращала на меня никакого внимания. А если вдруг и обращалась ко мне, то речь её была полна колкостей и завуалированых обид. Для всех. Но не для меня. В моих глазах, отныне, все её недостатки стали достоинствами. Ибо, по замыслу богов, на другом краю Космоса, именно она была создана для меня. Как это могло произойти, Великая мать? Она, конечно, не юная девушка, да и я давно вышел из этого возраста. Тем более бесценен дар богов. У неё красивые здоровые дети. А это гарантия того, что и у моих будущих детей есть надежда родиться такими же.
Сердце разрывалось от боли и непонимания. Казалось, счастье, вот оно, рядом, к нему можно прикоснуться, окунуться в него, пить его, как сладкое вино. И вместе с тем, оно абсолютно недосягаемо. Неужели я столь безразличен этой женщине? Осторожно следил за ней, чтобы не вызвать подозрений и не мог понять: взрослая женщина смущалась и опускала глаза, стоило поймать её взгляд в мою сторону.
Поздно вечером они с сыном пели для гостей удивительные песни. Тягучие, завораживающие, чарующие необыкновенной красотой. Я посетил десятки обитаемых миров, знаком с культурами множества рас и народностей, но ничего подобного слышать мне не приходилось. Можно сколько угодно спорить о красоте эльфийских баллад, они прекрасны, но их невозможно сравнить с тем, что я услышал в поместье Сардаяла, предместье Дорхелла, столицы империи Айдора. Одну из них она пела, время от времени бросая на меня короткие выразительные взгляды. Когда я спросил, о чём песня, она ответила, что это древний язык одного из земных народов и перевод песни звучит примерно так: кто не знает любви, тот не знает и горя.
