Даже на мой, сугубо мужской взгляд, они были слишком совершенны. Слишком красивы. Слишком гармонично сложены. Но их совершенство не было чрезмерным или аляпистым. Невооружённым взглядом было видно, что пятеро мужчин были воинами. До мозга костей, до последней чёрточки в совершенном теле. С кем они там, интересно, воюют? Их сущность подчёркивала полувоенная форма, экономные движения, присущие только тем, кто большую часть своей жизни посвятил воинским искусствами и с трудом скрываемое превосходство над всеми нами.

Выйдя на середину помещения, один из них представился:

— Согласно договору с Советом миров, направлены для несения службы в данном секторе. Базироваться нам предложено на Х 9. Командир звезды Горан Орой III — голос драгнаира был сух и не нёс в себе даже признака эмоций.

Бессменным командором станции на протяжении нескольких десятков лет, был уроженец Хихоры, полуэльф Растаниэль Диканд. Полагаю, за годы командования станцией, он видел немало чудес и диковинок, но сейчас потрясение увиденным сразило наповал и его. Поэтому ответная речь была предельно коротка.

— Добро пожаловать на Х 9. Надеемся на плодотворное сотрудничество во благо великого Космоса.

И тишина… Создалась неловкая пауза. Но её разрушил молодой голос слева.

— Мирсааль Гелирхан — командир грузовой шхуны «Мея»…

— Като Ластарай — крейсер «Дарталис»…

— Фридрих фон Дец…

— Иссато Накри…

— Доломей Урдо…

Драграйсы молча следили взглядами за представлением команд, и только их командир плавно перемещался от экипажа к экипажу, коротко кивая в ответ на приветствия.

Мы ждали его приближения, затаив дыхание. Дерек же, под действием транквилизатора, был спокоен и даже слегка сонлив. Лисисайя не выпускала его руки из своей ладошки.

Всё. Сейчас свершится.

— Грайх Валсторн — вольный торговец. Яхта «Крылья богов», — драг лениво осматривал по очереди всех нас и вдруг взгляд его зацепился за Дерека. Сразу подобравшись, как ищейка, резко дёрнулся в его сторону.

— Драгнаирский раб? — а сам уже ощупывал лицо, не смеющего даже дышать, системмера. Не обнаружив метки, потрясённо уставился на меня, явно желая услышать объяснение парадоксу.

Я судорожно пытался найти нужные слова, но тут в наш диалог вмешалась Лисисайя.

— Будьте добры, уберите руки от лица нашего системмера — вы вторгаетесь в его личное пространство, — сказано это было таким тоном, что вздрогнули все находящиеся в кают-компании. А командор Диканд побледнел и закрыл глаза.

Видимо, в это время судьба драгнайра решила, что для него сегодня недостаточно потрясений. И выдала, в нагрузку к Дереку, ещё и Лисси. Он от удивления даже потерял дар речи. Но только на несколько секунд. Затем, хищно улыбаясь, обратил своё внимание на доктора.

— Ну и что мы тут имеем? Человеческая самка… Довольно молода, но уже рейнджер… Интересно, за какие заслуги? Это хорошо… Невоспитанна и несдержанна… Это плохо…

Вполне возможно, он успел бы ещё что-нибудь сказать, но Лисси опять его удивила.

— Лисисайя Раниэль Эйхан — штатный доктор на яхте капитана Валсторна.

— Даже так… И что вы от меня хотите, госпожа штатный доктор? Друга защитить?

— Не друга, а брата, — Лисси продолжала гнуть свою линию.

Горан Орой всё — таки неверно воспринял поведение Лисси и попытался тыльной стороной ладони очертить контур её лица. А вот это он зря. Наша доктор не переносит фамильярности и чужих прикосновений. Отшатнувшись, Лисисайя прошипела:

— А теперь вы вторгаетесь в моё личное пространство, — и сделала шаг назад.

Драгнайр, видимо, впервые встретил такое к себе отношение, ибо резко наклонившись вперёд, хотел ещё что-то сказать, но опоздал. В это время китель на груди Лисисайи зашевелился. Из под воротника показалась белая когтистая лапка, а райсы внутри испуганно заверещали в два голоса.

Послышались смешки. Вначале тихие и одиночные, затем всё громче и обширнее. Торжественное мероприятие начало превращаться в фарс.

Лисси, тяжко вздохнув, отвернулась и достала из-за пазухи детёнышей. Те, радостно взвизгнув, по руке взобрались к ней на голову, растопырили крошечные отростки крыльев и зашипели Орою прямо в лицо, как взрослые райхасы. Наверное, если бы драгу врезали под дых, он не был бы так удивлён.

Сейчас что-то случится… И нам мало не покажется.

Сейчас что-то случится… Что ж ты творишь, Лисисайя?

Сейчас что-то случится… Ты, вообще, о чём-нибудь думаешь?

Спасите нас, боги Айдоры…

— Человечка с младшими детьми Великой Матери? — удивление не отпускало драгнайра из своих цепких лап. — Кормит и прячет на своей груди? Заботится о них? — казалось, он не констатирует факт, а бормочет что-то, чему абсолютно не верит.

Что ж он причитает, как блаженный… Тоже мне, страх и ужас обитаемой Галактики. Не боится, что ли, имидж свой испортить?

Малыши шипели, Лисси безрезультатно пыталась выпутать их из волос, народ уже отсмеялся, и тихо фыркал или ухмылялся.

— Шшш-а-рр-а-ссссс а-йй-т-оо, — неподвижно глядя на малышей, произнёс вдруг Горан Орой. Те прижались к голове Лисси, не прекращая шипеть. То, что они испуганы было видно невооружённым глазом. Непонятно было, что пытается сделать с ними драгнайр.

— Шшш-а рр-а-сссс а-йй-т-оо!

Райсы вдруг заверещали так пронзительно, что Лисси встрепенулась и рывком выдернула их из волос. Затем прикрыла малышей руками и выдала очередной свой перл.

— Господин дракон, прекратите угрожать малышам…,- всё — таки, Лисисайя, вероятно, решила, что Орою мало на сегодня потрясений и по очереди запихнула их себе за пазуху, уже не отворачиваясь от драгнайра, — мы не убили их мать, не отобрали детёнышей насильно и не украли их.

Она, что, совсем никого не боится? Или не знает, чем чреваты такие выступления. Надеюсь, он не будет убивать нас на виду у всех? Или ему всё равно: убить только нас или всех обитателей станции…

Драгнайр хмыкнул и обратился к присутствующим:

— Благодарим за радушный приём, мы тоже надеемся на плодотворное сотрудничество…

Командор Диканд облегчённо вздохнул, взмахом руки распустил высокое собрание и заторопился по своим делам. Но на этом моменте сегодняшние сюрпризы не закончились.

Горан Орой обратился теперь уже ко мне:

— Капитан Грайх Валсторн, позвольте нам воспользоваться вашим гостеприимством?

И команда драгнайров, и наша дружно уставились на Ороя, а я не знал, что и сказать, только кивал головой. Выручил Серхай.

— Милости просим! — И в жесте гостеприимства прижал руку к сердцу. Да что сегодня с моей командой? Капитан я или где? Слова не дают сказать…

А Лисси зашептала мне на ухо:

— А чем же мы их кормить — поить будем, рейнджеры же вычистили все наши запасы.

Думаю, зависть к нам теперь никто не испытывал, у всех на лицах было крупными буквами написано небывалое облегчение. Ведь перейти от паталогического страха перед ужасом Вселенной к добрососедским отношениям в течение часа просто невозможно. Разумеется, я тоже понимал, что гости идут к нам не чаи гонять. Как-то так случилось, что мы, простые торговцы, не просто заинтересовали, а заинтриговали драгов.

И как, интересно, выпутываться из этой ситуации? Дерека мы не сдадим, это однозначно. А Лисси, я смотрю, очень быстро освоилась со своим новым статусом. И если не наломает дров, то, худо — бедно, о себе позаботится.

В кают-компании места с лихвой хватило всем. Лисси унеслась переодеваться, потом пролетела мимо, направляясь в пищеблок. Через несколько минут выглянула.

— Чай, кофе, другие колониальные продукты? Или подождёте закуски? Серхай, у меня в каюте пара бутылок «Эльфийской ночи», в шкафу, в нижнем ящике.

Тот аж задохнулся от возмущения.

— Мне отец никогда ничего не даёт вообще… А у тебя и конфеты…, и вино из подвалов самого правителя Радужного леса… Может у тебя и печать Хранителя лесов случайно в шкафу имеется?

Лисси сделала строгое лицо, глазами обещая нашему механику все кары, которые только возможны.