— Где тот рейнджер, который тебя продавал? — теперь уже отвечать пришлось манадару.
— На Латиролье… У него небольшая ферма по разведению домашней птицы… Он всё хотел, чтобы я улучшил его породу дарфеев — неуклюжих нелетающих птиц, которых он выращивает на мясо. Считал, что они станут раза в два, а то и в три больше. Как ему в голову только могло такое прийти? Я отказывался, а он меня избивал. В конце концов, он поклялся, что продаст меня, кому попало… Мне ещё очень повезло, что покупателем оказалась доктор с яхты вольного торговца. Она меня и спасла.
Странные звуки раздались вдруг со стороны Великого духа Иру. Он не то задыхался, не то квохтал, что было довольно странно. Лица его не было видно, но плечи тряслись, да и сам он подозрительно вздрагивал. Лишь присмотревшись повнимательней, я поняла, что он смеётся. Даже не особо пытаясь это скрыть. Длилось сие действо всего несколько мгновений.
К чоркару повернулся уже Великий дух. Величественный и устрашающий. Голос его пробирал до костей, глаза смотрели жёстко и осуждающе.
— Теперь, надеюсь, манадар Эйхан, ты понял, почему командующие флотами в разведку не летают? — чоркар побледнел, что при его бронзовой коже выглядело, как пожелтел, и кивнул головой в знак согласия. — Следовательно, ты согласен со мной, Лисар Эль Эйхан, что разведка — это именно то, что тебе и нужно? После твоего исчезновения Врата прикрыли на доработку, а твои подчинённые в боевой готовности ждали момента, когда смогут отправиться на поиски. В результате, мы стоим на пороге войны с этой Галактикой… По твоей вине… Но это отдельная история… Сейчас мы летим на Латиролью, необходимо прояснить ситуацию с кольцами Эстура, и посмотреть, стоит ли на самом деле улучшать породу местных дарфеев.
И снова мне показалась в голосе духа неприкрытая насмешка.
— Дорогу на эту планету найдёшь? Или растерял в плену все штурманские навыки? Немедленно вылетаем! Принимай командование! — Дух почти рычал, а Лисар Эйхан молчал, алея ушами и щеками, лишь только вытянулся в струнку и, коротко кивнув, собрался было бегом покинуть медблок.
И куда это они собрались? А яхта? А экипаж? А я, в конце концов? Кто ответит мне на мои вопросы? Адреналин огнём гулял по крови и не давал ни одного шанса на мирное урегулирование отношений с чоркарами. Какие могут быть мирные отношения с пиратами?
— Минуточку, господа! Куда это вы собрались улетать? Ответьте вначале на мои вопросы. Где мои братья? Что с ними? — я решила идти напролом.
— А что с ними должно было случиться? — пара удивлённых глаз смотрела на меня так, как будто видела впервые.
— Где? Мои? Братья? Экипаж яхты — пять человек. Где остальные четверо?
Нарочито удивлённые взгляды и непонимание начали раздражать. У них, что женщины поголовно немы? Сейчас они благополучно улетят, а я останусь одна. И что я буду делать дальше?
— А что с ними должно было случиться, дитя?
— До настоящего момента чоркары уничтожили не один десяток звездолётов вместе с экипажами! Причём с особой жестокостью. Они искали своего командующего или вели полномасштабную войну? Или попросту грабили, как разбойники на большой дороге?
Неожиданно я почувствовала такую злость, что готова была кричать, топать ногами и крушить всё, что попадётся под руку… Можно подумать, Великий дух не понимает, что творили его «детки» в нашей Галактике. Но тут переглянувшись с ним выразительными взглядами, в наш разговор вмешался Лисар Эйхан.
— Ничего с твоими братьями не случилось, маленький доктор. А были бы умнее, так обошлись бы и без ранений…
Он ещё только договаривал, а я уже была рядом. Эх, жаль, что он такой большой, я бы ему с удовольствием соорудила гематомы под оба глаза! Но немножко потрясти его, схватив за карманы комбинезона, мне всё-таки удалось.
— Так они ранены? — чоркар автоматически кивнул в знак согласия, так и не сумев понять, как мне удалось сотрясти его тушу, — а я здесь болтаю с вами, в то время, как они истекают кровью?
— Да что с ними случится? Но даже если кто-то из них прикажет долго жить — людишек по всем Галактикам развелось столько, что скоро всем остальным расам не останется места для жизни. Нашла о чём беспокоиться! Лисисайя, тебя не должны беспокоить эти вопросы! Нас ждут великие дела!
А вот это он зря! Полагаю, он не знаком с айдорками и с императорской кухаркой, в частности. Вот кто вывел бы его сейчас на чистую воду!
— Что-о-о-о? — я закричала, как оркская торговка с дорхеллского рыбного базара, — опять «людишки»? Наши жизни для вас ничего не значат? Ну, так и меня убейте! Всё равно, я одна с яхтой не справлюсь…
Только бы не заплакать, только бы не сорваться в банальную женскую истерику! Они и так смотрят на людей, как на досадную помеху. Мы слабы телом и духом, мы неуравновешенны, мы не соперники более сильным расам. Боги Айдоры, помогите своей дочери!
— Что за буря в чайной чашке, дитя? Никто не будет тебя убивать, у нас есть дела гораздо важнее, — от голоса Великого духа повеяло таким холодом, что я непроизвольно потрогала кончики ушей — не покрылись ли они инеем.
— Вот и улетайте! Убирайтесь с нашего корабля! Вам здесь уже нечего делать! — я забыла о воспитании, субординации, уважении к старшим и законах гостеприимства, хотя о каком гостеприимстве могла идти речь в данном случае, — не заставляйте меня сожалеть о том, что выкупила вас у торговца, манадар Эйхан!
— Какая экспрессия, дитя! Тебе повезло, Лисар Эйхан, у тебя удивительная Тень души. Хотелось бы познакомиться с ней поближе. — Я задрожала и обняла себя руками, потому что инеем, казалось, были покрыты не только кончики ушей, но и плечи.
— Улетайте, господа…, - мой запал вдруг закончился, сдулся, как воздушный шарик, — живите, как жили… оставьте нас в покое. Мы проживём и без вас.
— Как знаешь, дитя, как знаешь…, - и снова порция снега на моих плечах, — мы улетим, но рано или поздно тебе придётся побывать на Чоркаре. Хочешь этого или нет, но ты стала живым воплощением легенды.
— Меня не интересуют чужие легенды! — я сдерживалась из последних сил, понимая, что ещё немного, и просто расплачусь у них на глазах. Бегство показалось мне единственным спасением в данной ситуации.
…В кают-компании было довольно многолюдно. И абсолютным диссонансом смотрелись на фоне вычурной роскоши убранства чоркарские десантники.
Изуродованная мебель, обожжённые стены, изломанные растения — как будто безумный великан пытался устроить здесь своё лежбище.
Братьев не было видно.
— Где они? — первый попавшийся на пути чоркар недоумённо рассматривал меня, как будто я у него на глазах появилась прямо из воздуха, — где экипаж яхты? — отчаянье охватило меня и не собиралось отпускать.
— Кто к нам пришёёёл…, - начал было десантник… А вот это вы зря, господа чоркары, вести подобные разговоры училась я у ваших очень близких родственников.
— Гххде экипажшш, — зашипела я, вспомнив вдруг первую встречу с Пламеном Ардавалом, — чшшто вы ссс ними сссделали? — я «рвала и метала». И не потому, что так была привязана к своим названным братьям, а потому, что панически боялась остаться на аварийном звездолёте одна. Ещё больше одиночества в космосе, боялась я неведомой планеты Чоркар. Поэтому защищать свою свободу и жизнь я была готова любым доступным мне способом. В свете последних событий, терять мне уже было нечего.
Чоркар с удивлением рассматривал меня, не подозревая, насколько близок он от смерти, ведь потайные кармашки Дерек пришил мне на все комбинезоны.
Мне не хватило всего нескольких мгновений. От смертоубийства меня, да и бравого десантника тоже, спас ледяной голос манадара.
— Всем покинуть помещение! Немедленно! А с тобой, маленький доктор Лисисайя Эйхан, я не прощаюсь — мы ещё встретимся. Твои братья там, — и махнул рукой куда-то в сторону пищеблока.
Считанные мгновенья — и на яхте установилась полная тишина… Как будто не было кровожадных пиратов, захвата корабля и встречи с чоркарским божественным Духом.
