— И, тем не менее… Вы же не хотите, чтобы по яхте бродили взбесившиеся хищники? Их всех нужно усыпить… Поэтому, думаю, мне здесь нечего делать. Я буду только мешать… Только держите меня в курсе, если что…, - капитан махнул рукой, отказываясь продолжать дальнейший разговор со мной.
— Подождите, доктор Эйхан… Итак, согласно межмировой Конвенции о взаимопомощи, ситуация класса «экстрим 1А»: боевые действия в зоне свободной досягаемости. Нас ещё не заметили, и мы можем уйти. Вступать в бой не имеет смысла, но и прятаться тоже — вдруг там останутся раненые. Обычно пираты после боя исчезают в неизвестном направлении. Вероятнее всего, в подпространстве. Вычислить пути их отхода не удалось ещё никому. Но на одном месте дважды они не появляются. Поэтому есть надежда, что нам удастся избегнуть с ними встречи. Какие предложения?
Кто и что там предлагал, я уже не слышала. Торопливо забежав в медотсек, спешно приготовила материал для инъекций. Биоры помогли мне провести операцию по усыплению быстро и без особых проблем. Уснувших животных уложили в спецконтейнеры и закрепили во избежание травм.
Бодрствующим остался только чоркар… Злобный клёкот, которым он сопровождал наши с биорами действия, при приближении к его вольеру становился всё сильнее и яростнее. Похоже, он не просто взволнован, а взбешён. Рисковать здоровьем и жизнью в такой ситуации было бы смешно. И что делать?
Отправила биоров и, устало присев, на полу противоположной от вольера стены, с удовольствием и интересом рассматривала нервно мечущегося по вольеру птица. За несколько дней он очень изменился. Стало видно, что в реале — это мощное и сильное пернатое, а не тот замордованный комок перьев, который чудом попал в мои руки на латирольской ярмарке.
Что я буду с ним делать дома? Если он такой нервный, его придётся держать в вольере, а вот его у меня, как раз и нет. И какой можно найти выход из данной ситуации? А пока никакой!
— Устала убивать зверей, маленький доктор? Требуется отдых, прежде чем взяться за меня? — Голос, раздавшийся из вольера, прозвучал для меня раскатом грома… Я замерла, не спуская глаз с взъерошенного птица и не веря в происходящее… Мой же голос пропал окончательно и бесповоротно. Но я всё-таки нашла в себе силы покачать головой, не соглашаясь с обвинением.
— Что смотришь, говорящую птицу никогда не видела? Это ты ещё не слышала, как я пою…, - чоркар переступил с лапы на лапу и, склонив голову набок, разглядывал меня, как несколькими минутами ранее, я рассматривала его. Время замерло и стало осязаемо.
— Н-н-нет…, - проскрипела я, пытаясь совладать со своим голосом, — а кккаккк…, почему…, голосовой аппарат же не приспособлен?
— Всегда недолюбливал умных женщин, слишком много вопросов задают…
Благая Сайке, этого просто не может быть! Говорящая птица!
Ой! Это не я! И всё это происходит не со мной!
— Что молчишь, маленький доктор, всех убила, остался я?
— Не убила — усыпила… Они спят… Им нельзя нервничать… Там идёт бой… Может и ты поспишь, птиц?
Чоркар мигом подобрался, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, и, пусть меня накажет Ардай, если он внимательно не прислушивался к тому, что происходило вокруг. Вытянутая в мою сторону лапа шокировала меня даже больше, чем осознание того, что чоркар прекрасно понимает общеимперский и сам на нём говорит.
— Сними кольца…
— Не могу — у тебя нестабильна психика… Вдруг ты начнёшь всех убивать? — птиц вдруг начал, захлёбываясь, квохтать, что должно было бы, я так полагаю, изображать смех…
— Глупая женщина, что ты делаешь здесь, среди мужчин? Ты ведь не женщина для удовольствий, маленький доктор? Я очень надеюсь, что нет… У тебя нежные руки, но ты не имеешь никакого представления о том, что ними делать. Вот лечишь ты — профессионально, да и хирургический нож в кармане говорит о том, что ты доктор, — и жестом фокусника чоркар вытащил клювом откуда-то из-под ног, потерявшийся несколько дней назад, мой скальпель из специального кармашка на комбинезоне.
Если он собирался меня смутить, то это ему не удалось — слишком хорошие учителя были у меня в последнее время.
— Птиц, я не могу… Откуда я знаю, что случится после этого, вдруг ты разрушишь нашу яхту? — Я старалась говорить спокойно и размеренно, чтобы не вызвать у чоркара новый приступ ярости.
— О, Великий дух Иру, дай мне терпения…, - как мог чоркар издать звук, похожий на рычание, я понять не могла, но то, что я слышала именно его, остаётся неоспоримым фактом…
— Я должна испросить разрешение у капитана… Птиц… Я не могу… Есть Конвенция о разумных существах…, - договорить я не успела, — раздался вой сирены, за ним второй, но никаких заявлений капитана вслед за этим не последовало, что само по себе было странно… И если в первый раз вой сирены вызвал простое любопытство, то сейчас меня окутал липкий страх.
— С кем идёт бой, женщина?
— Пираты… Откуда-то из другой Галактики…
— Какие у них звездолёты? — чоркар занервничал, взмахнул крыльями, снова резко колыхнувшись в сторону решётки.
Пожала плечами. Как я могу рассказать ему о том, что видела мельком и издалека?
— Сссеребристые и большие…
— Женщина, не раздражай меня, какой формы звездолёты?
— Эээлипсоидноооййй, — проблеяла я, даже не представляя, что делать дальше. Что-то не нравится мне его настрой. Как бы чего не вышло…
— Сними кольца срочно, иначе вас всех сейчас убьют…
— Ннне мммогу…
— Быстро, сейчас будет стыковка…, - откуда он узнал о ней, и с кем мы будем стыковываться, осталось тайной за семью печатями, но лёгкий толчок, последовавший сразу за его словами, в комментариях не нуждался. Я уже без раздумий открыла бокс и ринулась к чоркару, трясущимися руками пытаясь разобраться с кольцами. Из системы внутренней связи раздавались выстрелы, чужая лающая речь и крики.
— Птиц, родненький…, что нужно делать…, подсказывай! — мои руки всё так же тряслись и сделать в данный момент что — либо я была не в состоянии.
— Грей ладонями, быстро…! Дыши на них…! Быстрее, маленький доктор!
Несмотря на стрессовую ситуацию, в точности выполнила инструкцию, и через несколько мгновений мой труд был вознаграждён. Кольца с лёгким звоном осыпались на пол вначале с одной лапы, а потом и с другой. Страх прошёл, а вместе с ним и лихорадка. Решив воспользоваться моментом, я судорожно начала искать на полу свой скальпель. Где-то здесь бросил его некоторое время назад чоркар.
— Что делать дальше, птиц? — даже не глядя на него, спросила я. В это время стены грузовой палубы начали сотрясаться от ударов. Вероятно, пираты искали вход в боксы.
— Снимай одежду, маленький доктор, не могу же я появиться перед своими подданными в чём мать родила, — совершенно чужой голос с резкими металлическими нотками не мог принадлежать чоркару. На голове самопроизвольно зашевелились волосы. От ужаса я зажмурила глаза и тихо молила Сайке спасти меня и в этот раз.
Серия ударов закончилась безрезультатно, но резко запахло горелым. Они, что, выжигают кусок внутренней переборки? Благая Сайке, спаси свою неразумную дочь!
— Быстро, женщина…, - снова раздался тот же голос, и две руки начали вытряхивать меня из комбинезона. Попыталась сопротивляться, но была прижата к стенке, и процесс раздевания пошёл ещё быстрее. Панически вспоминала все известные мне приёмы самообороны, умом понимая, что, стоит мне лишний раз дёрнуться, и меня придушат, как слепого котёнка. Единственной радостной мыслью в этом кошмаре стала мысль о том, что под униформой у меня спортивные шорты и майка.
— Всё? Я могу быть свободна? — решила всё — таки прояснить ситуацию до конца, почувствовав хоть призрачную, но свободу.
— Глаза открой, маленький доктор…
Покачала головой… Зачем мне лишние проблемы в виде ещё одного оборотня? Не надо, не надо… С меня хватает и драгнайров. Впрочем, один вопрос есть.
— Нет… А убивать нас уже не будут? — грохот за стеной не прекращался ни на мгновение. Но он уже не пугал. И тут меня посетила ужасная мысль: «А как же мы будем возвращать яхту принцу Норвею?» И глаза мои открылись от ужаса, а не по требованию чоркара.
