…Валсторн был сух и корректен. Лишних слов не говорил и ненужных вопросов не задавал. Я молча удивлялась, но виду не подавала. Когда контракт был подписан и отправлен в Службу распределения, капитан тут же передал диспетчеру космопорта сообщение о суточной готовности. Но затем его хладнокровие всё-таки дало трещину.

— Всё, Лисисайя, приступай к работе… Обязанности ты знаешь… Нового здесь для тебя ничего нет… Стоило так упрямиться, чтобы в итоге оказаться на Крыльях? — не мог не сьязвить он.

Ну, что ж, капитан, я за язык вас не тянула. Сами напросились. Получите…

— Прошу прощенья, капитан Валсторн, несмотря на то, что некоторое время была вашей женой, я не позволяла вам фамильярности. И не давала повода нарушать субординацию. В данный момент вы нарушаете конвенцию о защите прав женщин в космических экипажах. Пункт 17-Б. Вам зачитать или вы и так её знаете?

Вы слышали когда-нибудь, как стонут скальные каруссы? Нет? Вам стоило бы послушать капитана Валсторна после моих слов. Имитация полнейшая. А вид!!!

— Доктор Эйхан, можете быть свободны, я вас не задерживаю!

Вот и славно, Грайх Валсторн. Впредь так и будем общаться. Исключительно взаимно вежливо. И поверьте мне, жизнь вам сладкой не покажется… А теперь пора заняться личными делами…

Каюта не просто удивила. Она потрясла моё воображение. Натуральное дерево, металл, отделочный камень тёплого медового цвета. Бра на стенах из хрусталя с позолотой и огромноя шкура неизвестного мне животного на полу, однозначно, больше подходили для будуара какой-нибудь чаровницы, чем для жилища судового врача. В ванной одновременно мог мыться весь экипаж яхты. И тут же возникла мысль: если у меня такая каюта, то, каково убранство в остальных? Ведь кабинет, в котором принимал меня капитан, обставлен был очень строго, если не сказать аскетично. Собственно, меня это не касается, однако, на происхождение яхты проливает крошечный лучик света. И если мне не изменяет интуиция, принц Норвей наследил здесь на каждом сантиметре поверхности.

Но все мысли по этому поводу оставим на потом… Сейчас я только немножко отдохну и займусь делами.

Уснула, даже не помню как. Просто провалилась в тяжкий сон без сновидений. Разбудили голоса. Откуда? Прислушалась. Всё ясно, братья.

— Тише, не буди её, пусть поспит. Замучили её все, — это Дерек.

— Рейнджеры будут с минуты на минуту, а она, на метёлку похожа, — ясно, кроме Серхая этим словом меня никто не называет.

— Капитан уже рвёт и мечет, а ей хоть бы хны, — мечтательно добавляет Таро.

Вот даже как? Возвращаемся в исходное положение? Кажется, это мы уже проходили… Кто у нас там остался без гематом в пол-лица? Наклоняйтесь пониже, дорогие гости, надо же соблюсти всеобщее равенство и братство…

— Лиииииисссиии!!!!!!! — фальцетом взвыл Серхай. Ой, не виновата я, зачем пытался наклониться пониже, укусить хотел, что ли?

— Ну и как ощущения, братец? Что вы все забыли у меня в каюте?

Серхай прикрывает рукой наливающийся синевой фингал, неловко мнётся, бухтит что-то о неблагодарных хулиганистых сёстрах. Остальные смотрят с восторгом то на меня, то на эльфа.

— Эльф с фингалом — вот это да!!! Кому скажи — не поверят!

— Лисисайя, рейнджеры, похоже, с минуты на минуту будут на яхте, поднимайся, пожалуйста. Честное слово в рейсе выспишься столько, сколько захочешь…, - Дерек, как всегда, сама вежливость.

— А почему пришли все?

— Ну, так, соскучились… Там мальчишка булочки привёз, капитан аж заикаться начал, ты бы хоть предупредила. Так ещё и сказал, что это тебе от него подарок.

— Давай заплету тебя, опять растрёпой ходишь, хоть бы Массару попросила научить приличную косу плести, — бухтел Таро, а сам уже чесал гребнем мои волосы. И казалось, что мы только недавно приняли родство, и ничего не произошло, и нет никаких обид. И не коснулись нас несчастья своим чёрным крылом.

Капитан ворвался, как ураган: как всегда не вовремя и громогласно.

— Чшшто вы тут всссе делаете? — ух, ты, точно у драгнайров научился, — скоро гости придут, а у нас стол не накрыт!

— Вы на что намекаете, капитан? — он резко замолчал, поперхнувшись, — в моих должностных обязанностях об этом ничего не написано! — а сама мило улыбаюсь, поворачивая поудобнее голову, чтобы Таро не дёргал за волосы.

— Ну не мне же накрывать стол?

Поворачиваюсь. Молча, но очень выразительно смотрю на Валсторна. Жду. Одну минуту… Вторую…

Третью…

— Доктор Эйхан… Лисисайя, я очень прошу вас помочь нам в приёме гостей, — просьба далась ему с большим трудом, хотя с таким выражением лица обычно объявляют смертный приговор.

В этот раз капитан превзошёл самоё себя. Из Дорхелла было доставлено такое количество разнообразных блюд и закусок, что можно было бы спокойно приглашать в гости весь экипаж крейсера. Помогали мне все, и к приходу рейнджеров мы успели накрыть роскошный стол. Они впечатлились. Очень. Хотя с собой принесли столько же.

Церемония знакомства много времени не заняла, с Теренсом Махорой пришёл только высший офицерский состав. Да пару докторов, прибывших незадолго до мероприятия. Знакомых среди них не было, что даже и лучше — не надо будет объяснят всем, что я здесь делаю в должности ветеринара.

— Лисисайя, не могли бы вы уделить несколько минут для приватного разговора? — чего у Махоро было не отнять, так это обаяния.

— Я помню своё обещание… Вы позволите нам занять на несколько минут ваш кабинет, капитан Валсторн? — не вести же мне его в медблок… Тот кивнул. Вот и славно. Не думаю, что у нас с Теренсом Махоро очень много тем для разговоров.

— Итак, Лисисайя, где мой сын? — как только мы остались вдвоём, с рейнджера моментально слетела напускная доброжелательность.

— У себя дома…, - сказала я, снимая с шеи цепочку с кольцом семьи Махоро. — Вот. Ваш сын отказался принимать этот перстень. И принял покровительство моей семьи. А сейчас усиленно готовится к поступлению в имперский университет на медицинский факультет.

— Вы любовники? — он едва ли не мурлыкал.

— Увы, мне нечем вас порадовать, Эрик — мой младший брат и носит мою фамилию. Только относится к младшей ветви семьи Эйхан.

— И всё это совершенно безвозмездно? Без всяких требований о возмещении расходов? Давайте не будем ходить кругами, лайна Эйхан, что вам нужно от моего сына?

— Лар Махоро, где вы были, когда вашему сыну было плохо? Когда он умирал? Когда он хотел на всю жизнь остаться в Приюте? Когда рассказывал всем, что он сирота? Мне не нужны ваши деньги, уважаемый лар. Я ухожу в космос, чтобы заработать своей семье на жизнь, а вас ни о чём не просила и просить не собираюсь. Только очень прошу, не беспокойте нас, Эрику для полнейшего выздоровления никак нельзя нервничать.

— Ссстерва! Ты отобрала у меня сына! — Махоро схватил меня за руку и дёрнул на себя.

Но я ведь не зря провела сегодня некоторое время с Дереком — мои карманы снова были приспособлены под мой любимый инструмент. Махоро с ним ещё знаком не был, поэтому очень удивился, ощутив у шеи лезвие скальпеля.

— Не прикасайтесь ко мне, капитан Махоро, и не пытайтесь обмануть. Сколько дней вы в Дорхелле? И не нашли время заняться поисками сына? Не смешите меня, уж ни один бордель, я уверена, вы не пропустили!

— Что тебе от меня надо? — благая Сайке, и этот капитан выпадает временами из действительности. Переучиться, что ли на психиатра?

— Вы не забываетесь, Теренс Махоро? Это вы настаивали на разговоре, а не я. Можете жить дальше, как жили, ваш сын имеет крышу над головой, одет и обут, не голодает и скоро станет студентом. Какие у вас претензии ко мне?

Ответ рейнджера я не услышала — в кабинет без стука вошёл Дерек и, увидев нашу скульптурную группу, присвистнул.

— Оооо! Какие содержательные беседы ведёте вы, капитан Махоро…, - и тут же обратился ко мне, — Лисси, он тебя не обидел?

— Всё в порядке, Дерек, всё в порядке…, - я успокаивала брата, а у самой дрожали колени и тряслись руки, — извинись за меня перед гостями, я пойду в медблок, там много дел…