— Лайна Эйхан, пожалуйста, не отключайте коммуникатор, думаю, мы свяжемся с вами в самое ближайшее время…

Сказано это было с таким придыханием и почтением в голосе, что захотелось слегка пошалить.

— Полагаю, в таком случае, за мной можно будет прислать флаер?

— Конечно… конечно, — клерк закивал головой, как глиняный болванчик, — думаю, это не проблема…

Странны дела ваши, боги Айдоры! Неужели у меня опять будет работа? И, может быть, я хоть раз ещё слетаю в Космос! Это же прекрасно! Решено, это дело надо отметить!

Пробежавшись по магазинчикам в эльфийском квартале, купила крошечных пирожных и бутылочку цветочного вина. Заказала доставку фруктов с ближайшего рынка. И в предвкушении отправилась домой.

…Что сказать? Вечер удался. Массара, вероятно, шестым чувством предвидя наши посиделки, сотворила не уступающие эльфийским, сладости, попутно приготовив роскошный ужин. Мясо в глиняных горшочках по старинному оркскому рецепту, запечённая со специями рыба. Свежайшие ароматные лепёшки, которыми вымакивается мясной соус, несколько салатов. Ну, и по оркскому обычаю — горки свежайшей пряной зелени.

Хочу сказать, что за то время, которое живёт с нами под одним кровом, Массара не единожды успела удивить меня. Прежде всего, тем, что успела очаровать всех лавочников и фермеров в округе. На нашем столе теперь всё самое свежее и лучшее… Более того, поставщики дворцовой кухни каким-то образом узнали, где теперь обретается отставной дворцовый шеф-повар и частенько наведывались к ней по каким-то своим делам. И, естественно, снабжали продуктами и нас.

Во-вторых, все мужчины подчинились ей безоговорочно и единогласно… А она без лишних слов и восклицаний восприняла свою новую роль.

В-третьих, поражало её отношение к драгнайру. Создавалось ощущение, что она нашла своего давно потерянного сына и теперь навёрстывает утраченное в разлуке.

В любом случае, я не устаю каждый день благодарить благую Сайке, за то, что подарила мне встречу с этой удивительной женщиной. А она, не мудрствуя лукаво, просто любит меня.

Сегодня мы впервые устроили в нашей семье маленький праздник. Белоснежная вышитая скатерть, столовое серебро из бабушкиного приданого, хрустальные бокалы.

Сердце моё пело, видя картину, представшую перед глазами. За столом собралась вся моя семья! Моя! Семья! И даже Пламен Ардавал, являющийся, по, сути дела, инородным телом не только у нас в доме, но, даже в Айдоре, очень органично вписался в наш небольшой коллектив.

В конце ужина он попросил слова.

— Доктор Лисисайя Эйхан, вы — удивительная женщина. И совершенно не похожи на женщин моего мира. В вас есть гордость, но нет гордыни… Есть смелость, что удивительно для женщины, но нет безрассудства. Вы полны любовью, но не разбрасываетесь ею, а одариваете избранных. В вас сочетается трезвый ум, талант и красота. Это редкость во всех мирах. Поверьте мне…, - низко склонив голову, он продолжил, — я принёс вам горе, но я не знал вас…

— Лиська, скажи что-нибудь. Не расстраивай мальчика, — Массара не могла смотреть, как страдает её любимчик.

— А сколько лет вам, мальчик Пламен? — не могу я пока никак простить ему нашей первой встречи.

— Семьсот одиннадцать…

Ох, ни чего себе! Я выразительно посмотрела на орку, но та, махнув рукой, вдруг рассмеялась чистым звонким смехом.

— Вот видишь, Лиська, он же ж совсем ребёнок! А его родители одного в другой мир отправили! — от подобного заявления на некоторое все время онемели, а Пламен округлил глаза и с немым обожанием уставился на Массару. Тишина длилась несколько секунд, а потом разразилась громовым хохотом.

Рано утром меня разбудил Ирга. Не объясняя ничего, позвал за собой в сад. Неужели решил тренировать и меня? Его ежедневные занятия с Эриком, а теперь и с драгнайром, секретом для меня не были, но что делать там мне? Элементарным приёмам самообороны он обучил меня ещё в студенческие годы, а расширять свои знания в данной сфере как-то не было желания. И виной тому вовсе не лень. Всё дело в руках… Как-то нет желания портить свой основной рабочий инструмент.

День обещал быть ясным, и солнечные лучи уже вовсю освещали великолепные осенние уборы садовых деревьев. Влажный воздух пропах ароматами сырой земли, опавших листьев, поздних цветов и представлял собой бодрящий коктейль с лёгкой горчинкой послевкусия. Кустарники опустили вниз отяжелевшие от влаги ветки, а цветы на клумбах, измятые и растрёпанные, и вовсе прибило дождями к земле.

Увиденное заставило замереть. Боясь поверить сама себе, смотрела и смотрела на старое, кряжистое дерево, не котором покачивались качели… Те самые, из дворцового парка…

— Ирга- а-а-а!!! Ты самый лучший на свете! — мне хотелось смеяться и плакать одновременно.

— Что ты, девочка… Это ты — самая лучшая дочь и внучка. Я очень хотел, чтобы у тебя был в саду свой уголок… Жаль, что дед твой не дожил до этого момента и не пожил в собственном доме…, - обнявшись, мы стояли, глядя на кусочек прошлой жизни, которому нашлось место в новом доме. Слёзы текли сами по себе, а я не стыдилась их ни капельки.

Не знаю, сколько времени мы так простояли, но прибежавший искать нас драгнайр, долго стоял молча, просто глядя на нас. Потом не выдержал:

— Что происходит, лайна Лисисайя? Этот старик — ваш мужчина? — а увидев моё заплаканное лицо, выдал ещё, — он вас обидел?

— Нет, всё уже прошло… Это… Воспоминания…

— Простите, что помешал… Сработал ваш коммуникатор…

Клерк из Службы распределения был немногословен и очень официален.

— Доктор Лисисайя Эйхан, вам надлежит явиться в космопорт «Дельта» к новому месту работы. Контракт стандартный, оба экземпляра уже на руках у работодателя. Флаер будет ждать вас у места проживания. Форма одежды парадная.

Вещи были собраны заранее, согласие семьи на отъезд получено, инструкции выданы и во множестве ото всех выслушаны… Массара оставалась комендантом нашей маленькой «крепости» и негласным главнокомандующим столь же маленькой армии. За порядок на вверенной ей территории я была спокойна. Как была уверена в том, что меня всегда будут ждать.

Присели на прощанье, помолчали перед дальней дорогой, чем несказанно удивили Ардавала. Но Массара, пообещав всё ему объяснить, усадила рядом с собой.

— Лиська, не забывай нас! Связывайся почаще! Не то, что моя поганка: выскочила замуж и забыла о матери! — за напускной бравадой, она пыталась скрыть не только беспокойство обо мне, но и застарелую обиду на дочь.

— Массара, как же я вас позабуду, мы же — семья!

— Все вы так говорит! Смотри мне, а то покажу тебе демонову бабушку по возвращении…

Собралась уходить, но была остановлена драгнайром. Сняв с себя тонкую цепочку с камнем чёрного цвета, передал мне.

— Не снимайте его и не теряйте, лайна Эйхан. И если придётся встретиться с моими сородичами — сразу показывайте. Мне он здесь ни к чему…

Пугает меня такой Пламен Ардавал. Пугает ещё больше, чем тот, которого я знала изначально. Душу смущает крошечная мыслишка о том, что невозможно измениться так быстро. Как бы чего не вышло… Но кулон взяла и послушно позволила застегнуть на шее.

— Не волнуйся о нас, Лиська, не пропадём! Возвращайся!

… «Дельта» встретила меня уже знакомыми звуками и запахами. Причальные терминалы пустовали и только два звездолёта виднелись вдали. Лёгкая яхта, чем-то отдалённо напоминающая «Крылья богов» и огромный крейсер, вероятнее всего, из Звёздного корпуса. И который из них моё будущее место работы?

Пилот флаера, молоденький парнишка, видимо, только после лётной школы, презрительно промолчавший всю дорогу, наконец, разомкнул уста и недовольно буркнул:

— Сама доберёшься или прямо к борту? — надо сказать, что требование появиться перед потенциальным работодателем в парадной форме, меня несколько смутило. Но под плащом она всё равно была не видна. Так что я сильно не волновалась.

— Конечно к борту, будьте добры… — улыбаясь, решила подыграть пилоту.