Вместо этого бойцы министерства начали заполнять соседние стены и башни, выбивая оттуда защитников, которые не сумели вовремя перегрупироваться, чтобы отразить атаку с тыла. Видя намечающийся успех, командование бросило в этом направлении в бой почти все силы. Одновременно два оставшихся дракона СМША атаковали с другой стороны, чтобы оттянуть на себя часть сил неприятеля. Направляемые пылающими жаждой мести за погибшего товарища наездниками драконы развалили еще одну башню...
Оборона Роштара трещала по швам...
Но защитники еще не сказали свое последнее слово. В самом замке так же хватало потайных ходов, и сестры Блэк знали далеко не о всех. В узких коридорах тролли уже не могли развернуться, и вместо них в дело пошли красные колпаки и пока немногочисленные инферналы. Наступление мракоборцев вновь замедлилось, они увязли в наваливающихся на них темных существах, чья врожденная кровожадность была лишь усилена Пожирателями. Что делало их совершенно бесстрашными, и они перли и перли на магов толпами, не считаясь с потерями.
Тем временем, снаружи Пожирателям наконец удалось согнать со своего нанеста одного из Горынычей, его наездник предпочел отвести своего серьезно раненного питомца. Два других дракона, которых ранения также не обошли стороной, вскоре последовали его примеру. В любом случае, свою задачу они выполнили. В руки мракоборцев попали две башни и весьма солидный участок стены, и они успели там закрепиться. Пожиратели в этом быстро убедились, когда, окрыленные отходом драконов, попытались выбить своих противников с занятых позиций и умылись кровью. Но и бойцам министерства пока что не удавалось продвинуться вперед. В битве вновь установилось шаткое равновесие.
И следующий ход сделали осажденные. Пока основное сражение кипело вокруг и внутри стен Роштара, внимание мракоборцев и их командиров к происходящему вокруг ослабло. Через последний оставшийся неиспользованым туннель, ведущий в горы, на поверхность выбрались два отряда магов из числа лучших. Их задачей было отбить тайный ход и открыть дорогу драконам.
Сторожевой отряд мракоборцев не ожидал атаки, но и не дал застать себя врасплох. Порыв нападавших был остановлен, но они успели подобраться достаточно близко, чтобы залпом взрывных заклятий полностью уничтожить крышку, скрывающую туннель. Это был сигнал, что сидящие в засаде мракоборцы заняты, а значит, самое время идти на прорыв...
Но тут бойцы министерства магии переиграли своих противников. Они заранее обнаружили точное расположение лаза, и когда основное сражение еще только разгоралось, совместными усилиями создали мощное атакующее заклятие...
Стоило только первому дракону Темного Лорда выглянуть на поверхность, как заклятие сработало. Туннель был слишком хорошо укреплен – кстати, именно это позволило бойцам точно вычислить его расположение – чтобы пытаться его обрушить. А потому у заклятия было совсем иное предназначение. Огромное незримое лезвие развалило Албанского Бурого напополам, мракоборцы вложили столько энергии в заклятие, что оно рассекло драконью кожу как крысиную шкурку.
Почти сразу к сражению присоединились дополнительные отряды мракоборцев и начали эффективно оттеснять воинов Темного Лорда. Те и не пытались сражаться в заведомо пройгрышной ситуации, вместо этого они вызвали почти непроглядный дым и сумели скрыться. А бойцам министерства было сейчас не до преследования. Нужно было срочно перекрывать путь остальным драконам...
Последняя попытка Пожирателей переломить ход боя провалилась, и теперь чаша весов начала все явственнее склоняться не в их пользу. Около места прорыва мракоборцы двумя скоординироваными атаками выбили обороняющихся из одной башни. Еще в двух местах бойцам министерства удалось пробиться за стены. Пожирателей оттесняли с жизненно важных точек. Мракоборцы уже накапливались для того, чтобы атаковать донжон.
Но тут в шатер, где расположился Министр со своим окружением, ворвался посыльный.
Севернее было замечено большое скопление дементоров, и они стремительно двигались к Роштару...
Глава двадцать третья.
Министр вместе с командирами склонился над картой местности. Гарри тоже был неподалеку, оценивая новое, изменившееся положение...
Бойцы министерств уже ворвались внутрь укреплений и мало-помалу оттесняли противника от жизненно важных точек, еще немного, и у врага не осталось бы иного выбора, как отступать в подземелья. Там бы они вновь могли выровнять разваливающуюся на части линию обороны, но одновренно бы окончательно упустили инициативу и потеряли почти всякую возможность для маневра. А уж у Фаджа и его подчиненных – Гарри теперь в этом не сомневался, уж очень хорошо вся эта операция была спланирована – были средства выкурить слуг Волдеморта из их нор.
Но этот момент еще не настал, он был лишь очень близок, и именно сейчас, когда чаша весов клонилась в их пользу, и когда министр уже бросил в бой почти все силы, дабы добиться решающего превосходства, ситуация изменилась.
По уточненным данным, под «большим скоплением» имелась в виду орда в не менее чем семь сотен дементов – раза в полтора больше того числа, что жило на Азкабане по подсчетам прошлого года. В министерстве еще с нападения на тюрьму, где было замечено почти полторы тысячи этих существ – совершенно немыслимое число – гадали, откуда они могли взяться. Никто не знал ответа...
А в распоряжении министра не осталось и пары десятков незадействованых в сражении бойцов, и кроме них в бой посылать сейчас было некого, не считая, разве что, присутсвующих в этом шатре. Министерство уже бросило в этот бой почти все свои наличные силы, и Фаджу неоткуда было вызвать новых людей – это означало бы буквально оставить жизненно важные объекты Магической Англии без охраны. Да и времени на это не оставалось, дементорам не понадобится и получаса, чтобы добраться сюда.
И значит, придется отзывать людей из боя, и Пожиратели не упустят своего шанса. Сейчас, когда ряды мракоборцев растянуты, когда строй нарушен, когда они давят смешавшегося противника, отозвать часть вступивших в бой солдат – преступление. Это вполне способно превратить уже близкий успех в полную катастрофу...
Но уж тем более нельзя допустить, чтобы дементоры добрались досюда. Обрушившись на втянутых в схватку мракоборцев, они устроят чудовищное пиршество, и слабым утешением будет то, что эти твари вряд ли станут разбираться, кто свой, кто чужой.
- Здесь, Корнелиус, - голос Дамблдора оставался спокойным даже на поле, возможно, самой масштабной магической битвы столетия. – Дементоры наверняка пойдут через этот перевал. Это единственный проход в округе, через который может пройти несколько сотен существ. Тем не менее, он достаточно узок, чтобы мы могли там закрепиться... если мне не изменяет память, там вокруг либо крутые склоны, либо провалы. Там даже дементоры пройти не смогут... – Гарри приподнял бровь. Насколько он знал, дементоры вовсе не ходят. Они скорее плывут над самой поверхностью... и им не важно, твердая ли это земля или что-то еще, пусть даже вода... Но директор, наверное, лучше знает, и слишком крутые склоны или обрывы им не по силам...
- Вот здесь, значит? – задумчего повторил Фадж еще ниже скловнившись над картой. – Да... это возможно... Джексон, собери всех своих бойцов и осмотри там все сам, если это возможно, закрепитесь там и шлите доклад! Я пока подумаю, кого еще можно вам прислать...
- Да, сэр! – один из офицеров тут же направился к выходу.
Фадж и несколько других командиров принялись обсуждать, какие отряды можно было отозвать из сражения так, чтобы это не повлекло за собой тяжелых последствий. Первым же приказом была всеобщая команда на прекращение наступления, бойцам надлежало держать занимаемые позиции или даже откатиться чуть назад – по ситуации. Это, несомненно, давало неприятелю возможность перестроиться и подготовиться, но выбирать не приходилось...
Гарри же внимательно изучал карту, она была вся покрыта какими-то символами, которые раньше были бы для него китайской грамотой, но теперь – спасибо, наверное, опять же Тонкс – он их худо-бедно разбирал... Этот перевал был шириной метров десять... дорога тянулась километра на полтора и по сторонам все было непроходимо... для человека, и дементора, видимо, тоже... нет, было там еще несколько троп... судя по всему, чего-то вроде козьих тропинок. Действительно, несколько сотен существ быстро пройти по ним не смогут.
