— В тебя никто не стреляет.

— Да, но стреляют в таких же как я. В тех, кто хочет вам помочь. Почему?

Старик горько усмехнулся

— Потому что вам не стоило сюда приходить. Мы бы сами разобрались с тем, что происходит здесь.

— Как? Когда ушли шурави — Афганистан получил шанс на новую жизнь. И как он им воспользовался? Скажи, отец, в вашей стране за последние тридцать лет был хоть один день мира, хоть один день когда вы не убивали друг друга? Тридцать лет вы ведете войну, когда приходит чужеземец, вы ведете войну с ним, а когда чужеземцев нет, вы начинаете вести войну друг с другом. Придя к вам, мы хотели, чтобы война прекратилась. Скажи, эти талибы — они сыновья этой земли? Здесь их дом, их родина? Не они ли пришли первыми, чтобы убивать афганцев? Когда мы пришли к вам — за вами оставались лишь несколько небольших клочков Афганистана, все остальное заняли талибы. Вы стреляете, благодаря нас за то, что мы помогли вам победить талибов?

— Мы справились бы сами.

— Сколько лет шла война? Почему вы не справились с ними раньше?

— Справились бы. Ты иностранец, ты меряешь время месяцами, годами. Здесь же счет времени идет десятилетиями. Талибы не смогли бы долго владеть нашей землей, она прогнала бы и их.

Поговорили…

Люди шейха ждали нас в нескольких километрах от границы, от пограничного перехода.

Поверят — не поверят…

Сломать схему переговоров в последний момент. Резко повысить ставки в игре. Выложить козырь на стол, о наличии которого никто не догадывался. И за счет этого — вывести противника из равновесия. Заставить его банковать последним имеющимся козырем.

Двести миллионов американских долларов…

Такая — немыслимая! — цена была объявлена за семь готовых ядерных взрывных устройств русского производства уже находящихся в США. Это было блефом — но блефом просчитанным и хорошо подготовленным…

Шейх выглядел уставшим и старым. Я заметил, что машины, которые стоят рядом с Ланд Круизером шейха все новые и их намного больше чем раньше…

Что-то произошло…

— Ваш визит стал неожиданностью, но для нас не может быть незваных гостей. Гость в дом — Аллах в дом…

— Я раз видеть вас в добром здравии эфенди… — вернул любезность я

— Что-то произошло?

— Да, произошло. Это произошло уже давно, но время для разговора настало только сейчас. Время для серьезного разговора, относительно серьезного товара и серьезных денег.

— Каждый товар стоит своих денег… — глубокомысленно заявил шейх, не желая пока говорить ничего определенного

— Товар который есть у меня, стоит этих денег. Это — Гнев Аллаха в воплощенном его виде. То, что позволит вам разговаривать с Большим Сатаной на равных.

— Осторожнее упоминай имя солнцеликого Аллаха, а тем более осторожнее поминай Сатану. Есть мало что способное сравниться с гневом Дающего Силу, вы еще не познали всю ярость его. Время еще не пришло.

— Время пришло. У меня есть на продажу несколько ранцевых ядерных фугасов.

Шейх как и подобает восточному человеку, ничем не показал что предложение его заинтересовало. В плане торговли выходцы с востока дадут нам фору — это у нас распродажи в супермаркетах, а у них на базаре с ходу называют цену втрое больше реальной и потом торгуются полчаса. Опытный покупатель может получить нужную вещь за копейки.

— И более того… — додавливал я — эти фугасы находятся в логове Большого Сатаны, их не надо перевозить через океан. Они там, где находятся его основные базы, они спрятаны и ждут своего часа. Скажите, шейх, эти восемь зарядов стоят двухсот миллионов долларов, которые я за них прошу?

— Вот как? Разве такое возможно?

— Это действительно так. Все основные американские базы, где базируются стратегические ядерные силы — заминированы.

Удивительно — но даже в такой ситуации шейх сохранил хладнокровие. Поразительное хладнокровие! Только сухие пальцы единственной руки задвигались чуть быстрее, перебирая янтарь четок.

— Подробнее…

— Подробнее… Я сам знаю немного. Очень немного. В начале восьмидесятых американцы разместили в Европе ракеты среднего радиуса действия, мобильные, с подлетным временем всего несколько минут. Русским это не понравилось. Тогда были совсем другие времена, это сейчас никому ни до чего нет дела, а тогда все ждали ядерной войны. Русские придумали ответ — такой, какой могли придумать только они. Они доставили в Соединенные штаты Америки восемь ядерных взрывных устройств. Это были особые, специально сконструированные устройства, они очень простые и не требуют особого ухода, они могут лежать в земле даже не годы — десятилетия. Пусть их мощность и невелика — но для того, для чего они сделаны мощности вполне хватает. И они поставили эти ядерные устройства совсем недалеко от основных американских военных баз, они закопали их под землей и тщательно замаскировали. Это абсолютное оружие, оно сработает в любом случае, даже если найдешь одну бомбу — не найдешь все остальные. У него нет подлетного времени, оно равно нулю. От него нет спасения.

— Нет спасения… Но как же русские управляют этим? У них что, рядом с бомбой сидят операторы.

Я улыбнулся. Вот этот-то вопрос мы хорошо проработали — возможно, даже слишком, учитывая уровень знаний шейха.

— Что вы знаете о СНЧ-связи, эфенди? — спросил я

Шейх Салакзай задумался

— Признаться, ничего…

— СНЧ-связь — это особый вид связи, если в обычных рациях длина связи исчисляется сантиметрами и десятками сантиметров, то в СНЧ связи — длина исчисляется тысячами километров. Зато эта связь может использоваться для доставки посланий адресату в любой точке земного шара. Сверхнизкочастотные волны проникают сквозь всю земную кору.

— Интересно… Но я не вижу связи.

— Связь самая прямая. Эта система используется для связи с экипажами ядерных подводных лодок. Именно так они получают приказ об ответном ударе. А русские, судя по всему, так же используют эту систему для передачи возможного сигнала о ядерном нападении на данные установки. Это гарантированное возмездие, я повторяю.

— Так получается… можно передать приказ на… подводные лодки о ядерном ударе?

— Нет нельзя — успокоил я уже представившего себе всю картину шейха — нельзя по двум причинам. Первая — сигнал, конечно же, кодированный. Разгадать код почти невозможно, есть одноразовые кодовые таблицы в штабе ВМФ и на подводной лодке. Они постоянно меняются, ни одна из них не используется дважды. Вторая причина — система СНЧ связи очень громоздкая, антенна может быть установлена в строго определенных точках земли, их очень мало не больше десятка. Забудьте, не выйдет.

— Как же мы тогда сможем использовать… купленный у вас товар?

— Очень просто. Заберете боеголовки. Сменить систему инициирования может любой толковый физик, понимающий в ядерных устройствах. Такого вы найдете даже в Пакистане.

— Каковы размеры устройств?

— Небольшие. Не забывайте, их надо было скрытно доставить к цели.

— Они закопаны в земле?

— Да.

Шейх улыбнулся

— Как же мы тогда проверим, там они или нет? Может быть, вы пытаетесь продать нечто похожее на карту с пиратскими сокровищами?

Я задумался…

— Я назову вам точку. Одну. Там не будет радиации, иначе бы спецгруппы, контролирующие периметр объектов Страткома^[6] давно обнаружили закладки. Но можно взять стандартный металлоискатель и он покажет вам объект, закопанный под землю. С этим объектом надо обращаться с особой осторожностью, русские заложили там систему, защищающую от разминирования. Стоит только достать закладку, не зная ее секретов — произойдет взрыв. Не ядерный, обычный, он приведет к разрушению устройства и заражению радиацией определенной территории. Это я говорю вам на случай, если вы решите удовольствоваться одним зарядом вместо восьми.

Шейх внимательно смотрел на меня

— И за это вы хотите двести миллионов долларов?

— Да — просто ответил я — и не только.