То, что произошло мгновение спустя, наверное, можно назвать и так: дорожно-транспортное происшествие.

Красивый, новый белый "Форд", который несся по объездной дороге с явным превышением скорости, вдруг исчез. Не было взрыва, вспышки света, не была внезапно расступившейся под колесами дороги, или спустившихся с неба ангелов. Никаких спецэффектов. Был "Форд", и нет...

- Надеюсь, ты на меня не в обиде? За вчерашнее? - Саша Храш встретил меня на стоянке и правильно сделал. Без него я бы долго блуждала в лабиринтах подвальных помещений "Алексы", прежде чем найти коридор, ведущий в соседний корпус. Я шла за ним, стараясь приспособиться к быстрому, широкому шагу, видела лишь его спину, к откровенным разговорам обстановка не располагала. Да и вопрос он задал, конечно, интересный. Как я должна была ответить?

Наконец мы, видимо, пришли. Перед нами выросла массивная железная дверь. Паза для электронной карточки я не обнаружила. Отверстия для ключа - тоже. Глазок? Саша обернулся:

- Догадаешься, как открывается дверь?

- Заклинанием, - предположила я.

Саша с готовностью посмеялся.

- А если серьезно?

- Я не вижу здесь никаких знакомых приспособлений. Это не электронный ключ, не сканирование по отпечатку ладони или сетчатке глаза, не распознаватель голоса... Можно предположить какой-нибудь нестандартный способ. Но я ничего о них не знаю, так что ты вряд ли предложил бы мне угадывать. Значит, это все-таки что-то тривиальное, - я подняла голову, внимательно оглядела дверной проем, стены.

- Лена говорила, что у вас постоянно кто-то дежурит. Думаю, где-то в стене скрытая камера. Дежурный видит, кто подходит к дверям. Ты должен подать знак, чтобы он нас впустил.

Храш одобрительно хрюкнул, сложил два пальца, большой и указательный, вскинул ладонь. Дверь совершенно бесшумно убралась в стену, толстенную, как я заметила. Коридор был хорошо освещен, а откуда-то, похоже, из следующего помещения доносились характерные звуки... Похоже, там очень бурно проходил футбольный матч.

- Встреча с "синими щитами", - пояснил Храш, - мы им в прошлый понедельник навешали, три-ноль, так что сейчас матч-реванш.

Еще на один этаж вниз мы спустились в лифте. Двери открылись прямо в большой, но неожиданно уютный зал. Единственной мебелью, если это можно так назвать, были плетеные циновки. Они лежали на полу, висели на стенах и окнах, были стопкой сложены в углу. Очень разные, со сложным рисунком и совершенно пустые, потрепанные и старательно зачиненные, потрепанные, но не зачиненные, абсолютно новые. Разложенные и развешанные без всякой логики, исключительно для удобства. Под потолком горели большие круглые лампы. Они зажглись, как только мы переступили порог.

Мне тут понравилось.

Саша взял пару циновок из стопки, ритуально тряхнул их, пыли, здесь, похоже, вообще не водилось. Видимо, она в этом зале не приживалась. Мы устроились у ближайшей стены, он по-японски, а я "на пятой точке", крайне неудобно.

- Ты так и не ответила, - напомнил Храш.

- В смысле? А, про обиду? Видишь ли, у меня слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы. И ты - не тот человек, который будет мне ее давать, верно?

- Верно, - кивнул Храш, - я тот, кто может дать тебе только необходимые боевые навыки. Без них, ты сама поняла, в нашем деле никак.

- Это точно. Куда банкирам без боевых навыков, - плоско сострила я. Саша дежурно улыбнулся. Он был настроен не ссориться.

- Вопрос первый и ключевой. Что такое - сила?

Я пожала плечами:

- Видимо, энергия?

- Хороший ответ. Теперь, может быть, хороший вопрос?

- Откуда она берется?

- Хороший вопрос, - согласился Храш, - версии есть?

- Только предположения. Судя по моим собственным ощущениям, источник внутри нас.

Храш кивнул. На его лицо словно набежала тень.

- Это правда, - кивнул он, - но не вся правда. Ты знаешь, что ресурсы делятся на ограниченные и неограниченные?

- Начальная школа, - я тоже решила не обижаться.

- Очень хорошо. Значит, ты поймешь. Сила - это ограниченный ресурс. Как и наше время в этом мире. Мы пользуемся тем, что принесли с собой. Есть хорошая новость - силы много. Есть плохая - расходуется она быстро. Есть очень плохая - восполнить запас нельзя. А есть сверх-супер-хреновая. Счетчиков на нас не поставлено.

- То есть...

- Правильно, - Саша криво улыбнулся, - в любой момент можно оказаться голым и беззащитным.

- Это все равно, что идти в бой, не зная, заряжено оружие, или нет.

- Примерно так. Но есть одна фишка. Твой противник в тех же условиях. Он тоже не знает, заряжено его оружие, или нет. Это нас несколько уравнивает.

- Но, Саша, неужели нет никакой возможности хотя бы примерно установить... емкость топливного бака?

- Есть, - невесело пошутил Храш, - помер ясак, значит, кончился бензинчик.

- Невесело, - я была ошеломлена, - как же вы с этим живете?

- Живем, как видишь. Драться ходим только кучей. Но тебе об этом переживать... ни к чему.

- Почему? - быстро спросила я. В ровном голосе Храша я почуяла тонкий, едва уловимый привкус ядовитой зависти.

- По двум причинам. По кочану и по кочерыжке. Не обижайся, Таня. Просто президент распорядился пока не тревожить твой пытливый ум этой информацией. - И сразу, без перерыва, - Ну что, начнем?

...Я как-то сразу поняла - случилась беда. Нет, не шестое чувство, и не седьмая чакра. Охрана выглядела как-то вздрючено. Не заходя к себе, я кинулась к Алке за объяснениями.

Подруги на месте не было. Странно, она никогда не опаздывала.

Пробежаться до Лены? Или позвонить? Вдруг в приемной кто-нибудь сидит?

Сестрица разрешила мои сомнения сама. Зазвонил мобильник.

- Ты еще у Храша?

- Уже здесь.

- Зайди. Срочно.

Я бросилась по коридору едва не бегом.

В приемной никого не было. Даже секретаря. Я толкнула дверь президентского кабинета и прямо с порога уперлась в чью-то спину, обтянутую очень дорогим пиджаком. В кабинет Влада забился, по-ходу, весь третий этаж и часть второго. Люди сидели и стояли вокруг стола, тихонько делились впечатлениями, но, в основном, тревожно переглядывались.

Алика я углядела, кивнула, но он не заметил. Маргелов пребывал в шоке.

Я решительно протолкалась к нему, используя, как мантру: простите, извините, срочно... и потянула его за рукав.

- Алла пропала, - сказал он вместо "здравствуй".

- Как "пропала"? - опешила я.

- Пытаемся выяснить. Из дома она вышла, а сюда не приезжала. Машины нигде нет.

- А дорогу проверяли? Вдруг авария?

- Первым делом.

- Мобильник?

- Не отвечает.

- Блин, понятно, что не отвечает. А где он сам, мобильник? Только не делай удивленное лицо, я давно знаю, что они все "заряжены"...

- Сигнала нет. Вообще нигде.

- И... что это значит?

Ответить Алик не успел. Возникло какое-то шевеление, люди подались в разные стороны, освобождая дорогу президенту.

У Влада было замкнутое лицо человека, который принес очень плохие новости.

- Здравствуйте, господа, - сказал он. Все немедленно притихли. Голос президента звучал очень ровно и очень уверенно, - благодарю, что собрались так оперативно. Для тех, кто еще не знает последние новости, сообщаю: пропала наша сотрудница, Алла Лесницкая. Оперативные мероприятия оказались бесполезны. Думаю, никому не надо объяснять, что это означает.

- Мы ослепли, - произнес Олег Ковалев.

Влад кивнул. Олег описал ситуацию с беспощадной точностью.

- Сейчас, господа, мы попробуем выяснить, что все-таки случилось с Аллой, и можно ли ей помочь. Я пригласил всех, кто может оказаться полезен. Но, разумеется, приказывать никому не буду. Даже не войне случаются ситуации, когда вызывают добровольцев. Я дам вам на размышление ровно одну минуту, время, к сожалению, дорого. Вы должны решить, как вам следует поступить, что будет лучше не только для вас, но и для ваших детей. Потом те, кто решил уйти - выйдет. Решение принимайте быстро, но взвешенно,- князь взглянул на табло электронных часов на столе, - время пошло, господа.