нибудь на даче. Еще прибавим бассейн, боулинг и тренажерный зал.
Тоска, короче!
Нет, у него тут намечается кое что поинтереснее. Черт, в жизни бы не подумал что
где-то сохранились еще такие э-э... странные девчонки, как эта Ленка! Ископаемое какое-
то. Чудо в перьях. Ради одного этого стоило в Крым махнуть!
***
Игорь передвинул переполненные рюкзаки в тень и отыскал глазами голову
девочки. Та зачем-то ныряла у линии скал. Вот уже с полчаса так развлекалась. А когда
Игорь поинтересовался, какие-такие сокровища она надеется выудить со дна морского,
она только улыбнулась и сказала:
- Увидишь.
И натаскала к берегу сухих веток. Целую гору. Зачем, спрашивается? Костер жечь?
Но к чему? Не удовольствия же ради! И так пекло жуткое.
Игорь снял шорты и с большим облегчением нырнул: вода сегодня удивительно
хороша и после прошедшего шторма хоть освежала. На прошлой неделе, например,
Азовское море было безобразно теплым. Да и Черное - немногим от него отличалось. И
медузы толклись прямо у берега, приятного тоже мало. Сегодня - другое дело...
"Нет, все-таки Керчь - любопытный город. Два моря, не одно. Уникальное
местечко..."
Игорь доплыл до рваной линии скал и стал с интересом ждать, когда Лена
вынырнет.
- Ну что?
- Смотри, - и девочка вытряхнула из полиэтиленового пакета на камень несколько
странных, вытянутых, почти плоских, темных раковин.
- И что это? - Игорь с недоумением повертел в руках ее добычу.
Та оказалась довольно тяжелой, и створки раковин были плотно закрыты. Игорь
поднес их к носу и скривился: пахло морем. И водорослью. И еще чем-то неуловимо
пряным.
- Это мидии, - улыбнулась Лена. - Знаешь, какие вкусные?
- Да-а?
- И плов из них обалденный ...
- Так ты что, - недоверчиво посмотрел на нее парень, - ветки для этого собирала?
Плов делать?
- Скажешь тоже! - засмеялась девочка. - Я просто хочу мидии из раковин здесь
извлечь. Ну, чтобы домой лишнюю тяжесть не тащить...
- И как? Варить их будешь, что ли? Как рапаны?
- Нет, - усмехнулась Лена. - Проще. Потом увидишь. Сейчас главное - набрать.
- Эй, постой! Где ты их собираешь? Я помогу.
- А ты нырять умеешь?
- Естественно. Моря у меня под носом не было, но вот бассейн - сколько угодно.
12
- Тогда все просто. Внизу эти скалы буквально облеплены мидиями. Ныряешь, и
собираешь их в пакет. Только мелочь не бери. Выбирай покрупнее.
И Лена снова исчезла под водой. Игорь вздохнул:
- Чего только на старости лет не узнаешь!
И нырнул тоже.
***
Через полчаса Игорь с интересом наблюдал, как новая знакомая раскладывала
костер. И извлекала из-под камней ржавый и местами дырявый противень. Она почистила
его песком и сполоснула морской водой. Потом уложила на противень мидии и поставила
его над огнем.
Если честно, темные раковины на жутковатого вида железяке Игорю съедобными
не казались. Скорее, наоборот. Впрочем...
Игорь задумчиво рассматривал девочку и думал над информацией, что он из нее
вытянул за сегодняшнее утро. Причем, с трудом. Проявляя чудеса дипломатии и
нешуточное терпение, что поразило его самого. И ладно бы с толком! Куда там...
Иначе, чем скудной, добытую информацию не назовешь. Словоохотливостью эта
девчонка не отличалась. Никоим образом. В отличие от других, с кем Игорь раньше
встречался.
Изящная фигурка в старом, почти детском, давно выгоревшем купальнике
невольно притягивала его взгляд. Кудрявые волосы на жарком солнце уже подсохли и
теперь пружинисто отзывались на каждое движение девочки. Личико под шапкой темно-
русых волос казалось прозрачным.
"Впрочем, с такой-то жизни, - сочувственно поморщился Игорь.- Как она еще
оптимизм свой сохранила..."
Хотя Лена о себе практически ничего не рассказала,- и это - несмотря на все его
ухищрения!- Игорь прекрасно понял, что со времени несчастья, она вынуждена тащить
все проблемы семьи на себе. Отец погиб, мать тяжело больна, братишке еще и шести нет...
Надо же, как не повезло девчонке!
С другой стороны, не всякая бы повела себя так на ее месте. Игорь мысленно
перебрал всех своих друзей и одноклассников и криво усмехнулся.
Да уж! Зарабатывать деньги и не тратить их на себя! В ее-то возрасте! При том, что
она - девчонка и нуждается в тряпках!
Игорь вспомнил своих московских подруг и подумал, что ни одна из его знакомых,
пожалуй, не надела бы на себя такой жуткий купальник. Даже под пистолетом. И такие
древние, практически ископаемые вещички - тоже. Особенно, если бы собиралась пойти
куда-нибудь с ним, Игорем.
Забавно, однако.
Может, он ей совсем не нравится?
Вот уж, цирк!
Игорь молча наблюдал, как девочка суетится возле раскалившегося на огне
ржавого монстра и удивлялся себе и собственным мыслям. Обычно его интересовал в
этом мире единственный человек - он сам. Остальные волновали мало. Так, скрасить
собственную жизнь. А тут...
Елки, эта странная девчонка как из другого мира!
Нечто книжное или киношное.
Она просто не имела право на существование!
Игорь мрачно подумал, что другая на Ленкином месте сейчас бы кокетничала
вовсю, а странная девчонка едва обращает на него внимание. А ведь они совершенно
одни, на берегу моря. Правда, жизнь у нее...
- Слушай, Лен! А друзей у твоих родителей до аварии не было, что ли?
13
- Почему? - девочка подняла на него удивленные глаза.
- Так, значит, были?
- Конечно. Родители моей подруги, например. Ну, Наташки. Ее отец вместе с моим
в одной фирме работали. Оба - программисты.
-А почему же они вам не помогли? - с непонятной для себя досадой воскликнул
Игорь.
- Вот оно что! - Лена отшвырнула ветку и выпрямилась. - Пожалеть решил! - Она
бросила гневный взгляд на Игоря. - Так учти, я в твоей жалости не нуждаюсь! И ни в чьей,
запомни!
Она склонилась над костром и пробормотала:
- Кто-то меня за язык тянул...
- Эй, причем здесь жалость? - возмутился Игорь.- Если бы в семье твоей Наташки
случилось несчастье, ты что, не помогла бы?!
- Естественно, помогла бы!
Лена сняла раскрывшиеся раковины с противня и уложила на него новую партию.
Затем сурово посмотрела на нового знакомого:
- Ну, хорошо. Первый и последний раз об этом говорим. Не смей больше обсуждать
моих друзей! Никогда. Понял? - И, помолчав, добавила: - Если бы не Кудрявцевы, мы с
Димкой еще два года назад в детский дом угодили бы. Когда все случилось, они над нами
опеку оформили. Мы месяцев восемь у них жили, а то и дольше. Ну, пока мама из
больницы не вышла...
Игорь смотрел на нее со спокойным вниманием. Лена вздохнула:
- Кудрявцевы и сейчас нам помогают. Дядя Саша маму через день на процедуры
возит. И подкармливать они нас пытаются. Но я теперь не хочу. Я уже не дитя. И не все
деньгами меряется, как ты не понимаешь!
- Но тебе же трудно, - растерянно пробормотал Игорь, никак не ожидавший такой
горячности в ответ на, казалось бы, простой вопрос.
- И что? Это моя жизнь, понял?! И в подачках я не нуждаюсь. Ни в чьих. И не
вздумай мне родительские денежки предложить когда-нибудь, если хочешь со мной
встречаться! Тоже, благодетель нашелся!
- П-почему обязательно - родительские? - возмутился Игорь.
- Скажешь, - золотистые глаза насмешливо сощурились, - много зарабатываешь?
Машины моешь? Газетки продаешь? Мидиями на рынке торгуешь? Маменькин сынок!!!
Покраснеыший Игорь спрыгнул с камня и раздраженно рявкнул:
