Угу… Цезари местного разлива…

– А почему вы четверо не на тренировках? – полюбопытствовал я, пытаясь хоть как-то собрать вдребезги рассыпавшиеся представления о мироустройстве. Мне нужна передышка! Хоть какая-то. Слишком много впечатлений за один раз.

Вместо ответа эльф закатал правый рукав, и от увиденного меня затошнило.

Глубокая рваная рана с ярко-красными краями, покрытая черной коркой, выглядела чудовищно. Рука распухла и явно причиняла нешуточную боль.

– Я вчера не успел увернуться от секиры, – пояснил Элли, с усмешкой глядя на судорожно сглотнувшего меня. Ужас что за рана! Как он еще себе гангрену не заработал? – Вот и свободен от тренировок до завтрашнего дня.

– Завтрашнего?! – Я подумал, что ослышался. Такая рана, на мой дилетантский взгляд, будет заживать не меньше месяца.

– Ну да. – Элли мотнул головой в сторону усмехающихся близнецов. – У этих троих очень сильная аура. В их присутствии регенерация увеличивается до максимума, потому они и остались здесь в качестве моих личных лекарей. Да и тебя заодно подлечили. А то выглядел ты жутко.

– Да, мы такие! – Эх, близнецам надо в хоре петь, настолько слаженно у них получается.

– Но бестолковые, как не знаю кто, – задумчиво продолжал эльф. Парни надулись, а я захихикал.

И медицина здесь магическая. Правила! Мне надо узнать правила выживания в этом… А… Аа… ле… в общем, в этом мире. Умереть я всегда успею. Но, кажется, местные товарищи по рабству дружелюбны – значит, постараюсь выжить и, если получится, вытащить и их.

Внезапно шар, висевший над моей кроватью, ярко вспыхнул и замерцал. Не понимая, в чем дело, я перевел взгляд на эльфа как самого вменяемого на данный момент.

– Вечер наступил, – ответил Элли на мой незаданный вопрос. – Скоро придут остальные.

Не успел он договорить, как дальняя дверь в казарме распахнулась и в проеме показались люди.

Казарма очень быстро наполнилась гулом голосов. Я, подобрав под себя ноги, чтобы их никто не оттоптал, напряженно смотрел, как новоприбывшие быстро и без толкотни прошли к своим местам. Другой мир, другие обитатели. И одежда… Свободные штаны, простые рубашки. Ничего особенного. По крайней мере, я со своими джинсами не смотрелся белой вороной.

Честно говоря, я был удивлен. Гладиаторы представлялись мне почему-то здоровенными, под два метра, мускулистыми мужиками, размахивающими копьями и трезубцами и кричащими: «Аве, Цезарь!» А тут…

Изящные невысокие создания с хрупкими фигурами, за спинами которых виднелось странное разноцветное марево, с небольшими остренькими ушками и кукольно-правильными личиками были в большинстве. Быстро поинтересовавшись у присевшего рядом со мной Элли, кто это такие, я получил ответ: «Сильфы». Чуть меньше было эльфов всех мастей (от блондинов до типов с иссиня-черными волосами) – у них были самые длинные уши и великолепные клыки, выглядывающие из-под верхней губы, точно такие же, как у Элли. Также я заметил трех людей, не считая близнецов, и одного невысокого, но необычайно широкого в плечах бородатого мужичка, идентифицированного мною как «гном классический, обыкновенный». Шрамы… почти у всех. Тонкие, почти незаметные и страшные, глубокие.

На кровать, стоящую справа от моей, сел невысокий жилистый мужчина. Человек. Седые, без единой темной пряди волосы были стянуты в коротенький хвостик на затылке, а с загорелого лица на меня пристально и цепко глядели карие глаза.

– Ты кто такой? – низким голосом поинтересовался он у меня.

– Раалэс, – пискнул я в ответ. Как-то неловко представляться столь пафосным именем.

Мужчина усмехнулся. Либо он ничего не понял – в чем я си-и-ильно сомневаюсь, – либо взял на заметку.

– И откуда ты, такой смазливый, взялся? – насмешливо спросил мужчина.

– Я не смазливый! – дернулся я. Ох, не нравятся мне эти намеки! Неужели все рассказы о том, что творили с рабами в эпоху античности, правда?

Ну нет, от меня такого не дождутся! Я лучше умру, но не стану… таким! Впрочем, что я смогу сделать против грубой силы?

Внезапно мужчина весело рассмеялся.

– Не злись, – мягко сказал он мне. – До того, как я заполучил это украшение, – он щелкнул по своему ошейнику, – мне пришлось попутешествовать. И я не помню, чтобы хоть где-то люди выглядели так же, как ты, а примеси нечеловеческой крови в тебе явно нет: уши-то круглые. Вот мне и интересно, откуда ты.

– О… – Я почувствовал, как у меня начинают гореть щеки. Стыдно-то как… Вот они, плоды неправильного воспитания современной молодежи! Какие нехорошие мысли в голове бродят!

Ой, что-то меня не туда занесло…

Элли, пересев на кровать слева, тихонько хихикнул. Ну да, ему смешно, а я едва не опозорился. Решив, что дальше молчать будет просто невежливо, я ответил:

– Я из другого мира.

К моему удивлению, мужчина отнесся к этому заявлению довольно спокойно, только моргнул. Удивительная выдержка. Интересно, кем он был до того момента, как попал в рабство?

– Тогда понятно, – протянул он. – Ну что ж, давай знакомиться. Я Лиир, мастер боя и тренер гладиаторов, а значит, отныне и твой.

– Эй! – Я с возмущением воззрился на мужчину. – Мне об этом ничего не говорили! И не собираюсь я быть гладиатором!

Лиир нахмурился, глядя на меня. Краем глаза я заметил, как Элли страдальчески возвел глаза к потолку казармы. Ясно – сейчас меня будут ругать.

…Но не бить же? Лиир – мама, Элли – папа… Я почти дома.

– Я не потерплю лентяев в этой казарме! – отрезал мастер боя. – Если тебя поселили сюда, значит, ты будешь тренироваться вместе со всеми. И меня не волнует, кто ты, будь ты даже подопытным материалом хозяйки!

Эх…

– А я и так подопытный материал, – тихо признался я. На душе было мерзко.

– Ох, прости, парень, – повинился Лиир. – Я не знал. Но тренироваться ты все же будешь.

Я уныло кивнул. А куда я денусь?

Лиир осмотрел меня с ног до головы.

– У тебя есть сменная одежда? – поинтересовался он.

– Откуда? – усмехнулся я. – Только то, что на мне. Хотел попросить хоть какую-то обувь, но мне сказали, что «не положено»!

– В замке – да, – кивнул просидевший все это время молча Элли. – А вот во дворе нужны сапоги. Без них ты просто собьешь себе ноги.

– И откуда я их возьму? Наколдую, что ли? – скептически поинтересовался я.

– Ну зачем так сразу, – усмехнулся мастер и внезапно так гаркнул, что я подскочил: – Нар-р-род! Помогите новенькому! Нужна сменная одежда, сапоги и гребень для волос!

Я покраснел. О волосах я вообще не подумал. И как бы их завтра распутывал?

Буквально через минуту столпившиеся вокруг лежака обитатели казармы, с любопытством разглядывая меня (неужели для этого мира у меня настолько экзотическая внешность?), вручили черные штаны и серую рубашку, явно принадлежавшие ранее одному из эльфов, больше просто никто не подходил по габаритам – сильфы низкие, люди слишком плечистые. А также черные сапоги, деревянную расческу и длинную черную ленту. Последняя вещь меня удивила.

– А это зачем? – поинтересовался я, приподнимая ленту за один конец. – Кого мне на ней вешать?

В казарме раздался смех, а я недоумевающе смотрел на хохочущий народ. Наконец отсмеявшийся Элли пояснил:

– Это чтобы волосы закреплять! – И захихикал снова.

Я покраснел. Ну да, не подумал, что резинок для волос здесь нет, а ходить с распущенными патлами мне никто не даст, да я и сам не буду. Иначе колтуны потом придется просто срезать. А мне мои волосы еще дороги.

– Тебя как звать, парень? – добродушно поинтересовался стоящий ближе всех сильф.

– Раалэс, – ответил я и удостоился нескольких изумленных взглядов. Ясно, к игре «дай имя – поиздевайся над человеком» подключили и меня… Ну, близнецы, я вам это еще припомню!

– Ладно, – прервал веселье Лиир. – Завтра на тренировке познакомитесь. Всем спать!