Войска 2, 3 и 4-го Украинских фронтов в результате Нижнеднепровской операции (26 сентября — 20 декабря) ликвидировали запорожский плацдарм врага, освободили Запорожье, Днепропетровск и блокировали группировку противника в Крыму. Попытка противника стабилизировать фронт на рубеже Днепра провалилась. Успешно развивалось наступление советских войск и на других направлениях. Войска СевероКавказского фронта во взаимодействии с Черноморским флотом в октябре освободили Таманский полуостров, вышли к Керченскому проливу и овладели плацдармом северо-восточнее Керчи.

В летне-осенней кампании 1943 г. советские бойцы и командиры проявили массовый героизм и самопожертвование. Это, однако, не означает, что не было случаев дезертирства, оставления поля боя и паникерства. Так, 5 июля на участке входившей в состав Центрального фронта 13-й армии (командующий генерал-лейтенант Н.П. Пухов) 2-й батальон 47-го стрелкового полка 15-й стрелковой дивизии во главе с командиром батальона капитаном Ракитским самовольно оставил свой рубеж и панически отступил в тыл дивизии, где был задержан заградительным отрядом и возвращен в бой. В этой связи командующий войсками Центрального фронта генерал армии К.К. Рокоссовский направил 6 июля директиву № 00376/оп командующим 48, 13, 70, 65, 60, 2-й танковой армиями, командирам 9-го и 19-го танковых корпусов.

В директиве говорилось:

«Армии Центрального фронта имеют все возможности для полного разгрома и уничтожения наступающего противника.

Однако предварительные итоги двухдневных боевых действий показали, что некоторые части и соединения, особенно в 13-й армии, проявили недостаточную стойкость в обороне, нарушили приказ Народного Комиссара Обороны СССР от 28.07.1942 г. № 227, оставили без приказа свыше свои оборонительные позиции и тем самым позволили противнику вклиниться в нашу оборону и нарушить ее прочность.

Некоторые командиры до сих пор еще не поняли, что самовольный отход хотя бы одной части неминуемо ставит в невыгодные условия соседей и облегчает действия противнику.

Приказываю:

1. Военным советам армий и командирам отдельных корпусов немедленными и решительными мерами пресекать самовольный отход, а к командирам, допустившим таковой, а также к провинившимся в трусости и неустойчивости применять полностью меры, предусмотренные приказом НКО № 227.

С получением настоящих указаний еще раз довести приказ НКО № 227 до всего комсостава и подразделений.

В боевых донесениях по итогам боевых действий за день докладывать о мерах, принятых к нарушителям требований приказа НКО № 227.

Настоящую директиву объявить под расписку командному составу до командира дивизии, бригады включительно».

В докладе начальника управления контрразведки СМЕРШ Центрального фронта генерал-майора A.A. Вадиса в Москву от 13 августа 1943 г. отмечалось: «Путем усиления заградительной службы как за боевыми порядками, так и в тылу частей в отчетном (июль 1943 г. — Лет.)периоде задержан 4501 человек, из них: арестованы — 145 чел., переданы в прокуратуры — 70 чел., переданы в органы НКГБ — 276 чел., направлены в спецлагеря — 14 чел., направлены в части — 3303 чел.».

На Воронежском фронте в оборонительный период Курской битвы заградительные отряды с 5 по 10 июля задержали 1870 человек. В процессе их проверки были выявлены и арестованы 6 дезертиров, 19 членовредителей и 49 паникеров, бежавших с поля боя. Остальные 1796 человек как потерявшие связь со своими подразделениями были возвращены в строй.

Еще большими были масштабы деятельности заградительных отрядов в ходе контрнаступления под Курском. Например, начальник отдела контрразведки СМЕРШ 69-й армии Воронежского фронта полковник Строилов 18 июля докладывал Военному совету армии:

«В порядке выполнения задачи по задержанию рядового и командно-начальствующего состава соединений и частей армии, самовольно оставивших поле боя, Отделом контрразведки СМЕРШ 69-й армии 12 июля 1943 г. из личного состава отдельной роты было организовано 7 заградотрядов, по 7 человек в каждом, во главе которых были поставлены по 2 оперативных работника.

Указанные заградотряды были выставлены в селах Алексеевка — Проходное, Новая Слободка — Самойловка, Подольхи — Большие Подяруги, хутор Большой — Коломийцево, Кащеево — Погореловка, Подкопаевка — южная окраина г. Короча — Пушкарное.

В результате проведенной работы заградотрядами с 12 по 17 июля с. г. включительно были задержаны 6956 человек рядового и командно-начальствующего состава, оставивших поле боя или вышедших из окружения войск противника.

Вышеуказанное число задержанных по соединениям и частям распределяется следующим образом:

92-я гв. сд — 2276 чел.

305-я сд — 1502 чел.

183-я сд — 599 чел.

81-я гв. сд — 398 чел.

89-я сд — 386 чел.

107-я сд — 350 чел.

93-я гв. сд — 2t6 чел.

94-я гв. сд — 200 чел.

290-й амп — 200 чел.

375-я сд — 101 чел.

Итого: 6228 чел.

Остальные 728 человек задержанных принадлежат другим частям и соединениям. Наибольшее число задержанных из 92-й — 2276 человек и 305-й сд — 1502 человека.

Необходимо отметить, что число задержанных военнослужащих, начиная с 15 июля, резко сократилось по сравнению с первыми днями работы заградотрядов. Если за 12 июля были задержаны 2842 человека, а за 13 июля — 1841 человек, то за 16 июля были задержаны 394 человека, а уже за 17 июля были задержаны всего лишь 167 человек, и то вышедших из окружения войск противника. Начавшийся в пятом часу 12 июля 1943 г. массовый отход рядового, командно-начальствующего состава с поля боя организованными нами заградотрядами был в основном остановлен в 16 часов того же дня, а впоследствии совсем прекратился.

В процессе боевых действий имели место случаи самовольного оставления поля боя целыми подразделениями со стороны военнослужащих 92-й гсд, 305-й сд и 290-го минометного полка. Так, например, заградотрядом в районе с. Новая Слободка 14 июля с. г. были задержаны 3 подразделения 305-й сд, как то: батарея 76-мм пушек, гаубичная батарея и саперная рота.

Другим заградотрядом в районе дер. Самойловки были задержаны 3 минометные батареи 290-го армейского минометного полка. Заградотрядом в районе с. Кащеево были задержаны два обоза 92-й гв. сд в количестве 25 подвод с личным составом 200 человек.

Из числа задержанных арестованы 55 человек, из них: подозрительных по шпионажу — 20 человек; по террору — 2; изменников Родины — 1; трусов и паникеров — 28; дезертиров — 4.

Остальные военнослужащие из числа задержанных были направлены в свои части. Ввиду того что отход военнослужащих с поля боя прекращен, мной заградотряды сняты, и личный состав их направлен для выполнения своих непосредственных военных обязанностей».

Помощник начальника Главного управления контрразведки СМЕРШ полковник Ширманов, сообщая B.C. Абакумову о результатах проверки подразделений контрразведки 13-й и 70-й армий Центрального фронта с 12 по 30 июля, отмечал: «В целях предотвращения возможной паники и для борьбы с трусами, дезертирующими с поля боя, мной совместно с начальниками отделов СМЕРШ 13-й и 70-й армий во всех дивизиях, бригадах и полках были организованы группы заграждения и заслоны под руководством оперативного состава армий, корпусов, дивизий.

В результате этих мероприятий на участке 13-й и 70-й армий было задержано неорганизованно отходивших с поля боя около 1300 человек военнослужащих, среди которых выявлены трусы и паникеры, дезертиры, членовредители и другой антисоветский элемент.

Большая же часть военнослужащих возвращена в организованном порядке на свои позиции и приняла участие в боях».

Осенью 1943 г. были приняты меры по совершенствованию структуры заградительных отрядов. В директиве 1486/2/орг начальника Генерального штаба маршала Советского Союза A.M. Василевского, направленной 18 сентября командующим войсками фронтов и 7-й отдельной армией, говорилось: