В тылу Сталинградского фронта активно действовали заградотряды Особых отделов НКВД. В донесении начальника Управления НКВД Сталинградской области старшего майора госбезопасности А.И. Воронина от 23 августа наркому внутренних дел Л.П. Берии отмечалось:

«На Сталинградском фронте создалось напряженное положение. Противник на Качалинском направлении форсировал Дон и занял хутора Верхне-Гниловский и половину Нижне-Гниловского Иловлинского района, хутора Вертячий и Песковатка Городищенского района.

На южном участке фронта в районе села Цаца и совхоза «Приволжский» противник танковыми частями прорвал линию нашей обороны и движется в направлении г. Красноармейска… Управлением НКВД и заградпостами войск НКВД в районе города Сталинграда за 21 и 22 августа задержано 1077 человек, в том числе 14 бежавших из окружения, 48 дезертиров, 754 военнослужащих, отставших от своих частей, 20 человек уголовно-преступного элемента…».

На северо-западе Волховский фронт в августе — сентябре 1942 г. во взаимодействии с войсками Ленинградского фронта провел Синявинскую операцию с целью прорыва блокады Ленинграда. Хотя осуществить прорыв не удалось, упорными наступательными действиями обоих фронтов был сорван готовившийся удар противника с целью овладения Ленинградом. По данным С.Г. Ищенко, 4-й отдельный заградительный отряд 52-й армии Волховского фронта в то время охранял переправу через реку Волхов. «На всех дорогах, ведущих от передовой, были выставлены заградительные посты из двух-трех человек, — пишет Ищенко. — Опять же, судя по документам, не проходило дня, чтобы заградотрядчиками не был задержан десяток-полтора заблудившихся, потерявших свои части. Тот, кому доводилось бывать в лесах под Волховом, знает, что заплутать там немудрено, тем более когда стреляют, а вокруг минные поля. Таких сбившихся с пути возвращали в части. Скажете, для подобных дел не надо быть обстрелянным солдатом. Но ведь задерживали и дезертиров, а те, как известно, часто были вооружены и знали, что, если попадутся, им грозит трибунал».

В боевом донесении 3-го отдельного заградительного отряда 3-й армии Волховского фронта от 27 сентября 1942 г. говорилось:

«За истекшие сутки противник вел слабый артиллерийский огонь.

Отряд расположен на старом месте.

Отряд занимается несением службы заградительных постов.

При отражении вражеской атаки пали смертью храбрых во второй роте сержанты Тарасюк Алексей Савельевич, Белашев Семен Васильевич, красноармеец Кулешов Иван Васильевич. При артобстреле в районе платформы Русаковской были убиты сержант Истомин Ефим Гаврилович, старшина Николаев Василий Лаврентьевич, красноармейцы Гордеев Василий Александрович и Косаченко Василий Евдокимович.

За 27 сентября отрядом задержано 38 человек без документов. Направлены в свои части».

В зимнюю кампанию (19 ноября 1942 г. — 31 марта 1943 г.) Красная Армия добилась новых успехов в борьбе с вермахтом. Войска Юго-Западного, Сталинградского, Донского фронтов при содействии Волжской военной флотилии в ходе Сталинградской стратегической наступательной операции (19 ноября 1942 г. — 2 февраля 1943 г.) окружили и уничтожили главные силы немецких 6-й и 4-й танковой армий, разгромили румынские 3-ю и 4-ю армии, нанесли тяжелый урон итальянской 8-й армии.

Войска Кавказского, Южного и Северо-Кавказского фронтов провели Северо-Кавказскую стратегическую наступательную операцию (1 января — 4 февраля 1943 г.), в ходе которой нанесли поражение группе армий «А». Советские войска вышли на подступы к Ростову и на реку Кубань. Ленинградский и Волховский фронты при содействии части Балтийского флота и авиации дальнего действия провели с 12 по 30 января 1943 г. операцию «Искра», завершившуюся прорывом блокады Ленинграда.

Войска Воронежского фронта, 13-й армии Брянского и 6-й армии Юго-Западного фронтов с 13 января по 3 марта 1943 г. нанесли поражение группе армий «Б». Однако при преследовании противника в Донбассе войска Юго-Западного и Южного фронтов в феврале значительно растянули свои коммуникации и оторвались от баз снабжения. Несмотря на это, командование Юго-Западного фронта приняло решение по развитию наступления и выходу к Днепру. Этим воспользовался противник, который во второй половине февраля предпринял контрнаступление сначала против правого крыла Юго-Западного фронта, а затем и Воронежского фронта. Противник снова захватил Харьков и Белгород. И только ценою больших потерь советские войска сумели остановить врага.

Всего же в зимней кампании 1942/43 г. Красная Армия продвинулась на запад на 600–700 км, разгромив более 100 дивизий врага. Для восстановления потерь командование вермахта было вынуждено перебросить на Восток из Западной Европы и Африки более 34 дивизий, часть авиации, значительное количество вооружения и боевой техники. Поражение войск Германии и ее союзников облегчило англо-американским войскам наступление в Северной Африке, высадку на Сицилию и в Южную Италию.

Успехи войск Красной Армии были достигнуты благодаря возросшему искусству командиров и военачальников, повышению степени технической оснащенности частей и соединений, совершенствованию способов ведения боя и операции и другим факторам. Это, однако, не означает, что меры репрессивного характера утратили свое значение. Они не были доминирующими, но без них командование всех степеней пока не обходилось.

Для иллюстрации воспользуемся докладной запиской «О работе особорганов по борьбе с трусами и паникерами в частях Донского фронта за период с 1 октября 1942 года по 1 февраля 1943 года», направленной заместителем начальника Особого отдела НКВД Донского фронта майором госбезопасности В.М. Казакевичем 17 февраля 1943 г. в Управление Особых отделов НКВД. Автор записки, освещая действия заградительных отрядов в ходе Сталинградской стратегической наступательной операции, пишет:

«…B декабре месяце прошлого года (речь идет о 1942 г. — Авт.), в период успешного наступления наших войск, осуждено и расстреляно особорганами перед строем 37 трусов и паникеров.

С началом наступления наших войск, во время контратак и сильного сопротивления противника, в 21-й армии только за периоде 19 по 30 ноября 1942 года было два случая массового бегства с поля боя и отхода подразделений без приказа командования, тогда как в последующие месяцы успешного наступления случаев массового проявления трусости и паники в частях не установлено.

Всего за период с 1 октября 1942 года по 1 февраля 1943 года, по неполным данным, особорганами фронта арестовано трусов и паникеров, бежавших с поля боя, — 203 человека, из них: а) приговорено к ВМН и расстреляно перед строем 49 чел.; б) осуждено к различным срокам ИТЛ и направлено в штрафные роты и батальоны 139 чел.

Кроме того, расстреляно перед строем по постановлениям особорганов 120 трусов и паникеров.

Указанные данные по армиям распределяются следующим образом.

Приведенные цифровые данные о количестве арестованных и осужденных трусов, паникеров за октябрь и ноябрь месяцы по 21-й и 64-й армиям являются неполными ввиду того, что оперативная отчетность выбывших особорганов особорганами сдана в архив через НКВД Юго-Западного и Сталинградского фронтов.

Данные о количестве осужденных трусов, паникеров военными трибуналами и расстрелянных по постановлениям особорганов за январь месяц 1943 года от особармов не получены.

Наиболее характерными случаями проявления трусости и паники в частях являются следующие…

12 января 1943 года особым отделом НКВД 204-й сд задержаны красноармейцы 93-го отдельного саперного батальона Кульмановский и Хасанов, которые в период напряженных боевых действий полка проявили трусость, бросили свое оружие — бежали с поля боя.

По постановлению особого отдела дивизии Кульмановский и Хасанов расстреляны перед строем батальона…