Киммерион присмотрелся к юноше — а Айласар был еще очень, очень юн — и понял, что не так было в полуэльфе.

Практически все полукровки — дети людей и лесных эльфов. Очень, очень редко встречаются полукровки, один из родителей которых был серым эльфом.

Вот такое исключение сейчас и сидело перед вампиром. Больше того, теперь Ким знал, что искать — и сразу понял, чьи у Наиро скулы, нос и глаза. Сомнений в том, что Айласар сын Вэйлианесса, не было.

Но почему Вэй не оставил все ему? Почему — мне? — подумал эльф. Увы, ответ на этот вопрос мог дать только сам Вэй, а он уже никому и ничего не расскажет…

Киммерион судорожно сглотнул, пытаясь сдержать слезы.

— У меня есть одно предложение, которое, возможно, вас заинтересует, — решившись, сказал он.

Наиро склонил голову на бок и вопросительно посмотрел на собеседника. И это были настолько знакомые взгляд и жест, что эльфу потребовалось все его самообладание, чтобы не разрыдаться прямо здесь.

Прикусив губу, Ким взял себя в руки. И начал говорить, с радостью замечая, что с каждым его словом лицо Айласара оживляется…

Домой Киммерион вернулся только к вечеру. Рагдара и Ниалэри нигде не было, обеда, разумеется, тоже — эльф улыбнулся и отправился в ресторан при Императорском театре. Он помнил, что у главы театра, господина Сьена Чжана, была привычка ужинать там по выходным, еще когда он был только заместителем Вэйлианесса.

Память не подвела — когда Ким вошел в зал ресторана, Чжан сидел за угловым столиком, просматривая меню. Эльф быстрым шагом пересек зал и остановился возле париасца.

— Вы хотели со мной встретиться, — проговорил он.

Чжан поднял на него взгляд.

— Не уверен, что имею честь быть знакомым с вами, — прохладно проговорил он.

— Мое имя — Киммерион ан Илленмиль. Или же — Бельвегор Белый Эльф, как меня называет большинство. — Вампир вежливо поклонился, наслаждаясь произведенным эффектом.

Сьен Чжан вскочил. Потом сел. Потом снова вскочил. От маски невозмутимости на его лице не осталось и следа.

— Маэстро, я бесконечно счастлив видеть вас лично и убедиться в том, что слухи о вашей смерти несколько… преувеличены… — Определившись, он все же встал и вежливо поклонился. — Не окажете ли мне честь отужинать со мной?

— Именно за этим я сюда и пришел, — Ким опустился на стул напротив париасца.

Ужин прошел в светской беседе — Киммерион был не против узнать новости театральной жизни Мидиграда, а Сьен Чжан — выяснить, куда же пропадал скрипач.

Когда принесли десерт и легкие вина, новоиспеченный главный театрал столицы наконец перешел к делу.

— О вас ничего не было слышно больше двух месяцев, маэстро, но вас не забыли — наоборот, мне очень часто приходят письма от весьма влиятельных людей. Они интересуются вашей судьбой и спрашивают, отчего вы больше не даете концертов.

— Можете считать, что у меня был траур, — холодно усмехнулся Киммерион.

— Могу ли я надеяться, что ваше горе уже достаточно утихло, чтобы вы могли дать хотя бы один концерт в Императорском театре? — осторожно поинтересовался париасец, внимательно следя за выражением лица собеседника.

— Господин Чжан, скажите — сколь правдивы слухи, что у вас есть высокопоставленный родственник в Шестом департаменте? — словно бы невпопад спросил эльф. Но Сьен был опытным физиономистом и по выражению изумрудных глаз прекрасно понял — вопрос задан отнюдь не для того, чтобы перевести тему разговора.

— Мой старший брат занимает пост главы одного из подотделов в полиции, — честно ответил он.

— В таком случае я могу дать концерт — но только при условии, что вы узнаете для меня о судьбе одного… человека. — Вампир с деланным равнодушием отпил вина из бокала.

— Его имя? — коротко уточнил Чжан.

— Вега де Вайл. Его арестовали вчера вечером у Западных ворот Мидиграда. Я хочу знать, где он, за что арестован и что ему грозит.

— Хорошо. Вы получите эту информацию. Я могу заказывать афиши?

— Да.

— Замечательно. В таком случае давайте обсудим прочие детали…

Время перевалило глубоко за полночь, когда Ким вошел в дом. Навстречу ему из гостиной выбежала Ниалэри — растрепанная, со сползшим с плеча рукавом блузки и совершенно счастливая.

— Милорд маэстро, наконец-то! Мы уже начали волноваться!

Отметив про себя, что девушка сказала «мы», а не «я», эльф походя поправил ей рукав и направился к лестнице. Уже ступив на первую ступеньку, он обернулся к залившейся краской рыжей.

— Я очень устал, а завтра будет еще один тяжелый день. Если это тебя ни от чего особо важного не оторвет, пожалуйста, принеси мне на террасу чего-нибудь перекусить и виски.

— Одну минуту. — Ниалэри убежала. А Ким, глядя ей вслед, подумал, что девушка заметно похорошела за одну-единственную ночь, да и уверенности в ее движениях прибавилось.

Он поднялся на террасу, опустился в кресло и принялся анализировать все, что было сделано, выяснено, увидено и услышано за этот чертовски долгий день.

Через несколько минут появилась Ниа с подносом. Быстро переставила на столик тарелку с холодным мясом и сыром, бутылку виски и стакан… два стакана.

— Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь? — поинтересовался Рагдар, подходя ко второму креслу.

— Не возражаю, — эльф поморщился. Варвар своим появлением отогнал какую-то важную мысль, которую уже почти удалось поймать…

— Как прошел день? — как бы невзначай поинтересовался северянин, разливая виски.

— Неплохо. Завтра поеду искать помещение для нового театра, а через десять дней у меня концерт, — Ким взял свой стакан.

Рагдар, казалось, едва сдержался, чтобы не ударить его.

— Неужели ты способен думать о концертах и театрах, когда Вега в такой беде?

«Ну все. Мне это надоело».

Вампир резко развернулся к северянину, оскалился.

— Рагдар, если ты считаешь, что лучшей помощью Веге будет вляпаться в такие неприятности, что он еще тысячу раз проклянет такое «спасение», вытаскивая тебя из какой-нибудь задницы, то вперед! Действуй! Лезь на бойницы, штурмуй в одиночестве городскую тюрьму или найми армию и возьми Мидиград в осаду! А я предпочитаю сперва получить информацию о том, где он, в чем его обвиняют и что ему грозит, а потом уже что-либо предпринимать!

Варвар чуть подался назад, ошеломленный яростью, волнами исходящей от взбешенного эльфа. Ким еще несколько секунд смотрел на Рагдара в упор, тяжело дыша — а потом вдруг откинулся на спинку кресла и глубоко вдохнул.

— Сьен Чжан, новый глава Императорского театра, очень хочет, чтобы я дал концерт на главной столичной сцене. Мне удалось узнать, что его брат занимает высокую должность в Шестом департаменте, и я согласился выступить — если он предоставит мне информацию по делу Веги, — не глядя на соратника, бросил Ким. — У тебя есть еще претензии ко мне, или я могу спокойно допить виски и отправиться спать?

— Извини, — тихо проговорил Рагдар. — Я был не прав. Просто… Я за него волнуюсь.

— Я тоже. Но я в него верю. И я собираюсь помочь ему, не устроив лишних неприятностей нам всем.

— Да я понял… Извини.

— Уже извинил.

— Слушай, Ким… Я вот что еще хотел спросить. — Северянин вновь наполнил стаканы. — Ты говоришь, глава Императорского театра очень хотел, чтобы ты дал там концерт… а ты что, так знаменит?

Эльф чуть не выронил стакан.

— Рагдар… — медленно начал он через несколько секунд, осторожно подбирая слова. — Скажи, ты вообще интересуешься культурной жизнью Мидиграда?

— Ну… немного. По крайней мере, имена самых знаменитых музыкантов я знаю. Но твоего среди них я что-то не слышал… Что там было… — варвар наморщил лоб, вспоминая: — Леннер Корель, Кьярта дель Таэро, Губерт фон Эстрен, Йохан Вельгердский, Бельвегор Белый Эльф…

— Можешь не продолжать, — насмешливо прервал его Ким. Протянул руку, расстегивая заколку на волосах, тряхнул головой, позволяя белоснежной волне рассыпаться по плечам и груди.