— А как же, — соврала я, кивая. — Перед телепортацией. Так что теперь мне уже плохо слышно. — Я вернула на место беруши, надежно затолкав их в уши, и жестом предложила Димке выбираться из кустов на открытую местность, где его легче будет заметить врагам. Алекс сел на землю, я устроилась неподалеку. Казалось, вампир должен был обидеться, что ему не предложили беруши, и заподозрить, что его тайна открыта, но он сейчас не задумывался над поступками спутников, а потому воспринял все спокойно. Он гораздо больше волновался, чтобы не коснуться магов и справиться с голодом.

Димка ходил кругами по поляне уже минут пятнадцать, но нечисть не появлялась. Он даже на небо перестал смотреть со вниманием и опаской, злясь на задержку и надеясь на нас. Поэтому я, помимо воли, вынуждена была напряженно вглядываться в небосвод, выискивая опасность. Алекс решил ни во что не вмешиваться — так меньше риск разоблачения. Он лежал на остывающей земле, закинув руки за голову и глядя в одну точку. Я так и поняла, что на его помощь можно не рассчитывать.

Прошло еще минут пять. Мне было скучно, в голову лезли разнообразные мысли. Одна из них прочно засела, как заноза, не желая исчезать: «А действительно ли вампиры не отражаются в зеркале или это все выдумки»? Мне срочно захотелось проверить, я даже ерзать начала от нетерпения. Осторожно расстегнув сумочку и нащупав старенькое, чуть обкрошившееся по краям зеркало, которое выручило меня в тоннелях, я вытащила его наружу, прикрыв ладонью от Алекса. Не хотелось бы спугнуть его своими действиями. Вампир безмятежно лежал в прежней позе. Я отгородила от него зеркальце с помощью сумочки и развернула отражающей поверхностью к себе, решив, для начала, посмотреться сама. Изнутри на меня глянул черный непроницаемый глаз на сером фоне. Я вздрогнула и еле сдержала вопль. Но Алекс заметил мое странное поведение и что-то спросил с встревоженным видом.

Я вынула из ушей затычки и попросила повторить вопрос. Алекс, не сообразив, что ему не положено ничего слышать, если он глотнул зелье, повторил вопрос:

— Что случилось? Баньши пока не видно и не слышно.

— Какое-то насекомое проползло прямо рядом со мной, — соврала я, тоже выдав, что слух меня не покинул.

Впрочем, вампир не обратил на это внимания — про зелье он в задумчивости, похоже, забыл. В объяснение поверил и снова застыл, рассматривая звезды. Он, видимо, считал, что даже маги могут не любить пауков, змей, жуков разных. Правильно, между прочим, считал. Насекомых я действительно не выносила. Правда, сейчас меня больше беспокоила туманная рожа, которая каким-то странным образом переселилась в мое зеркало. Я сунула затычки в карман и внимательно изучила неуничтожимую нечисть, даже с опаской постучала по поверхности ногтем (все равно акриловый, а не свой). Поразмыслив, пришла к выводу, что опасаться ее сейчас пока не стоит. В конце концов, зеркало я таскаю с собой не первый день, хотя только сегодня умудрилась посмотреть в него при свете луны, а не солнца. Вот еще одна проблема на мою голову! И что мне теперь с ним делать? «Главное — его не разбить, — пришло мне в голову. — Мало ли что тогда случится». Забыв свою идею о проверке наличия у вампиров отражения, я достала носовой платок и завернула в него зеркало. Димке лучше ничего не говорить. Вряд ли он придумает что-нибудь путное, способное избавить зеркало от наглой туманной рожи, зато будет ворчать и обвинять меня в безалаберности.

От тщательной упаковки зеркальца меня отвлекли мелодичные трели. Я сразу сообразила, что вообще-то сижу здесь на страже в засаде, а не на пикнике. Надеюсь, баньши еще не прилетели, а то Димка совсем на меня обозлится… если выживет. Я посмотрела на поляну и испуганно охнула. На мой голос даже Алекс поднял голову и заинтересовался причиной. А посмотреть было на что. В центре поляны стоял растерянный Димка, а вокруг него на высоте около двух метров от земли летали шесть женоподобных существ, строили глазки и пели серенады, которые я приняла за птичьи трели. Алекса разобрал хохот. Я с недоумением посмотрела на него, потом снова перевела взгляд на напарничка. Не разобравшись, выбегать из укрытия я не торопилась.

— И что тут смешного? — раздраженно спросила я у вампира. — Димку окружили, он в смертельной опасности, а ты ржешь! Странно, правда, почему баньши не нападают.

— И не нападут, — сквозь хохот проговорил Алекс.

— Это еще почему?

— Зелье… — выдал вампир и снова согнулся от смеха.

— А что с зельем?

— Похоже, что оно отнюдь не отключает слух. Это любовный эликсир!

Я ошеломленно посмотрела на него. Кажется, он прав. Его версия прекрасно объясняла странное поведение нечисти — смешные попытки принять эффектную позу в полете, кокетливые улыбки, мелодичные трели вместо смертельного крика… Мне вспомнилось, что заклинание я произнесла не совсем точно, сочинив конец на свое усмотрение, а вместо сушеных цветков персидской сирени сыпанула лепестки сирени обыкновенной. Мамочки мои! Теперь Димка точно обвинит меня в безалаберности, благо что повод у него не надуманный, как в случае с зеркальцем. Я решительно встала на ноги. Надо идти спасать напарничка. Он сам так и не решится убить влюбленных в него дамочек, даже если это опасная нечисть. Тем более совесть не позволит ему уничтожать баньши, пока они сами не попытаются напасть.

— Осторожнее там, — напутствовал меня Алекс. — В тебя-то баньши не влюблены. Поскольку я сейчас не ползаю перед тобой по земле с цветущей веткой, обломанной с ближайшего куста, то отсюда следует вывод — сама ты зелье не пила. Смотри не потеряй голову от любви к напарнику. Кто его знает, может, зелье еще не выдохлось.

— Сам смотри не влюбись. А то будет номер! Не смотри на Димку прямо — только краем глаза. Сам-то ты тоже зелье не выпил, — уличила я его.

— И очень теперь этому рад, — парировал Алекс. — Мне еще перед воротами особняка влюбленной ведьмы вместо статуи не хватало!

— С чего ты взял, что я безропотно стояла бы перед калиткой? Изображать статую в центре твоей любимой комнаты гораздо комфортнее. Поверь, я бы нашла способ туда попасть.

Вампир, наверное, представил себе нарисованную мною картину и еле заметно вздрогнул. Его совсем не устроило бы такое положение вещей.

Пока Алекс во всей полноте осознавал, чего только что избежал, я двинулась на помощь к напарнику. Уши затыкать не стала. По-моему, баньши не рискнут издавать смертельный крик в присутствии Димки, боясь его убить.

Заметили меня быстро. Думаю, дамочки рассмотрели во мне сейчас не угрозу своей жизни, не потенциальную жертву, а наглую конкурентку, которая может увести у них возлюбленного. Пока баньши соображали, как поступить, я устранила двоих, сбив их ледяными стрелами. Колья использовать побоялась, так как в зону обстрела мог попасть Димка. С одной стороны, баньши хотели разорвать меня на мелкие кусочки, но с другой — каждая из них не желала удаляться от вожделенного мужчины, боясь, что соперница окажется проворнее и за это время завоюет его любовь. Так что еще одну бестию я легко подстрелила, как в тире. Оставшиеся трое наконец решились и с грозным клекотом спикировали на меня. Их атака развязала Димке руки. Теперь он имел полное моральное право защищать меня, что он и сделал. Фаерболы прервали полет еще двоих баньши, превратив их в пепел. До меня долетела единственная противница. Я думала, что она нападет сверху, а потому для меня стало полной неожиданностью, что баньши снизилась на землю передо мной и с воем, по-бабски, вцепилась мне в волосы, не пытаясь пустить в ход когти. Я не нашла ничего лучшего, как ответить ей тем же. Пепельные пряди оказались на удивление мягкими и длинными. Силы были примерно равны. Мы топтались на месте, тягая друг друга за волосы. Баньши забыла, что у нее есть для эффективного нападения крылья, когти и смертельный для человека крик, а я не вспомнила о ледяных молниях и о том, что солидные маги так не дерутся. Меня охватил азарт. Это было как при перетягивании каната. Хотелось победы собственными руками. Бедный Димка бегал вокруг нас, не зная, как разнять, не повредив мне.