И помимо воли перед ее взором предстала красавица Тильда – неизменная староста их класса, любимица всех учителей, кумир девчонок и тайная зазноба всех мальчишек в школе. И не только сверстники мечтали о нежном взгляде глубоких темных глаз Тильды, многие старшеклассники также заглядывались на стройную красавицу, за спиной которой неизменно шествовала почтительная свита из ее многочисленных поклонников.

Но замужество сильно изменило Тильду. От былой заносчивости не осталось и следа, зато сердечности заметно прибавилось. Кире их староста была приятна и раньше, но, встретившись с ней на вечере выпускников этой весной, она была просто очарована этой новой Тильдой. Однако, несмотря на все такую же сверкающую белоснежную улыбку и красоту, в Тильде чувствовался какой-то душевный надрыв, неспокойствие, даже смятение.

Кира еще тогда задумалась, что с ней? Она даже задала пару наводящих вопросов, но Тильда ускользнула от прямого ответа, сказав, что все в порядке. И вот теперь этот ее странный звонок и еще более непонятная просьба. Кире очень хотелось влезть в это дело, потому что ей самой было элементарно любопытно, что же происходит в семье у недоступной Тильды.

И поэтому, хотя в душе она и понимала, что делает что-то не то, Кира сказала:

– Сейчас я взгляну в свой ежедневник, назначу вам время.

– Мне бы поскорей!

– Думаю, что вам повезло. Как раз сегодня мне позвонил один мой клиент, перенес нашу завтрашнюю встречу на более раннее время. Конечно, мне придется встать чуть ли не в семь часов, чтобы принять его, но зато… зато для вас освободилось окошко ровно в четыре часа дня. Вам подходит?

– Я буду. Вы ведь принимаете на дому?

– Ну, раз вам так сказали…

– Ах, милая Василиса, мне не до шуток, – внезапно расплакалась собеседница.

Кира, которая и не собиралась шутить, не растерялась, быстро продиктовала собственный адрес и повесила трубку. И стоило ей это сделать, как сомнения нахлынули на нее с новой силой. Ну, а если ей это не удастся? Вдруг мама Тильды раскусит, что никакая она не магиня и уж тем более не Василиса? Но Кира попыталась успокоить саму себя:

– Впрочем, многие колдуньи берут себе псевдонимы. Да и вообще, не будет же она у меня паспорт спрашивать. А насчет самой работы… Ну, пошепчу чего-нибудь. Но зато выясню, что у Тильды случилось.

И Кира двинулась к дверям, бормоча себе под нос:

– Да и как проверить, сработал заговор или нет? Это ведь дело щекотливое. В крайнем случае, верну ей деньги и разойдемся полюбовно.

И все еще изнывая от любопытства, Кира отправилась на поиски Леси – ее подруги, с которой они делили кров в симпатичном коттеджике в поселке под названием «Чудный уголок». Вместе с ними также жил Эдик, жених Леси и коллега парня Киры Лисицы.

Надо объяснить ситуацию, почему четверо молодых людей оказались все вместе под одной крышей. Собственно, началось все с того, что подругам Кире и Лесе надоела городская жизнь и они перебрались за город. Сначала они жили в коттедже вдвоем, потом с ними поселился Лисица, и последним к их компании примкнул Эдик. Таким образом, все четверо проживали вполне гармонично и дружно, об отдельном жилье даже не заикались.

Вместе с ними также жила пожилая супружеская кошачья чета – Фантик и Фатима. Фантик был, бесспорно, котом Киры. А вот Фатима отдавала предпочтение второй своей хозяйке – Лесе.

И вот теперь Кире предстояло известить подругу о том, что с завтрашнего дня и вплоть до новых распоряжений их дом превращается в филиал магини Василисы. А Лесе, ее Эдику и Лисице, видимо, предстоит сыграть роль фанатов магини. Куда в такой ситуации девать кошек, еще предстояло подумать. Ну, а сама же Кира будет играть главную роль в спектакле.

– Хотя я и не уверена, что Тильда просила меня именно об этой услуге, но уж очень хочется мне узнать, что там у них в семье произошло!

Леся полностью идею подруги поддержала.

– Меня тоже любопытство замучает, если не узнаю, что там у Тильды случилось. Но нам с тобой придется загримироваться очень старательно. Я уверена, что тетя Лали помнит и тебя, и меня очень хорошо. Она ведь была в родительском комитете и на все экскурсии отправлялась вместе с нашим классом.

– Ну, со мной-то проблем не будет! Костюм рядовой магини – это шлейф, парик, тонна косметики.

– Маска, которую мы привезли из Венеции, она вполне подойдет.

– Прекрасно! И к ней еще черная шелковая шаль.

– И платье до пят. Можешь взять мое.

– Серо-стальное со звездами?

– Оно мне немножко длинно, но тебе будет в самый раз.

– И еще нужен хрустальный шар!

– У нас он есть.

– Есть? – удивилась Кира.

– Стоит в коллекции минералов твоего Лисицы. Ты разве не замечала его там?

Кира покачала головой. Новое увлечение Лисицы окончательно вытеснило с каминной полки все милые сердцу Леси фарфоровые статуэтки детей и фигурки кошечек, которые девушки вместе собирали. Теперь там стояли пирамидки из нефрита, панно из мохового агата и поделки из селенита, янтаря, жадеита, лазурита, малахита и других полудрагоценных камней. На некоторые из этих вещиц было бы приятно взглянуть, не будь их так много и не будь они все сосредоточены на одном маленьком пространстве.

Так что теперь Кира избегала даже смотреть на полку над камином, чтобы лишний раз не раздражаться. Ведь всю эту коллекцию приходилось регулярно протирать от пыли. И если гладкие поверхности еще поддавались усилиям, то что прикажете делать с огромной веткой кораллов?

– Шар там есть!

– Ну, хорошо, значит, шар у меня завтра будет. Что еще?

– Лягушачьи лапки и сушеные сердца жаб.

– Обойдемся без подобной атрибутики. Думаю, что будет вполне достаточно, если мы просто развесим твои веники.

– Мои… Что?

– Ну, твои травы, которые ты каждый год с таким фанатизмом сушишь! А потом всю зиму завариваешь и пичкаешь нас вместо нормального чая.

– Нормальный чай, чтобы ты знала, в магазинах вряд ли найдешь. Его обязательно обрабатывают химией, чтобы он не слеживался, не слипался, не плесневел и много других «не». А тут я вам завариваю все экологически чистое. За некоторыми травами я за сотни километров от города моталась! У меня нет ни одной травинки, которая бы выросла вблизи автомагистралей или крупных центров.

– Ишь как ты распетушилась. Может, ты сама роль Василисы и сыграешь? Представишься ей знаменитой травницей. Нальешь своего отварчику, женщина и успокоится.

– Нет уж! – поспешно отказалась Леся. – Спасибо.

До самого вечера подруги обсуждали планы на завтра. И Кира вспомнила про забытого ею в ванной комнате Лисицу только в тот момент, когда пришло время садиться ужинать. Кира поднялась наверх, но застала Лисицу уже спящим. От ужина он отказался, перевернувшись на другой бок, невероятно испугав этим своим отказом Киру. Чтобы Лисица добровольно отказался от еды – такое на ее памяти случалось не часто. И, томимая какими-то недобрыми предчувствиями, Кира ужинать тоже не стала. Вместо этого она прилегла рядом с любимым и попыталась наладить взаимоотношения.

Но Лисица на все ее намеки либо ничего не отвечал, либо огрызался:

– Оставь меня, я хочу спать!

Он лежал с закрытыми глазами, твердо сжатым ртом и совсем не напоминал спокойно спящего человека.

Тем не менее ситуация требовала присутствия Лисицы. И примерно через час Кира не выдержала и тихонько пихнула любимого в бок.

– Спишь?

– Уже нет.

– Ты мне завтра нужен!

– Только завтра?

– Завтра ты должен сыграть роль моего восторженного фаната.

– Просто быть твоим женихом – это для тебя уже недостаточно?

– Ах, не в том смысле! Перестань все передергивать!

Лисица наконец развернулся к ней.

– А в каком смысле мне надо понимать твой сегодняшний поступок?

– О чем это ты говоришь?

– Ты отправила меня в ванну, пообещав, что присоединишься минуту спустя. Я напрасно прождал тебя целых полчаса, чуть всю глотку не сорвал, пытаясь до тебя докричаться, а когда вышел из душа и заглянул в спальню, то почувствовал себя вообще круглым дураком. Тебя в комнате вообще не было! Все это время я взывал к пустоте.