– Все понял, – кротко изрек Лисица, явно испугавшись расставания с любимым деликатесом. – Подъезжайте за своими новыми документами в любое удобное для вас время.

Конечно, Леся могла бы еще повредничать и потребовать, чтобы документы Лисица привез бы им сам, но она решила, что хорошего понемножку. Поэтому через полтора часа, собравшись, накрасившись и приодевшись, подруги сидели за столиком в кафе. Оно находилось возле неприметного серого здания, которое было украшено солидной латунной табличкой с непонятным слуху любого нормального человека названием «Комитет по контролю за связями общественных организаций с официальными структурами».

За этой маловразумительной надписью скрывался отдел, созданный старым знакомым подруг – генералом в отставке по прозвищу Таракан. Несколько лет назад, отправившись на заслуженный отдых, Таракан организовал и создал буквально с нуля их коттеджный поселок «Чудный уголок». Но когда все работы по строительству, а потом благоустройству и безопасности поселка были завершены, старик немного затосковал.

Его живой и деятельный характер не желал мириться с отставкой и вынужденным бездельем. И поэтому при первой же возможности Таракан вернулся в строй, подтянув к себе всех тех людей, которым мог доверять. В числе оных оказались и Лисица, и Эдик. А косвенным образом и сами подруги.

Лисица явился в кафе, держа в руках две красные книжечки.

– Вот ваши документы, вы обе помощницы прокурора.

– Ого!

– Да, – важно подтвердил Лисица. – Дело об убийстве госпожи Завьяловой взято на прокурорскую проверку. Правда, сам прокурор об этом пока еще ничего не знает, но это и не важно. Главное, что вы успеете выяснить у следователя все, что вам интересно.

– А если следователь нам не поверит? Вдруг начнет уточнять?

– В прокуратуру он звонить вряд ли станет. Не тот у него ранг. Максимум пожалуется своему собственному полковнику.

– Вот видишь!

– Ну, а его начальства вам бояться не следует. Оно получило уведомление, что проверка негласная, неофициальная. У прокурора в этом деле есть свой собственный личный интерес. Он и потерпевшая некогда были близки, испытывали друг к другу романтические чувства. И теперь в память о той давней любовной связи прокурор просит сделать все возможное для установления личности убийцы и даже прислал двух своих помощников. Негласно, разумеется, дело следует сохранить в тайне. Поэтому, ценя доверие прокурора, вас в отделе никто не тронет и лишний раз тормошить не станет. Ну что? Заслужил я свою порцию пирожков?

– Заслужил! – радостно подтвердила Леся. – И еще твой любимый рулет с маком тоже заслужил!

Лицо Лисицы расплылось в мечтательной улыбке. Домашний рулет с маком он любил даже больше, чем пирожки с картошкой.

Следователь Васькин, который вел дело об убийстве тети Лали, оказался настоящим душкой. Впрочем, таким он стал для девушек отнюдь не сразу. А едва взглянув на удостоверения, которые показали ему подруги, побледнел и закатил глаза.

– Проверка? – простонал он. – Только этого мне еще не хватало!

Но тут же опыт подсказал ему, что нужно наладить контакт с непосредственными исполнителями воли начальства, от которых напрямую зависит, получит он в будущем выговор или солидную денежную премию.

– Чаю с печенюшками? – засуетился Васькин. – Или кофе с шоколадками?

– Можно просто стакан воды.

– Минеральной? С газом или без газа?

– Просто кипяченой.

– Первый раз вижу таких непритязательных помощников прокурора! – обрадовался Васькин.

Он притащил воду и не успокоился до тех пор, пока подруги не выпили до капли всю бутылку.

– А можно спросить, почему выбрали именно это дело? На первый взгляд, тут обычный криминал.

– Начальству видней.

– Ну да, ну да. Девушки, вы обе просто красавицы, примите комплимент от чистого сердца.

И уже не зная, как еще угодить ревизоршам, спросил:

– Что же конкретно вас интересует?

Понимая, что, если они хотят получить от Васькина подробную информацию, им придется как-то мотивировать его, подруги признались:

– Убитая не совсем посторонний нам человек. Мы учились в школе вместе с ее дочерью.

– Понимаю.

– Тетя Лали была главой родительского комитета в нашем классе. Ее смерть потрясла нас. Мы хотим до конца разобраться в этом деле.

– С радостью поделюсь с вами всеми своими наработками. Тем более что их пока что совсем немного.

– Мы слушаем.

Васькин уселся поудобнее в своем кресле, водрузил на стол ноги в отнюдь не дешевых ботиночках и, прихлебывая душистую арабику, которую сварил себе в кофемашине, стоящей в полицейском отделении в холле, принялся выкладывать подругам те сведения, которые ему удалось раздобыть по делу об убийстве матери Тильды.

– Тело, спрятанное под слоем веток, хвои и листьев, было обнаружено в лесополосе в тридцати километрах от города. Оно находилось в природном углублении, своего рода овражке, вымытом талой водой. По идее, тело могло спокойно пролежать в своей импровизированной могиле до весны или даже дольше.

– Его не было видно?

– Оно было хорошо спрятано. Преступник даже пошел на риск и отогнал машину убитой женщины за несколько километров от места преступления.

Карты преступнику, избавившемуся от тети Лали, спутал самый обычный пес породы бигль. Этого красавца охотничьего пса его хозяин уже не первый год натаскивал на поиск не зайцев или лис, а на более тихую и безобидную дичь. Пес тренировался на поиск деликатесных грибов – белых, подберезовиков и подосиновиков. Именно в поисках этих грибов собака и проявила признаки тревоги. А когда хозяин подошел поближе, пес принялся яростно разрывать листву и ветки, отчего на свет и появилось обезображенное женское тело.

– Хозяин собаки немедленно сообщил о своей страшной находке в местное отделение, а оттуда уже тело прибыло сюда, так сказать, по прописке.

– Значит, тетю Лали убили в лесу? Ночью? Что она там забыла?

– Разве я сказал, что убийство произошло в лесу? Нет, это тело было обнаружено в лесу. А убийство произошло где-то в другом месте.

– Где?

– Вы от меня слишком многого хотите, – развел руками Васькин. – Пока что я могу лишь сказать, что убийство было совершено вчера в промежутке между одиннадцатью часами вечера и полуночью. Ранним утром сегодняшнего дня тело было обнаружено с помощью охотничьей собаки, с которой хозяин вышел на грибную охоту. И это все!

– Нет, не все. Тело было обезображено.

– Да. Кисти рук были отрублены, а лицо обезображено настолько, что опознать покойную смог лишь ее супруг.

– Было похоже, что ее пытали перед смертью?

– Я не стану этого отрицать. Вполне возможно.

– И по каким же приметам удалось опознать покойную?

– Шрам на животе от кесарева сечения, родинка на боку и небольшой шрамик от укуса змеи под коленом.

– Значит, сомнений нет? Убитая – это тетя Лали?

– Группа крови покойной совпадает с данными, взятыми из ее медицинской карты.

– В вещах покойной было обнаружено что-то подозрительное?

– На ней оставалась лишь одежда. Все вещи, сумка, документы – все было взято неизвестным или неизвестными. Золото и драгоценности в том числе.

– Значит, все-таки ограбление?

– На первый взгляд, так и есть. Хотя и странно, зачем преступнику везти свою жертву в лес, да еще в такое время суток? Он мог бы напасть на нее в более подходящем месте, да и убивать было совсем не обязательно.

– А уж уродовать, так и подавно, – пробормотала Кира.

Между тем Леся задала следующий вопрос:

– А не мог преступник заманить тетю Лали в лес под предлогом осмотра каких-то местных достопримечательностей? Озеро? Пляж?

– Я беседовал с оперативниками, которые осматривали тело на месте преступления. По их словам, это самый обычный лес. Там поблизости нет ни озера, ни коттеджного поселка, ни какого-либо иного человеческого жилья. Честно говоря, я в полнейшем замешательстве, я не понимаю, что могло заставить добропорядочную мать семейства отправиться в темный лес в такое время суток. Остается только предположить, что в лес привезли уже мертвое тело. Но тогда почему в машине убитой нет следов транспортировки ее тела? Мы осмотрели багажник и салон, но не нашли в них ни малейшего признака крови. А ведь ее должно было быть немало. Отсечение кистей рук – операция не для слабонервных.