– Эй! Вход открыт! Возвращайтесь!

Первыми прибежали Итар и Вета. Увидев, что от дверей ничего не осталось, девушка завизжала от восторга и обняла любимого человека. Она ждала всего, поэтому и воспринимала всё произошедшее, как должное, естественное течение событий. Остальные шли робко, увидев, во что превратились двери, чуть не закричали от ужаса. Видно было, скажи им слово, так почти все на колени упадут, да ещё землю лбами околачивать начнут!

– Как это Вам удалось? – глаза Тэйры широко раскрылись от удивления.

– Неважно. Не стану раскрывать секреты своего могущества!

– Вы, сэр Брас, потрясаете нас своими возможностями! Нам никогда не приходилось видеть ничего подобного!

– Мы будем продолжать удивляться или всё-таки войдём внутрь? – недовольно ворчал барон и пару раз ударил латной перчаткой по стене так, что осыпались остатки штукатурки.

Внутри оказалось темно, пыльно и жутко. Пришлось изготовить факелы из подсобных материалов. Коптящее пламя осветило коридор, ведущий куда-то вглубь.

– Пойдём знакомиться с достопримечательностями замка! Интересно, а здесь приведения водятся?

«Английского» юмора никто не понял. Что они слышали об английских замках? А ведь порядочный английский замок без привидения, можно сказать – не замок. Хотя, всем было так страшно, что они бы не удивились хрустальному гробу и мертвецам с косами. Благо обстановка к этому очень располагала.

– Ну что, сэр Трейт, как понимаю, возглавить экскурсию по замку опять придётся мне? – съехидничал «отец и спаситель Сагатора», почти святой человек по здешним меркам.

– Эк-экску? Чего? – слово «экскурсия» явно было ему не понятно.

– Изучение замка! – елейно, словно отец исповедник, ответил сеньор Нага.

Наверное, слишком издевательски над этими средневековыми дикарями, но удержаться было выше всяких сил. Хорошо хоть, что большую часть острот здесь не понимали!

А вот это совсем плохо. Ощущение опасности вновь пьянило, скованность исчезла, в голове чуть шумело, словно выпил изрядную дозу сельского пойла с Новой Украины. Наверно, так себя чувствовали великие русские витязи перед битвой, в одиночку разгонявшие сотни врагов. И их наследник, и продолжатель, не посрамит памяти великих предков. Да, пусть впереди ждут тысячи опасностей, их всех пройдет и преодолеет нетрезвый Ванька! Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что это «не есть хорошо». Именно в такой эйфории легче всего прозевать или недооценить опасность. Такое состояние хорошо при прямом столкновении в бою, лицом к лицу, но не сейчас, когда неизвестная опасность поджидает нас неизвестно откуда.

Шли медленно, не отрываясь от остальных, осматривали потолок, стены, пол коридора. На стенах висели давно потухшие светильники, попалось несколько поблекших гобеленов со сценами сражений и охоты. Потолок украшали фрески с радужными картинками пиршеств и балов, а так же с изображениями Семи Великих Божеств. Красивые фрески не вязались с общей мрачной обстановкой. Попались ещё два скелета. Они тоже погибли от мечей. Следующий погибший лежал со стрелой в груди. Что за сражение здесь проходило?

А вот это уже интересно. Барону не понравилась выступающая из пола плитка. Знаком, приказал всем остановиться. Взял алебарду у Итара и с силой ударил. Интуиция, подогретая воспоминаниями о десятках исторических и приключенческих фильмах, не говоря о боевой и детективной личной практике, не подвела и на этот раз. Раздался щелчок. Из отверстия в стене вылетела стрела и стукнулась о противоположную стену. Если бы кто-то наступил на ловушку, то стрела пробила бы его насквозь.

Коридор привёл в большую залу. Она казалась огромной и пустой. В центре стоял длинный прямоугольный стол, уставленный подсвечниками с остатками свечей, которые не подпортили крысы или им подобные грызуны. Десятки маленьких огоньков осветили помещение, устроив пляску Теней. От зала расходились три коридора. Один из них, по словам Трейта, узнавшего это из рассказов графа Бальдура, вёл к спуску в подвал. Какой из них нужный? Обходить все по очереди? Или разделиться на три группы? Но на это, скорее всего, не пойдёт Трейт, побоится, что кто-нибудь завладеет его реликвией без него. К тому же, риск при разделении увеличится. Если, конечно, в замке остался кто-нибудь или что-нибудь, кого или чего нужно бояться.

Прежде, чем выбрать какой-нибудь коридор, было решено осмотреть огромное помещение. Не совсем понимая сам, зачем это надо, неторопливо обошли весь зал, оглядывая всё, что попадалось. Что-то подсказывало о необходимости этой процедуры. Пусто, кроме нескольких скульптур с изображением богов и героев, фресок на потолке и гобеленов на стенах. Но что-то было явно не так. Но что?

– Какие пыльные! – с сожалением сказала Вета, проведя пальчиком по гобелену.

И тут барона осенило! Пыль! В левом углу зала пыли почти не было! Значит, там ходили и ходили совсем недавно! И не один, а много раз! Значит, в замке кто-то есть. Или был до недавнего времени. Это уже что-то значит! Значит то, что ходили только по левому коридору. Кто? Откуда они взялись в этой обители смерти? Говорить ли об этом Трейту и его наймитам? Вопросов снова больше, чем ответов.

Но судьбе, оказалось, угодно подвести к разгадке гораздо быстрее, чем ожидалось. Трейт уже начал подталкивать своих наёмников к правому коридору. И в этот момент раздался мерный звон железа. Это шли люди в доспехах. И их не менее десятка. Так и есть! Из левого коридора в зал вошли двенадцать воинов. Все в светлых доспехах, с мечами и щитами, лица закрывали глухие забрала стальных конических шлемов. На щитах у всех одинаковый знак, что-то вроде запятой в круге. Трейт закричал Бульду, чтобы тот срочно строил своих вояк и готовился к бою. Странно, но и для Трейта с Тэйрой появление этих воинов тоже не стало неожиданностью. В их глазах отпечаталось опасение, страх, волнение, но никак не удивление. Наверное, граф Бальдур что-то им поведал о местных обитателях.

– Что вам здесь надо? – глухо заговорил вожак появившихся воинов, – Не стоит беспокоить замок Острова Смерти. Уходите пока не поздно! Это говорим мы – Хранители Тайны Андира! Иначе, вы умрёте!

– Это мы ещё посмотрим – кто умрёт! – заявил Трейт, но голос его прозвучал не совсем уверенно, не смотря на двойное преимущество в людях.

Он осмелел, внимательно осмотрев противника. Хранители Тайны Андира выглядели очень измождёнными, что было видно даже под доспехами. Видно, что жизнь их не особо баловала. Да и какое тут, скажите, баловство в мертвом городе?

– Стоять! – начал было говорить барон Нага, но потом безнадежно махнул рукой.

Трейт и Бульд не дали провести переговоры. Иногда трусы, когда их много, становятся очень смелыми, точнее испытывают желание такими казаться. Легче всего им проявлять крутость над старыми, больными и слабыми. Тупицы! Воин может ослабеть, но умение сражаться всегда при нем.

– В атаку! – прокричал Трейт.

Бульд подхватил его призыв, и наёмники вместе с моряками «Попутного ветра» набросились на Хранителей Тайны Андира. Те не дрогнули, встретив нападающих молча, со знанием дела. Зазвенели мечи, пролилась первая кровь.

– Стоять, кретины! – крикнул де Брас, хватая Итара и за плечо, когда он, поддавшись общему порыву, рванул за всеми в бой.

Хранители хоть и ослабели от тягот последних лет, но их опыт и умение остались при них. Совершенно бессмысленно люди губили друг друга. Уже падали убитые. Оставалось одно – попытаться разнять. Разнять, помня правило, что разнимающему прилетает с обеих сторон, то есть вдвойне. Главное, чтобы Итар и Вета не последовали за своим сеньором.

– Итар! Охраняй Вету! Отвечаешь за неё головой! За мной не соваться!

Итар насупился, но к поручению отнёсся серьёзно. Главное, чтобы он удержал Вету! Ох, уж эта валькирия! Ей бы все в бой! Доверившись ответственности Итара, барон бросился в самую гущу сражающихся. Удары посыпались с обеих сторон. Пришлось наносить конкретные удары в обе стороны. Во всяком случае, это лучше чем получать эти удары самому. Получив удар в нужную точку, дерущийся падал на паркет и замирал. Разумеется, всего лишь кратковременно потеряв сознание. Становилось всё тише и тише. Вскоре пара десятков тел валялись на каменных плитах, намекая на временное затишье. И оно наступило. Ошарашенные подобным противники откатились в разные стороны. Понятное дело те, кто ещё мог.