— Хочу тебя переодеть,— безапелляционным тоном заявила я.— Сколько можно носить все эти отсталые вещи? Полюбуйся на свое отражение!

 Мы остановились возле большого зеркала в зале. Мама глянула, ее лицо выглядело удрученным. Но и контраст был очевидным. Она была ниже меня ростом и намного полнее. К тому же прямое пальто из толстого драпа, низкие каблуки делали ее фигуру еще более приземистой и широкой. Я, в узких обтягивающих джинсах, на высоких каблуках, в ярко-синем свитере и распахнутой короткой приталенной белой куртке,

казалась рядом с ней еще более стройной и изящной.

  -   Ты такая красивая, дочка!— заметила она. - Да и молоденькая! Куда уж мне до тебя! Но что-то и правда я сильно располнела в последнее время,— тихо добавила она.

—  Все поправимо!— улыбнулась я.— Вес можно убавить, но пока все равно необходимо подобрать другую одежду. Сколько можно так ходить? Ты ведь не старуха! Так что иди в примерочную и не спорь!

— Да тебе-то это зачем нужно? - не унималась она.— Но какая ты стала...

—  Какая?

—  Решительная,— констатировала мама. - Как же ты изменилась за последнее время! Повзрослела!

«Знала бы ты, кто мой жених!»— подумала я, а вслух сказала, что жду ее в новом имидже.

 Мама вздохнула и отправилась в примерочную. Когда она вышла, раскрасневшаяся, одергивающая приталенный пиджак, то я даже ахнула от изумления. Брючный костюм сидел на ней как влитой. Казалось, мама сбросила килограмм пять, не меньше. Костюм был припыленного серого цвета, но это ее совершенно не полнило. А бирюзовая блузка с небольшими воланчиками по вороту, которую я подобрала под него, несомненно, освежала и придавала пикантность.

—  Вот это да!— восхитилась я.— Как же тебе идет! Осталось подобрать верх и сапоги. А потом и прическу поменять.

— Лада!— пролепетала растерявшаяся мама.— Все это стоит безумных денег.

— А вот об этом можешь больше вообще не думать!— рассмеялась я.— Мало того, мы сейчас все твои старые вещи вообще выбросим!

 Я сняла с вешалки элегантное темно-серое полупальто и приложила к испуганной маме.

— Отлично! - констатировала я, помогая его надеть. - Посмотри, какая ты стала интересная! И это еще без новой прически. Вот отец-то удивится!

При этих словах мама мучительно покраснела и беспомощно на меня глянула. - Ты из-за него так стараешься?— прошептала она. - Вы же в ссоре!

— Это для тебя!— сказала я.— Хочу тебя преобразить. А о деньгах не беспокойся! Теперь тебе их на все будет хватать. У тебя, мамуля, очень богатый зять. Скоро сделают карточку, и я тебе ее отдам. И уже сама будешь распоряжаться средствами с нее.

— Лада, ну зачем ты?..

—  Никаких возражений не принимаю!— твердо проговорила я.— Или ты хочешь снова со мной поссориться?

— Нет, нет, что ты!— испугалась она.

— Вот и не спорь!— улыбнулась я.

 Когда я расплатилась за покупки, а мама переоделась, я предложила ей немедленно избавиться от старых вещей. Но она уцепилась за пакет и сказала, что они еще ей пригодятся. Для нее все происходящее и так являлось шоком, пусть и приятным, поэтому я настаивать не стала и повела ее в магазин обуви. Она уже не сопротивлялась и даже начала улыбаться, примеряя сапожки на довольно высоком  каблуке. Единственное,  что её по-прежнему пугало, это цены. По себе знаю, как трудно перейти к другому мироощущению, когда ты привык постоянно себе во всем отказывать и скрупулезно просчитывать, на что ты можешь потратить деньги и какую именно сумму.

 Мы вышли из магазина. Я настояла, чтобы мама сразу надела новые сапожки. Она уже не возражала и, к моему удивлению, даже решила выбросить старую обувь. Пробормотав, что сапоги уже никуда не годятся, а новые набойки стоят больше, чем они сами, она отнесла их к ближайшей урне. Солнце уже садилось. До встречи с Лизой было еще около получаса, а до ее салона рукой подать, и я предложила зайти в меховой магазин.

—  Зачем?— удивилась мама.

—  Присмотрим тебе какую-нибудь красивую шубку,— весело ответила я.— Вся зима впереди!

—  Ну, это лишнее,— немного неуверенно произнесла она, но я заметила, что ее глаза заблестели и едва сдерживаемая улыбка морщит губы. Я повела ее к входной двери магазина, который увидела неподалеку. В витрине были выставлены роскошные шубы. Мама замешкалась, изучая их, но я потянула ее за собой.

— Ладушка, тут очень дорого.— бормотала она.— Можно и на рынке присмотреть что-нибудь.

—  Еще чего!— настаивала я.— Давай мы хотя бы примерим!

 Когда мы вошли в магазин, к нам сразу устремилась продавец-консультант. Я заметила ее быстрый  оценивающий   взгляд   и   мгновенно  появившуюся любезную улыбку.  

— Мы сами все посмотрим, - вежливо ответила я на предложение подобрать что-нибудь подходящее.

 - Ты иди, а я посижу немного, - сказала мама и устроилась в мягком кресле.   

             Я видела, что она уже немного устала. Продавец-консультант тут же подскочила и предложила ей чашечку кофе. Но мама глянула испуганно и отказалась. Я улыбнулась ей и отправилась в глубь магазина. Подойдя к кронштейну с норковыми полушубками, начала изучать модели. Я вспомнила, что у мамы имелось дорогое полупальто из фиолетовой норки, когда-то подаренное ей отцом. Правда, она никогда его не надевала. Я решила отказаться от норки и направилась к кронштейну с моделями из лисьего меха. Невольно провела по рукаву короткого жакета из чернобурки и замерла. На меня пристально смотрела... Тина. Она стояла за длинной шубой из рыжей лисы, словно пряталась за ней. Я мгновенно узнала ее вишневые раскосые глаза, густые рыжие волосы и лукавую улыбку.

 С Тиной я познакомилась этой осенью, когда мы с Грегом посетили поместье вампира Константина под Анапой. Она и ее брат-близнец по имени Тин, как и мы, были гостями. Тин и Тина - оборотни-лисы. Увидев здесь оборотня, да еще к тому же в такой близости от моей матери, я вздрогнула, испытав очень неприятные ощущения, словно два параллельных мира на миг соединились и наступил хаос. Этого просто не могло быть. Я тщательно оберегала близких от таких опасных встреч, поэтому быстро втолкнула Тину в проход между кронштейнами и тихо спросила:

— Ты здесь откуда? Что тебе нужно? За мной следишь?

 Она хитро улыбнулась. Лишний раз я убедилась, насколько она может быть прелестной. Лицо Тины выглядело свежим, кожа - гладкой и упругой с легким румянцем на нежных щечках, большие раскосые глаза влажно блестели, пушистые ресницы оттеняли их глубину, чувственные яркие губы притягивали взгляд. А рыжие волосы в свете искусственных ламп казались живым червонным золотом, обрамляющим ее лицо и падающим на плечи. Я не могла не признать, насколько Тина обворожительна.

—  Привет, Лада!— как ни в чем не бывало ответила она и отстранилась, поправляя сбившийся от моего натиска вырез красной блузки.— Ни за кем я не слежу! С чего ты взяла? Просто выбираю себе шубку. Зима холодная, моя нежная кожа мерзнет,— капризно добавила она.— Но я рада, что встретила тебя. Милашка Грег тоже здесь?— с любопытством добавила она и вытянула шею, явно стараясь разглядеть, что у меня за спиной.

—  Грег в отъезде,— сухо сообщила я, отодвигаясь от нее.— А вы, значит, в Москве... И Тин здесь?

— Ага,— беззаботно ответила она.— Прокатились до столицы. Тин тут с кем-то встречается по своим ученым делам.— Она неожиданно хихикнула. - Все учится, дурачок! Думает, что таким образом достигнет бессмертия души и будет свободно гулять по островам Бессмертных.

— Не вижу ничего плохого в учении, - заметил а я.

-  У каждого свои путь, - загадочно ответила Тина, но тут же тихо засмеялась.

Я оглянулась. К нам приблизился молодой человек. Он был довольно симпатичным, но бледным и на вид уставшим.

 - Тина, дорогая, все в порядке? - заботливо спросил он и пристально на меня посмотрел.

 Я растерянно улыбнулась.

— Да, милый,— медовым голоском ответила она, и обольстительная улыбка преобразила ее лицо.— Это Лада, моя знакомая. Случайно встретились. Представься!— предложила она.