В коридоре, за тонким пластиком двери послышались раздраженные шаги и возмущенное бормотание. Я встрепенулась, прислушиваясь. В отделении не должно быть беготни. Беготня означает внештатку.

- Нет, вы с ума сошли! - гневно выкрикнул глубокий женский голос. - Как, скажите мне, как я все, по-вашему, должна успеть?! Или вы думаете, что я могу разорваться надвое!? Так вот я такое не умею!

Я удивленно подняла бровь, узнавая в говорившей, всегда ровную, несколько меланхоличную Лику, психолога-эксперта. Это кто ж сумел сотворить чудо и довести доктора до белого каления? В ответ девушке слышалось тихое успокаивающее бормотание. Дверь уборной распахнулась и на пороге возникла распаленная гневом Лика.

- Это женский сортир, - предостерегающе бросила она через плечо, обращаясь к невидимому мне спутнику, - или вы желаете зайти следом и подержать меня за руки?! Не желаете? Это уже радует!

Лика шагнула в туалет и ловко прихлопнула дверь, явно надеясь щелкнуть приставалу по носу. Она вихрем пронеслась по помещению и рванув кран пустила холодную воду. Меня раздраженная женщина, похоже, не заметила. Я застыла с неприлично открытым ртом, разобрав, что Лика не просто ворчит, доктор материлась!

- С-с-с! - зашипела я, тряся кистью и отшвыривая в ближайшую раковину прогоревший окурок, ожегший пальцы.

Лика подскочила и развернулась на звук.

- Тьфу, ты! Анька, зараза! Напугала, разве так можно? - тряхнув головой, вопросила она. - Что ты здесь делаешь?

- Подсматриваю и подслушиваю, - честно призналась я, спуская ноги с бортика.

- Сигарета есть?

- Есть, - я вытянула из кармана пачку и, открыв, протянула эксперту.

- Ага, - Лика чуть подрагивающими пальцами выудила сигарету и, закинув в рот, принялась хлопать себя по карманам в поисках зажигалки. Я протянула ей свою и Лика, благодарно кивнув, прикурила. Закурив за компанию, решилась расспросить о столь несвойственном для девушки поведении.

- Кто ж вас, доктор, так достал?

- Ай, - фыркнула она, нервно затягиваясь, - сил нет никаких с этим начальством!

- Вы хотите поговорить об этом? - подражая коллегам Лики, я изобразила на лице предельное участие и внимание, поинтересовалась я.

- Анька, не юродствуй! - скривилась она, рукой отгоняя дым.

- Да не, я вполне серьезно, - я затушила сигарету и щелчком отправила окурок в урну, - пошли в комнату отдыха, там сейчас все равно никого не будет. Я собираюсь пить кофе и бездельничать, еще минут двадцать, составишь мне компанию, а заодно расскажешь о своих бедах.

- Пошли, - вздохнув, согласилась она, споласкивая руки, - но это будет не совсем правильно и этично, ведь это вы все должны ходить ко мне со своими проблемами, а не я к вам.

- Лика, ты знаешь, что это диагноз? - поинтересовалась я, направляясь к выходу. - Как это у вас там - сверхценная идея вместе с синдромом незаменимости, помешанные на эгоизме и, вследствие всего шизофрения?

- Ты говоришь глупости, - нахмурилась Лика, - такого диагноза никогда не существовало!

- А теперь будет, - пожала я плечами, - кому-то же надо сторожить сторожей.

- Я, стало быть, сторож, а ты, значит, будешь меня сторожить? - мрачно хохотнула Лика. - Что ж, я согласна, все равно работать не хочется, признаться, просто не знаю с какой стороны за что браться.

В комнате отдыха, как я и пророчила, было пусто, народ предпочитал сползаться сюда ближе к обеду. Засыпав в кофеварку кофе, налила воды из канистры. Мы помолчали, глядя, как вода в кофеварке начинает закипать, подниматься по стеклянному желобу и, проходя через фильтр, темным гейзером выплескивается в резервуар. Кофеварка щелкнула, выключаясь, я разлила кофе по чашкам, и уселась на диван, вытянув ноги. Лика плюхнулась рядом, взяла чашку, отхлебнула кофе и поморщилась - слишком горячий.

- Так что там за проблема неразрешимая?

- Вызвал меня с утра начальник и заявил, что сегодня я вылетаю на какой-то семинар, где завтра во второй половине дня буду делать доклад по психическим расстройствам различных социальных групп. Короче, истинный идиотизм, этот доклад сто лет никому не нужен, но начальство приказало, - Лика тоскливо вздохнула.

- Постой, как это сегодня вылетаешь?! - нахмурилась я, даже чашку в сторону отставила. - Это же не консультация какая на стороне! Это симпозиум, к нему готовиться надо!

- Надо, - тяжко вздохнув, подтвердила Лика, - вот кто-нибудь начальству бы еще это объяснил!

- Почему тебя заранее не предупредили? Это же не одного дня дело!

- Письмо затерялось на просторах сети, - кривляясь, загнусавила Лика, передразнивая начальника госпиталя, - оно должно было придти две недели назад, но не пришло! Представляешь, о том, что будет симпозиум, наши узнали, только когда секретарь позвонила чтоб подтвердить участие!

- Бред, - протянула я.

- Бред говоришь? Нет, суровая реальность! Нет, чтоб отказаться! Куда там?! Мы подтвердили! Мы ж впереди галактики всей! А мне что теперь делать?!

- Прежде всего, успокоиться, - посоветовала я, почесывая бровь, - нервами ты тут ничего не сделаешь. У тебя хоть какие-то наработки есть?

- Есть у меня наработки, - досадливо отмахнулась Лика, - я ехать не хочу! Понимаешь? Этот доклад даром никому не нужен, только время потеряю!

Я кивнула. Да, я ее понимала. Воспоминание о последнем семинаре с моим докладом в программе, случившимся в позапрошлом году до сих пор вызывало тихое бешенство из-за бездарно потраченного времени.

- Но и это еще не все, - продолжила негодовать подруга, - сегодня из полицейского отдела позвонили и потребовали срочно провести освидетельствование! Нет, это просто немыслимо! Они хоть понимают, что это может занять уйму времени!?

- Ничего они не понимают и, хуже того, понимать не хотят. Им нужно это освидетельствование и все.

- Это точно, - вздохнула она, разглядывая кофейную гущу на дне чашки.

- А что за освидетельствование? - безразлично поинтересовалась я, искренне сочувствуя подруге.

- Да, рядовой случай, - махнула рукой Лика. - Некая фигурантка корчит из себя шизофреничку. Отвечать уж больно не хочется, а мне возись. Полдня уйдет на эти глупости. Анька, слушай, а может, ты того...

- Чего - того?

- Сходи за меня, а? Ань, ты же все знаешь! У тебя же чуйка, не у каждого психиатра со стажем такая есть! Ты ж уже ходила за меня пару раз, и твоим выводам я вполне могу доверять.

- Лика, тебе никто не говорил, что льстить нехорошо? Да не смотри ты на меня так! Конечно, схожу, - отмахнулась я от ее умоляющего взгляда.

- Анька, спасибо! Ты только отчет составь, а я подмахну,- Лика посмотрела на меня расширившимися глазами, не смея поверить своему счастью. - Там действительно ничего сложного! Зайди только ко мне за кое-какими тестами, чтоб солидно все выглядело, хотя, дело ясное - симуляция. Значит так, встреча назначена на два часа, фигурантку зовут Сабрина Куприна, обвиняется в убийстве двадцатилетней давности. Вырезала всю семью... Ань, что случилось?

- Ничего, - мотнула я головой, стараясь, чтобы голос звучал нормально, несмотря на тугой ком тошноты, подкативший к горлу. Дело выходит за рамки профессионального, и я не имею права...

- Ты плохо себя чувствуешь? - заволновалась Лика. - Если тебе нехорошо, я не буду в обиде, если ты откажешься...

- Все нормально, съела, наверное, что-то, накатывает сегодня, - выдавила я улыбку, - за освидетельствование не волнуйся, схожу сразу после операции.

- Спасибо тебе, - Лика одним глотком допила кофе, сполоснула кружки и поставила их в шкафчик, с беспокойством поглядывая на часы, - ты себе даже не представляешь, насколько меня выручила! Так, я побежала, а ты зайди ко мне за материалами и тестами, хорошо?

- Конечно, зайду, - пообещала я.

Лика кивнув, выскочила из комнаты отдыха. Я уперлась локтями в колени и спрятала лицо в ладонях. Надо дышать, надо успокоиться! Вот оно как получается! Я не верю в провидение, но, похоже, оно существует. А если так, значит, так надо и мне не отвертеться от встречи с матерью. Что ж, миледи, держитесь... Забрав у Лики материалы, направилась в свой кабинет, до операции еще достаточно времени, чтоб успеть просмотреть оставленные мне документы.