- Ой! - Ника закрыла лицо руками, - Ань, ты только не переживай, но, кажись, вам с Владом кирдык. Папа узнал правду про вашу командировку.

- Мама моя! Не было печали, - зажмурилась я, представив, как бесновался бравый генерал.

- Но ты не думай, - быстро заговорила Ника, - я ему ничего не говорила, честно-честно. Это все эта гадина, змея подколодная - Ляка. Помнишь, как мы смеялись, когда нам Верочка рассказала о том, что она влюбилась во Влада как кошка. Было бы в кого!

Я слушала Нику в пол-уха, да действительно, этот курьезный инцидент имел место. Пришлось объяснить этой приставучей припадочной лаборантке, что ей ничего не светит, а если и светит, то, сойдясь с ним, она автоматически станет моей рабыней, это немного охладило ее пыл. Владу, естественно, никто ничего про это не сказал.

- Она как-то узнала, куда влип Влад, - меж тем продолжала Ника, - и, дождавшись нужного момента, сунула под нос Дмитрию Петровичу карту его подчиненного, как я предполагаю, украденную из невралгии. Я была тогда у тебя, и папа пришел к тебе в каюту. Он был бешенный, как крыса, которой наступили на хвост. Вещами кидался, особенно твоими любимыми бокалами, ни одного не оставил.

Странно, еще час назад я бы убила за раритетные бокалы из голубого светящегося хрусталя, с далекой планеты с красивым названием Эгра. А сейчас ничего, даже сердце не екнуло.

- Потом у меня начал допытываться, где вы и что вы. А я что, ничего я не знаю. Тогда он пошел к Наталье Станиславовне, а она назвала ему точный адрес человеческого организма, куда ему следует обратиться со своими допросами. - Ай, Ната, ай молодца! - Ну, потом он вернулся, поворочал еще пару тяжелых предметов, и, вроде, успокоился. Выпил залпом пол стакана водки и сказал, что убьет какого-то Саху, за то, что про тебя ничего не сообщил, потому что, как он сказал, деваться тебе больше некуда.

- Он бесчинствовал только в гостиной? Или еще где?

- Только в гостиной, а что?

- Ну, тогда я думаю, до братоубийства не дойдет, - задумчиво проговорила я, - а когда папаня собрался вылететь на Бору?

- Он сказал, как только закончит дело, так что у тебя еще как минимум неделя.

- И на том спасибо, - воспряла я духом, уж очень не хочется прямо сегодня разбираться с разгневанным генералом, - а ты сама-то как?

- Нормально, что со мной станется? - вроде бы жизнерадостно хмыкнула она, но потом ее глаза заволокло печалью, - Вот только без вас с Владом скучно, даже поругаться не с кем. И мысли всякие ненужные в голову лезут.

- Потерпи еще две недельки, - попросила я, - и мы приедем.

- Ладно, - вздохнула она, подозрительно шмыгнув носом, - ой, пока, кажется, папа идет, - она нажала на кнопку и быстро отключилась.

Я сунула нужную сумму в прорезь у наборного устройства, машина щелкнула, выдав мне сдачу. Машинально сунув в карман горсть монет, вышла на улицу. Солнце жарило как взбесившийся обогреватель. Воздух совсем не двигается, так что моя кофта, состоящая преимущественно из дырок, тут же намокла от пота, скорей бы добраться до леса, там хоть тень есть.

- Аня, что случилось? - ко мне подскочил встревоженный Влад, - у тебя такой растерянный вид.

- Пошли в кафе, - потянула я его за руку, - у меня от этой жары в горле пересохло.

- Пошли, - пожал он плечами, - только меня туда не пустят в таком виде.

Над террасой открытого кафе зеленым пологом разросся орантик. Свисающие тяжелыми плетьми ветки, образовывали занавес, скрывающий посетителей от любопытных глаз. Влад волновался зря, нас приняли с распростертыми объятьями, предупредительно закрыв глаза на правило не пускать рабов в общественные места. Из-за жары мы были единственными посетителями.

Я устроилась за столиком в самом тенистом углу. Влад задумчиво посмотрел на стоящий рядом стул, махнул рукой и устроился на полу у моих ног. Я подозвала официанта. К столику подбежала девушка, одетая в легкое полупрозрачное платьице с белым передничком, что было большой редкостью, в последнее время хозяева ресторанов и кафе предпочитают машины. Официантка покосилась на Влада, но промолчала. Я заказала два коктейля, которые стояли передо мной спустя несколько секунд. Подав Владу бокал, с приятно позвякивающими кусочками льда, машинально предупредила, чтобы пил медленно, на такой жаре недолго и ангину подхватить, за что получила неодобрительный мужской взгляд и тихое фырканье.

- Значит так, - вертя свой бокал в руках, начала я делиться бедой, которая обещает свалиться на нас к концу недели, - у меня две новости. Одна плохая, другая еще хуже.

- В чем дело? - напрягся Влад.

- Дмитрий Петрович все узнал и устроил разгром в нашей каюте.

- И... и что теперь будет? - спросил Влад, выглядывая из-под стола.

- Тебе придется все убирать, когда вернемся.

- Почему мне?

- Потому что у тебя мозгов хватило посадить себя на иглу, - раздраженно ответила я. - И вообще вылезь из-под стола, сядь, как человек и прекрати меня перебивать!

- Я не могу, как человек, - возразил Влад, показывая на шею, напоминая об ошейнике.

- Да сними ты эту гадость, сейчас не об этом думать надо, - Влад потянулся к ошейнику, подергал туда-сюда - ничего.

- Аня, - он судорожно сглотнул, - он не расстегивается, наверное, замок заело.

Я присмотрелась и чертыхнулась про себя - дергая, Влад добился только того, что затянул ошейник еще туже. Я попыталась открыть замок, но его окончательно заело. И дело обстояло намного серьезней, чем могло показаться с первого взгляда. Затянутая полоска кожи, размякшая от пота, начала высыхать и если мы ничего не предпримем через час-полтора Влад просто удушиться.

- Что никак? - в голосе Влада послышалась легкая паника.

- Официант! - я щелкнула пальцами, возле меня опять образовалась приветливая девушка.

- Чего желаете?

- Нож, самый острый и с тонким лезвием.

- Сию секунду, - чуть дрогнувшим голосом ответила она, покосившись на Влада, стоящего передо мной на коленях.

Влад вопросительно посмотрел на меня, но не успел задать не одного вопроса, вернулась официантка в сопровождении метрдотеля. Она поставила поднос с ножом на стол и красноречиво посмотрела на меня.

- Девушка, - вкрадчиво начал метрдотель, косо поглядывая то на лезвие ножа, то на Влада, - у нас уважаемое заведение, и если вы собрались убрать своего... - он помялся, подыскивая подходящее слово, боясь обидеться единственную клиентку, - ...своего спутника! - Обрадовался он, найдя нужное, - то, пожалуйста, не здесь, можно выйти на задний двор...

- Помолчите, пожалуйста, - перебила его я, берясь за нож и поворачиваясь к Владу, - ты мне веришь?

- Да, - ответил он, как в омут головой ухнулся.

- Тогда, - как можно спокойнее проговорила я, прикладывая холодный метал к ошейнику, - смотри мне в глаза. Вдох и не дышать, - Влад послушно втянул в себя воздух, я сделала резкое движение, прорезая кожаную полоску. Ошейник упал на пол, на шее Влада не осталось и царапины, - вот и все, дыши, - улыбнулась я, возвращая нож бледной ошарашенной официантке.

- Спасибо, - пролепетала она и бросилась в служебные помещения, метрдотель, на негнущихся ногах, проследовал за ней.

- Кто из нас шальной - еще вопрос, - хмыкнул Влад, опускаясь на стул и потирая шею.

- Продолжаем разговор. Так вот, Дмитрий Петрович все узнал, устроил разгром и где-то через неделю будет здесь.

- Лучше бы я удушился ошейником, - уныло заметил Влад.

- В том, что он устроил разгром, есть и свои положительные стороны, - принялась рассуждать я, - папаня перебил все мои бокалы, но Сахины фигурки, стоящие на полке в моей комнате не тронул.

- И что из этого следует?

- А из этого, дорогой мой Владислав Серафимович, следует то, что папаня не совсем рехнулся со злости и нас с тобой ожидает не слишком мучительная смерть. К тому же, у него целая неделя, что бы успокоиться. Так что живем дальше.

- Почему Серафимович? - нахмурился Влад.

- Что? - я сделала вид, что не расслышала, мысленно ругая себя за нечаянную оговорку.