Атанас приподнялся над дорогой, его голова начала обрастать перьями, нос отвердел и загнулся, руки раскинулись в стороны, пальцы сжались. Я, не шевелясь, наблюдала за ним из своего укрытия. У меня начали отрастать клыки. Их острые кончики упирались в нижнюю губу и ощутимо давили. Невольно хотелось раскрыть рот. Полуфилин вдруг упал на землю.

Превращение отчего-то не закончилось. Хотя я ждала, что он сейчас станет птицей и, по всей видимости, улетит в замок. Полицейские уже наверняка забрали труп с дороги, так что Атанасу ничего другого не оставалась. А я смогу спокойно дождаться Дино и все ему рассказать.

Существо полежало какое-то время, потом начало дергаться. И вот уже с дороги встает Атанас. У него был недоумевающий вид. Создавалось впечатление, что он сам не понимает, что произошло.

«Допился радужной крови! — злорадно подумала я. — Только этим можно объяснить его замедленные реакции!»

Атанас встряхнулся и, опровергая мои предположения, быстро направился ко мне. Не успела я ничего предпринять, как он уже стоял прямо передо мной. Его лицо одновременно выражало недоверие и восторг.

— Лада! — громко сказал он. — Дорогая моя, милая!

Я отступила на шаг, внимательно наблюдая за ним. Его мутные глаза будто просветлели.

— Здравствуйте, — сухо поздоровалась я.

— Какими судьбами ты в Венгрии? — продолжил он. — А я-то вначале сам себе не поверил! Шел на запах свежей крови и вдруг улавливаю присутствие вампира. Как я рад! И какая ты красавица! Довольна? Поняла всю прелесть своей новой сущности? Оценила все преимущества? И какие красивые клыки! Но отчего ты так агрессивно настроена, милая? Я больше не сержусь! Знаю, что это не ты!

«О чем это он? — мелькали мысли. — Не нравится мне его состояние. Неадекватен точно! Хорошо, что я открывала кулон! Энергия крови Грега все еще окутывает меня и усиливает эффект от моей копии. Атанас даже не сомневается, что я вампир!»

Я постаралась успокоиться, но клыки не убирались, злоба не проходила. Атанас, я видела, уже начал огорчаться.

— Говорю же, милая, я больше на тебя не сержусь! Я знаю, что это Рената убила мою дорогую Лерочку, — продолжил он. — Так что получается, зря я тогда напал на тебя. Зато ты теперь вампир! Разве недовольна? Всего-то и осталось превратить обратно Грега. И заживете!

— Я больше его не люблю, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно убедительнее. — Не понимаю, как можно увлечься человеком! Эти смертные так уязвимы, скучны, предсказуемы! Так что Грег пусть остается там, куда он попал!

Атанас прищурился и пристально на меня посмотрел. Я понимала, что поверить в мои слова довольно трудно.

— Не любишь Грега, — сказал он, и его лицо застыло, глаза остекленели. — И ты явилась сюда.

— Потому что я сейчас с Дино! — с вызовом проговорила я.

— С кем?! — вышел из столбняка Атанас.

— А чему вы так удивляетесь? — улыбнулась я, с облегчением чувствуя, что мои клыки убрались. — Мы оба вампиры, давно знаем друг друга, всегда были хорошими друзьями. К тому же Дино при самом первом знакомстве, еще тогда, в Праге, начал оказывать мне знаки внимания. И он мне тоже понравился. Но я же была увлечена Грегом и никого вокруг не замечала. А вот сейчас смогла оценить Дино по достоинству. Он нашел меня в том подвале, в котором вы меня бросили, помог мне адаптироваться.

Атанас продолжал внимательно смотреть на меня. Но чем больше я говорила, тем охотнее сама верила в придуманную историю. Видимо, поэтому мои слова звучали все убедительнее.

— Ах да, припоминаю, — пробормотал он и нахмурился, — Дино меня куда-то уволок, когда я был в… ослабленном состоянии, скажем так. Но я сумел уйти. Так это он из-за тебя так поступил? Чего он боялся? Странно. Я тебя обратил, а о большем никогда и не мечтал.

— Может, Дино приревновал? — заявила я.

— А что? — отчего-то оживился Атанас и даже приосанился. — Я еще могу нравиться юным и красивым!

Видимо, мое нелепое предположение показалось ему вполне возможным, но опровергать его я, конечно, не стала.

— Как ты здесь оказалась? — поинтересовался Атанас, и его лицо снова приняло настороженный вид.

— Мы решили найти племя Радужных, — сообщила я и улыбнулась ему как можно более обворожительно.

Злость прошла окончательно, и меня даже начала увлекать эта опасная игра. Показалось, что перехитрить мудрого Атанаса все-таки возможно. И хоть недавнее его полупревращение показало, что он все еще не в себе и его способности ослаблены, сейчас Атанас выглядел вполне разумным. Даже его мутные глаза начали блестеть. Но при моих словах он прищурился и скривил губы.

— Не лги мне, девочка! — грозно сказал он. — Дино не употребляет. Зачем бы ему идти к Радужным?

И я увидела прежнего вампира — умного, холодного и жестокого. Но страха не было, наоборот, это меня лишь раззадорило.

— Не употреблял! — спокойно проговорила я. — Но вот захотелось! А что в этом удивительного? Мы с Дино уже попробовали крови одного из ваших доноров, — вдохновенно сочиняла я, — того, который у Ренаты. И нам понравилось. Захотелось еще, но вы куда-то пропали. Вот Рената и сообщила нам об этом месте…

Я не успела договорить, так как неподалеку от нас в лесу появился Дино. Он кого-то нес на руках, и я вначале испугалась, что это все та же Даша. Если Дино вновь притащил ее сюда, то вся моя легенда рушилась. Атанас резко поверулся и тоже увидел Дино.

— О! — вскрикнул он и бросился к нему. — Мой донор!

Оказалось, Дино не придумал ничего лучше, как позаимствовать уже готового донора у Атанаса. Именно его он и принес. Но, увидев ринувшегося к нему Атанаса, Дино бросил парня в снег и одним прыжком оказался возле меня, Однако Атанас и внимания на это не обратил. Он кинулся к донору, опустился в снег и припал к его запястью. Мне показалось, что парень без сознания, так как он ни на что не реагировал.

— Что тут происходит? — быстро спросил Дино. — Ты в порядке?

— Да! Атанас появился на дороге, сказал, что идет на запах крови. Сам понимаешь, мимо меня, хоть я и спряталась за ствол дерева, он пройти не мог.

И я в двух словах передала Дино суть нашей беседы.

— Умница, — похвалил он, — все правильно! А я доставил Дашу. Потом решил воспользоваться готовым донором. Сгонял в Москву, быстро все рассказал Ренате, прихватил парня и обратно. Но почуял Атанаса еще на подлете к тебе.

Слушай, а он его не убьет? Смотри, как припал!

Я посмотрела на Атанаса. Тот действительно пил, не отрываясь. Дино подскочил и оттащил его, потом склонился над бесчувственным парнем. Тот был бледен до синевы, его глаза закатились. Вдруг моя вампирская сущность уступила место природной. Я испытала прилив невыносимой жалости к этому неизвестному мне парню. Это до чего же нужно дойти, чтобы служить пищей вампиру, валяться сейчас, словно использованная бездушная вещь, потеряв человеческий облик? На вид ему было около двадцати, хотя в данный момент его истинный возраст определить было довольно трудно.

— Он жив? — спросила я, приблизившись.

— Еле-еле, — ответил Дино и выпрямился.

Атанас лежал рядом. Он поднял голову и посмотрел на нас с бессмысленным выражением. Его окровавленные губы расползлись в ухмылке. Казалось, он чем-то необычайно доволен. Вытащив из-под себя подвернутую руку, он погрозил нам пальцем.

— А вы все-таки вместе, — заплетающимся языком сказал он. — Я сначала не поверил. Ну Грег и дурак! Самовольно лишился счастья. Так ему и надо! — выкрикнул он и перевернулся на спину.

— И что делать? — спросил Дино, глядя то на Атанаса, то на парня.

В этот момент вдалеке раздался шум едущих машин. Я, повинуясь инстинктивному порыву, схватила парня, перенеслась к дороге и положила его на асфальт. И одним прыжком вернулась к Дино.

— Правильно, — одобрил он. — Правда, не знаю, смогут ли ему помочь местные врачи. Я чуял смерть, входящую в него.

— Он по-любому умрет, — сказала я. — Но гак хоть «Скорая» подберет. Кто знает, может, почистят кровь…