— Какая нежная шейка! — пробормотал Атанас, перестав хохотать.

Он как-то странно хрюкнул и облизнулся.

И снова начал истерично смеяться.

«Не нужно было вводить ему героин, — подумал я. — Видимо, прямое попадание наркотика в кровь вызвало такую странную реакцию».

Не похоже было, что мир сейчас для Атанаса окрасился в радужные тона и его настроение стало радостным. Скорее он впал в состояние крайнего возбуждения.

— О, кожа белая, нежная, — продолжил он, глядя в небо остановившимся взглядом. — Как манит эта шейка… А голова уже запрокинулась… Какие эти девушки нервные, сразу в обморок падают!

Я старался не реагировать на его слова и упорно нес его в сторону Чехии, в «Белый склеп» Но в какой-то момент одеревенение его тела прошло. Я ощутил, как он снова начал дергаться. А потом Атанас окончательно пришел в себя. Его и без того недюжинная сила будто удесятерилась. Он резко вырвался из моих когтей, и я не смог его удержать. И вот уже его седые волосы превращаются в перья, нос загибается острым клювом, глаза становятся круглыми и желтыми и злобно на меня смотрят. Огромный филин летит на меня, пытаясь клюнуть в голову и вцепиться в меня когтями. В первый миг мне захотелось ответить на это нападение, но разум взял верх. Я камнем ушел вниз и опустился в каком-то лесу. Приняв привычный облик, посмотрел в небо. Филин летал над деревьями и злобно кричал. Я понимал, что скоро он меня обнаружит, поэтому не стал долго ждать и превратился в мышь-полевку. Нырнув под снег, я прокопал в нем норку и затаился. Не люблю это состояние. Мне милее обращаться в сокола, чувствовать себя вольной птицей. Но в этой ситуации выбирать не приходилось. Атанас по-прежнему был не в себе. Конечно, я мог оставить его и вернуться в Москву, но я хотел за ним проследить. Атанас, видимо, продолжал кружить и высматривать меня, я слышал уханье филина над деревьями. Я сидел под снегом тихо, не шевелясь, обдумывал, что же делать дальше. Вдруг раздался треск веток, с неба камнем что-то рухнуло на снег. Я высунул нос из снежной норки, прислушался и принюхался. Пахло птицей. Я выбрался и пробежал пару метров. В лесу стояла тишина.

Я принял обычный облик и увидел, что впереди на прогалине что-то темнеет. Я двинул туда.

Филин лежал на спине, раскинув крылья. Его глаза были закрыты, тело слегка подергивалось. Я не стал приближаться, а остановился за толстой сосной и замер, наблюдая за Атанасом.

Скоро подергивания прекратились. И вот уже вместо филина на снегу лежит вампир. Его глаза раскрылись. Лицо выражало недоумение.

Казалось, что Атанас совершенно не понимает, как он здесь оказался. Он резко сел и начал вертеть головой. Я видел, что он по-прежнему не в себе. Начало темнеть, но взошла луна, и ее свет хорошо освещал лес. Атанас вскочил, его лицо выглядело безумным. Я подумал, что он ничего не помнит. Он вдруг поднял руку, отогнул манжет куртки и впился себе в запястье.

«Пьет свою кровь, — дошло до меня. — Возможно, ему нужна доза, и таким образом он хо-чет обмануть свою психику. В крови-тo полно героина!»

Атанас выпрямился, вытер окровавленные губы и тихо рассмеялся. Но выглядело это жутко. Я не знал, что делать. Но показываться боялся. Его поведение сейчас было непредсказуемым. Успокаивало то, что он не пытался отыскать меня, словно напрочь забыл о происшедшем. Атанас постоял какое-то время. Его слегка шатало. И вдруг он исчез. Я высунулся из-за сосны. В лесу было тихо. Прогалина, ярко освещенная луной, хорошо просматривалась, но на ней никого не было. Поразмыслив, я решил, что Атанасу все-таки нужна доза, а значит у него два пути: или к Ренате, у которой находились два его донора, или в Радужное племя.

Про него мне как-то рассказывала Рената. Она подозревала, что Атанас уже давно является его членом, только тщательно скрывает это даже от своих родственников. Для начала я решил отправиться в Москву.

Оказавшись в квартире Ренаты, подробно обо всем ей рассказал. Мы прошли в будуар, где последнее время обитал Атанас вместе с донорами. Два молодых парня были уже на последней стадии болезни. Выглядели они ужасно. Людьми этих полубезумных существ с блуждающими глазами назвать трудно. Героин разрушил их личности. Ведь, один раз приняв его, освободиться от его влияния почти невозможно. Существует так называемая «героиновая память», человек превращается в своего рода зомби и уже не принадлежит себе. Мозг диктует «Прими еще раз! Прими еще раз!» И мало кто может этому сопротивляться. Но вот как героин действует на вампирский организм?» Этого никто не изучал. Знаю, что Атанас много лет подпитывался радужной кровью, и, на первый взгляд, никакого вреда ему от этого не было.

Видимо, развитие зависимости протекало намного медленнее, чем у людей. А связь с бедняжкой Лерой лишь ее усугубила. Помню, как ей понравилось действие радужной крови. Она быстро впадала в состояние эйфории, переходящее в какую-то ненормальную экзальтацию.

Рената постояла в будуаре какое-то время, глядя на валяющихся прямо на полу наркоманов. Они то нервно смеялись, то что-то выкрикивали, то начинали кататься по полу и выть.

— Как мне все это надоело! — брезгливо произнесла Рената и тронула носком туфельки одного из парней.

Он тут же задергался и захихикал, обнажая почерневшие полусгнившие зубы. Его глаза закатились, на пересохших синеватых губах выступила пена.

— В чем смысл подобной жизни? — продолжила она и отошла, скрестив руки на груди.

— У каждого свой путь, — ответил я.

— Да прекрати! — раздраженно ответила Рената. — Заладили, как попугаи, про предначертанности и тому подобное. На самом деле каждый выбирает сам! И нет никакого предопределения! И охота превращать себя в такое вот дерьмо?

Она опустила глаза, глядя на одного из парней. Он в этот момент сел, под ним появилась лужа. Рената поморщилась.

— Надо от них избавиться, — сказала она.—Пусть Атанас сам занимается своими донорами.

В этот момент повеяло ветерком, и в будуаре возник Атанас собственной персоной, словно услышал слова Ренаты. Я невольно попятился к двери. Рената придвинулась ко мне и взяла за руку. Атанас, не глядя на нас, схватил одного из парней за запястье и жадно припал донор дернулся, его глаза закатились, но Атанас пил и пил.

— Он его убьет! — прошептала Рената, но не двинулась с места.

Я кинулся к Атанасу и попытался его оторвать. Но он отвалился сам и упал на пол между донорами.

— Мы должны любой ценой переправить его в монастырь, — сказала Рената.

Атанас распахнул глаза и выпрямился. Казалось, он ощутил резкий прилив сил.

— Куда?! — грозно спросил он. — В «Белый склеп»?! Чего я там забыл? Мне и тут хорошо! Не смейте!

— Тебе необходимо подлечиться, — увещевающим тоном произнесла Рената и посмотрела на меня со значением.

Я понял и попытался его поднять.

— Дино?! — изумился Атанас, словно впервые меня увидел. — И ты тут! Крутишь шашни с Ренатой!

Он захихикал и погрозил мне пальцем.

— Это не так, — ответил я и снова попытался его приподнять.

— Это не так, — как эхо повторил Атанас, и его глаза округлились и застыли. — У меня полно дел! — торопливо добавил он.

И исчез. Только ветер пролетел.

— И где нам теперь его искать? — удрученно спросила Рената. — А парень-то умер, — констатировала она и пнула ногой одного из доноров.

Я склонился. Да, тот был мертв.

— Убери его отсюда, — предложила она.—Грег обычно уносил их подальше в лес и там оставлял.

— Хорошо, я этим займусь, — согласился я. — Но как нам отыскать Атанаса?

— Он наверняка попытается найти Ладу, — задумчиво проговорила Рената».

На этом месте письмо заканчивалось.

Я закрыла файл и подняла глаза на Лилу. Она лежала на облачке на спине и пускала мыльные пузыри из обычной детской игрушки. Понятия не имею, где она ее взяла, но пузыри летели, переливаясь разноцветными боками, и лопались, вызывая на ее лице улыбку.

— Лила! — позвала я. — Жду объяснений! Я многое почерпнула из письма Дино. Видимо, Атанас на самом деле охотится за мной. Я видела огромного филина, когда находилась в племени славов. Он пролетал над озером, но рыси его вспугнули. Возможно, поэтому он на меня и не напал.