Работников «Победы» объединяло стремление во что бы то ни стало сделать свою газету самой оперативной и боевой на фронте, самой любимой солдатами и офицерами, первой попадающей к ним в руки. И, конечно, они никогда не смогли бы добиться этого, не имея боевого актива — военных корреспондентов во всех частях дивизии. В «Победу» постоянно писали командир артиллерийского дивизиона, ставший после войны журналистом, П. Н. Кудинов, командир батальона С. Е. Низовец, минометчик Владимир Шустов, политработники Д. И. Власов, С. П. Босалыга, сержанты В. Семенов, А. Никонов, работники политотдела В. И. Степанов, Н. М. Гладкий, Н. И. Пруцкий, Н. П. Федулов, Б. Л. Айзен. Иногда помещались и мои статьи.

«Победа» жила не одними статьями и очерками. В ней печатались личные письма с фронта домой и из дому на фронт в тех случаях, когда в этих письмах было нечто волнующее, ранящее или радующее всех. В «Победе» жила и поэзия. Пусть формально несовершенная, но искренняя, сердечная, взволнованная. Стихи бойцов зачастую становились песнями, их пели на привалах, с ними шагали по трудным дорогам.

И сейчас в моих ушах порой звучит:

Или:

Авторы этих песен — бойцы, старшины А. Нинбург, А. Целовальников. Их стихи не вошли в большую поэзию, но навсегда остались в памяти боевых друзей.

Строки дивизионной песни я не случайно вынес в заголовок этой главы. Призыв и пожелание, заложенные в них, осуществились. Наступление продолжалось днем и ночью. Гитлеровское командование заблаговременно подготовило Пинск к круговой обороне. На тактически выгодных рубежах фашисты оборудовали две линии сплошных траншей, связанных ходами сообщения. Было также сооружено много дзотов и дотов, в том числе в самом городе.

Все дороги, мосты, подходившие к Пинску, пойму реки Ясельда гитлеровцы заминировали. На правом берегу реки господствовали над окружающей местностью песчаные высоты. Это тоже давало известное преимущество врагу.

В тот же день полковника В, П. Шмыглева и меня вызвал командир корпуса генерал-майор А. Я. Яновский. Он сообщил нам решение командующего 61-й армией генерал-лейтенанта П. А. Белова о нанесении главного удара по Пинску на правом фланге с рубежа Сошно, Вылазы, Селищев, вдоль шоссейной и железной дорог с обходом города с севера.

Основной силой на направлении главного удара являлся 89-й стрелковый корпус, в который входила и наша дивизия.

9-й гвардейский стрелковый корпус получил задачу наступать с рубежа озера Нобель, Хойно и обойти Пинск с юго-запада.

415-й стрелковой дивизии ночью в канун наступления предстояло во взаимодействии с кораблями Днепровской флотилии высадить в Пинск десант. В его состав включены два стрелковых полка. Задача десанта — отвлечь силы врага с направления главного удара.

Намечено было провести некоторую перегруппировку войск. Теперь 55-я гвардейская стрелковая дивизия становилась нашим соседом слева, а направо перекантовывалась 23-я стрелковая дивизия.

Тем временем во всех частях нашей дивизии развернулась подготовка к преодолению водного рубежа. Бывалые воины рассказывали молодым солдатам об опыте форсирования Десны, Днепра и Припяти. Всюду готовились плоты, челноки, лодки.

Ночь на 13 июля застала меня в 107-м полку. Подполковник Ф. В. Смекалин только что вручил награды Родины отличившимся в недавних боях. Такая оперативность стала возможной потому, что командирам полков было предоставлено право награждать от имени Президиума Верховного Совета СССР рядовой и сержантский состав медалями, а комдиву — медалями и орденом Красной Звезды солдат и офицеров, до командира роты.

За время наступления в Белоруссии командиры частей наградили 655 человек, командир дивизии — 280 человек и командир корпуса — 17 человек. Из числа награжденных 795 рядовых и сержантов. Причем в первый день совершения подвига вручено 10 наград, на второй и третий день — 145.

Награжденные не скрывали своей радости, но, как правило, проявляли чрезмерную скромность, говорили:

— Ну что особенного... делал, как все другие... Не думал, что заслужу такую награду.

Какие это были нравственно чистые и крепкие духом люди!

Утром 13 июля я был в 111-м полку. На опушке леса, близ командного пункта полка, увидел разведчиков. Они сидели плотным кружком на густой траве и внимательно слушали Николая Бобровского, читавшего стихи, опубликованные в дивизионной газете:

Во всех подразделениях шли последние приготовления к наступлению. Вот на лесной поляне выстроились солдаты, перед ними командир роты лейтенант Александр Черкасов.

— Товарищи, — обращается лейтенант к ним, — сегодня мы передаем пулемет номер сто один ефрейтору Николаю Стройкову. Ранее этот ручной пулемет принадлежал герою нашего подразделения Лаврентию Яковенко, погибшему в боях с фашистами.

Отройков, принимая пулемет, дает клятву:

— Буду беспощадно мстить врагам за смерть Яковенко...

Хорошая это была традиция — вручать оружие погибших молодым бойцам.

Части дивизии сосредоточились на исходных рубежах. Они были построены в два эшелона. В первом эшелоне — 107-й и 111-й полки. Во втором эшелоне — 228-й полк. 107-й полк получил задачу форсировать реку Ясельда, захватить деревню Любель и дальше наступать в направлении населенного пункта Масевичи. 111-й полк, форсировав реку, должен был выйти на западную окраину деревни Купятичи. 228-й полк, следуя во втором эшелоне, получил задачу развивать успех 111-го полка и наступать на город Пинск с севера.

О начале наступления возвестила артиллерийская подготовка. Несколько минут на правом берегу реки, где притаился враг, бушевал огненный вихрь. Воздух наполнился раскатами грома. 13 июля 1944 года в 16 часов 35 минут дивизия вместе с другими соединениями 61-й армии и Днепровской флотилией перешла в наступление.

Реку Ясельду наши части форсировали на плотах, лодках и подручных средствах. Противник силами пехоты и танков несколько раз переходил в контратаку. На подступах к населенному пункту Любель произошел скоротечный бой, отмеченный самоотверженностью наших людей. Две самоходки, а за ними до батальона вражеской пехоты устремились в направлении боевых порядков 2-го батальона 107-го полка. Казалось, что они сомнут наших людей. Но в это время на помощь пехоте подошли две 45-мм пушки. Командир орудия старший сержант Николай Алексеевич Сараев послал вперед двух бойцов с противотанковыми гранатами, а сам открыл огонь по пехоте противника. Подбить вражескую самоходку гранатами не удалось. Она приближалась к орудию.

Под огнем врага Сараев откатил орудие в сторону и несколькими выстрелами подбил самоходку. Вторая самоходка повернула обратно. После этого обе пушки начали обстрел вражеской пехоты. Командир батальона Сергей Евсеевич Низовец поднял батальон в атаку. Стрелковые подразделения завершили разгром врага. Все поле боя было усеяно трупами гитлеровцев.