С большим успехом прошли встречи боевого содружества - артиллеристов со стрелками, стрелков с танкистами и самоходчиками. Отчеты о таких встречах, где обсуждались вопросы взаимодействия в наступательных боях, печатались в дивизионных и армейской газетах. Так, армейская газета "Фронтовик" посвятила целую полосу встрече самоходчиков дивизиона капитана Воронина с личным составом стрелковых подразделений. Самоходчики рассказали, какой помощи ждут от пехоты в наступательном бою. Стрелки в свою очередь предъявили ряд требований к самоходчикам-артиллеристам.
Политуправление фронта издало серию листовок-памяток о том, как воины различных специальностей должны действовать в наступлении. Эти памятки оказались хорошим подспорьем для командиров подразделений, ротных и взводных агитаторов. Разъясняя солдатам рекомендации, содержавшиеся в памятках, офицеры практически показывали подчиненным наиболее оправдавшие себя приемы действий в бою. Например, командир саперного взвода старший лейтенант Антропов (260-я стрелковая дивизия) провел с солдатами на основе листовки-памятки ряд занятий по разминированию заграждений и обезвреживанию немецких мин. Каждый солдат взвода по нескольку раз повторил показанные командиром приемы. Такой метод вполне оправдал себя. Во время наступления взвод Антропова обезвредил сотни вражеских мин, не допустив при этом ни одного несчастного случая.
С получением боевого приказа и обращения Военного совета фронта работа политотдела обрела еще более конкретные формы.
Поскольку листовки с текстом обращения были получены всего за сутки до начала Висло-Одерской операции, требовалось быстро доставить их непосредственно в части. Это было возложено на офицеров политотдела. Получив инструктаж, товарищи срочно выехали в войска. На рассвете 14 января, незадолго до начала артиллерийской подготовки, все солдаты были ознакомлены с обращением Военного совета фронта.
Весть о новом мощном наступлении на врага окрылила воинов. Каждый с нетерпением ждал сигнала атаки. Планом операции, однако, предусматривалось, что войска нашей армии должны вступить в бой и форсировать Вислу лишь после того, как обозначится успех на направлении главного удара, который наносили по вражеской обороне с магнушевского плацдарма 5-я ударная, 61-я и 8-я гвардейская общевойсковые армии, и когда там будут введены в прорыв соединения 1-й и 2-й гвардейских танковых армий. Не исключалось, что ледяной покров Вислы не очень прочен даже в середине зимы и это может затруднить наши действия.
Сутки отсрочки на фронте - срок немалый. Мы постарались как можно эффективнее использовать это время. Дел, как всегда, оказалось много. Надо было проверить, все ли готово к эвакуации и размещению раненых, побывать в тыловых частях, на месте убедиться, как они наладили подвоз боеприпасов, продовольствия, горячей пищи.
Между тем бои начались и у нас. Планом операции предусматривалось провести в нашей полосе разведку боем, которая по времени приурочивалась к началу наступления ударной группировки фронта с магнушевского плацдарма. Задача - дезориентировать врага, а заодно прощупать его силы, захватить пленных. Разведка прошла успешно. Так называемый модлинский узел, на который гитлеровцы возлагали большие надежды, судя по всему, стал уже не таким крепким, каким был в октябре минувшего года. Наши передовые батальоны сумели почти на километр продвинуться в глубь вражеской обороны и захватить несколько десятков пленных. Мне, естественно, очень хотелось встретиться с участниками боя, выяснить кое-какие подробности.
Договариваюсь со своим заместителем полковником Ф. А. Клековкиным: он выезжает в тылы армии, а я в 129-й стрелковый корпус.
Мы беседовали с начальником политотдела полковником Р. А. Фоминым, когда меня вызвали к телефону. Звонил генерал-майор Ф. И. Перхорович. Поинтересовавшись, чем я занят, командарм со свойственной ему категоричностью предложил использовать оставшееся до начала атаки время для работы в штурмовых батальонах, ротах и группах.
- От действий этих подразделений зависит очень многое, - сказал он. Пока есть время и возможность, надо еще раз напомнить бойцам и командирам о взаимодействии в бою, о решительности в атаке, о стремительности при ликвидации укрепленных огневых точек противника. Постарайтесь привлечь к этому делу старших командиров, начальников политорганов и их заместителей. Пусть они лично поговорят с командирами и бойцами штурмовых подразделений. В случае необходимости проведите накоротке совещание с командирами соединений и начальниками политотделов дивизий, сообщите им мое требование. Организуйте силами политработников повторную проверку обеспеченности штурмовых батальонов всем необходимым для боя.
Мы уже занимались штурмовыми батальонами. Я с работниками ПОарма побывал во многих из них. Но теперь проверяем еще и еще раз, все ли сделано. А в частях с подъемом проходят предбоевые митинги - торжественные, с выносом боевого Знамени. На моих глазах командир 1283-го стрелкового полка полковник Казьков пронес развернутое Знамя по траншеям штурмового батальона.
Пройдет немного времени, и тысячи, десятки тысяч солдат, сержантов, офицеров, взламывая оборону врага, делом докажут неколебимую верность тому, в чем клялись перед боем, верность воинскому долгу, присяге, партии, народу, Родине. И это будет еще одним подтверждением не только высокой боевой выучки, но и действенности партийно-политической, воспитательной работы, торжеством живого слова большевистской правды.
Начало артподготовки застало меня на командном пункте 77-го стрелкового корпуса. Ровно в 9.30 на вражеские позиции обрушилась огненная буря. В течение пятидесяти пяти минут промерзшую землю перепахивали тысячи снарядов и мин, а завершающим аккордом явились залпы знаменитых "катюш". В стереотрубу отчетливо было видно, как вместе с комьями земли, окутанные дымом, взлетали вверх перекрытия блиндажей, установленные на переднем крае пушки и пулеметы, не успевшие отойти в тыл автомашины и тягачи.
Самый строгий судья артиллеристов - пехота подтвердила: хорошо поработали боевые друзья.
- Здорово действуют. Прекрасная слаженность, - сказал в самый разгар артиллерийской подготовки командир 77-го стрелкового корпуса, видавший виды генерал-майор Виктор Генрихович Позняк. - После такой трамбовки не много уцелеет фашистских огневых точек.
Это было утром. А вечером, по возвращении в политотдел армии, я прочитал сообщение инспекторов и инструкторов ПОарма и узнал мнение об артподготовке некоторых рядовых участников наступления.
Вот что сказал командир отделения 487-го стрелкового полка 143-й дивизии сержант П. С. Железняк, который первым ворвался после артподготовки во вражеские траншеи:
- Артиллеристы поработали неплохо, потому и нам, стрелкам, было легче атаковать врага. Гитлеровцы были так ошарашены ударом нашей артиллерии, что не пришли в себя, даже когда мы уже добили их.
Красноармеец Никита Тимощук из 635-го стрелкового полка той же дивизии был еще более краток:
- Спасибо артиллеристам! Их меткий огонь расчистил нам путь.
Как только огонь артиллерии был перенесен в глубь немецкой обороны, наши стрелковые части и подразделения дружно ринулись в атаку. События развивались стремительно. Прорвав оборону врага сначала на участке всего в 5 километров, части и соединения армии к исходу дня расширили прорыв до 15 километров по фронту и продвинулись до 12 километров в глубину. На следующий день наступление продолжалось в еще более высоком темпе. Утром пехота вместе с артиллерийскими полками сопровождения форсировала Вислу, подошла к Варшаве с севера и, наращивая атаки, обошла город. Наши танки, описав дугу, выдвинулись в тыл варшавской группировки противника. В том же направлении успешно продвигалась вперед 2-я пехотная дивизия Войска Польского под командованием генерал-майора И. Радкевича. Одновременно другие части 1-й польской армии, которой теперь командовал генерал Станислав Поплавский, форсировали Вислу и завязали бои в западной части польской столицы. Опасаясь очередного котла, немецко-фашистские войска стали быстро отходить. 17 января столица Польши была полностью очищена от гитлеровцев. Мастерски проведенный короткий удар из междуречья слился с ударом, нанесенным на главном направлении. С этого часа весь фронт выровнялся в одну линию наступления.
