Не менее важным являлось и то, что в этих боях наш командный состав значительно обогатил навыки управления наступательными действиями войск. В немалой степени обогатились также формы и методы партийно-политической работы.

Начиная с 15 февраля в полосе армии вновь наступило относительное затишье. Атаки наших войск прекратились, а гитлеровцам и вовсе стало не до боевой активности. После сокрушительного разгрома 6-й немецко-фашистской армии под Сталинградом, после того как полчища фашистских захватчиков по-настоящему ощутили силу ударов Красной Армии на ряде других фронтов и, наконец, после огромных потерь, понесенных немцами в боях южнее и севернее Новороссийска, командование таманской группировки противника мечтало лишь о том, чтобы удержаться, не разделить судьбу армии Паулюса, хотя бы на непродолжительное время сохранить за собой Таманский полуостров, поскольку этого категорически требовала гитлеровская ставка.

Два или три дня спустя после прекращения боев мы собрались в политотделе, чтобы подвести некоторые итоги партийно-политической работы, проводившейся в период наступательных действий, обобщить положительный опыт, вскрыть недостатки, наметить пути их устранения, сделать необходимые выводы. Вернувшиеся из войск работники политотдела обменялись мнениями по всем этим вопросам, высказали свои замечания и пожелания. Речь шла о том, чтобы закрепить накопленный опыт, как можно полнее использовать его для дальнейшего усиления партийно-политической работы. Прежде всего необходимо было помочь всему личному составу армии правильно разобраться в сложившейся обстановке, а главное - готовить людей к новым, не менее трудным боям, еще активнее поднимать их наступательный порыв и боевой дух.

Наиболее важные задачи партийно-политической работы мы обычно решали вместе с полковником Е. Е. Мальцевым. Почти ежедневно бывал я и у командующего, получал от него конкретные указания.

Основное внимание политорганов, партийных и комсомольских организаций было направлено на разъяснение и претворение в жизнь приказа Верховного Главнокомандующего, посвященного 25-й годовщине Красной Армии. В этом документе давался подробный анализ итогов 20 месяцев войны и тех решающих изменений в пользу советских войск, которые произошли за последние три месяца. Впервые в полный голос было сказано, что началось массовое изгнание врага с советской земли. Красная Армия взяла боевую инициативу в свои руки, в войне наступил решительный перелом, и теперь уже недалеко время, когда территория нашей страны будет очищена от фашистских захватчиков. Но чтобы приблизить этот час, надо неустанно совершенствовать боевую выучку и укреплять дисциплину, порядок и организованность во всей Красной Армии и Военно-Морском Флоте; надо усилить удары по вражеским войскам, неустанно и упорно преследовать врага, не давать ему закрепляться на промежуточных рубежах, не давать отдыха ни днем, ни ночью, окружать фашистские войска и уничтожать их, если они откажутся сложить оружие.

До полной победы было еще далеко. Это понимали все. И вместе с тем после успешного завершения великой Сталинградской битвы победа вырисовывалась уже гораздо явственнее и отчетливее, чем, скажем, месяца три-четыре назад. Именно так был воспринят всеми воинами приказ Верховного Главнокомандующего.

- Я воевал против немцев в четырнадцатом и восемнадцатом годах, заявил на митинге пожилой красноармеец А. Броцкий из 383-й стрелковой дивизии. - Драться они, конечно, умеют, особенно когда на их стороне сила. Но умеют и бежать, умеют поднимать вверх руки, когда им отвечают ударом на удар, бьют по зубам. Под Сталинградом они получили хороший урок. Это лишь начало. Таких уроков они получат еще немало... Вместе со мной воюют два моих сына. В том, что Красная Армия непременно победит, мы не сомневались ни одного дня. Путь к победе длинен, но мы пройдем его. Заверяю командование, что приказ Верховного Главнокомандующего Сталина я и мои сыновья выполним с честью, как подобает советским бойцам.

В 216-й стрелковой дивизии на ротном митинге мне довелось слышать выступление сержанта-артиллериста В. Лысого, воевавшего против фашистских захватчиков с первого дня войны.

- Двадцать пятую годовщину Красной Армии мой орудийный расчет ознаменовал тем, что разбил два вражеских дзота, уничтожил расчет станкового пулемета и истребил группу немецких автоматчиков. Обещаем и впредь беспощадно громить врага, гнать его с нашей священной земли, как этого требует приказ Верховного Главнокомандующего. Впереди большие и тяжелые бои. Чтобы одержать победу над врагом, нам надо еще больше совершенствовать свое боевое мастерство. Заверяю, что в моем расчете все бойцы в ближайшее время станут настоящими мастерами огня.

Все фронтовики, от рядового бойца до маршала, весь наш народ свято верили, что под мудрым руководством Коммунистической партии и Советского правительства мы непременно одержим победу над врагом. И эта вера вдохновляла людей на новые подвиги на фронте и в тылу.

Все мы верили в победу душой и сердцем. Так было и в сорок первом и в сорок втором годах. Так было и в начале сорок третьего года, когда началось массовое изгнание немецко-фашистских захватчиков с нашей земли. Так было до победного конца войны. На все призывы партии и правительства, на все приказы Верховного Главнокомандования воины без колебаний отвечали практическими делами.

Приказ Верховного Главнокомандующего требовал неустанно совершенствовать боевую выучку. И воины нашей 47-й армии стали еще настойчивее повышать свои военные знания, чтобы научиться бить врага наверняка. Много внимания уделялось изучению Боевого устава пехоты 1942 года. Он в определенной мере учитывал на" копленный боевой опыт, особенности боевых действий: в условиях массового применения танков, авиации и другой современной техники. В частях были созданы авторитетные комиссии, которые принимали от командиров и политработников специальные зачеты по знанию Боевого устава.

Приказ требовал усилить удары по вражеским войскам, не давать гитлеровцам покоя ни днем, ни ночью. И личный состав армии не жалел сил для того, чтобы держать оккупантов в постоянном страхе и напряжении. Несмотря на затишье, каждую ночь в тылы и на фланги вражеских войск пробирались ударные и разведывательные группы, совершали внезапные нападения на немецкие посты, орудийные расчеты, обозы, автомашины. Наши артиллерийские батареи во взаимодействии с пехотинцами то на одном, то на другом участке разрушали вражеские доты и дзоты. Каждый куст, каждая скала, каждое ущелье таили в себе смертельную опасность для врага.

Работники политотдела армии по-прежнему большую часть времени находились в войсках: выступали с лекциями и докладами, помогали политорганам соединений инструктировать агитаторов, парторгов и комсоргов, восстанавливать и укреплять ротные партийные и комсомольские организации, налаживать работу дивизионных клубов.

В те дни я близко познакомился и даже сдружился с нашим командующим генерал-лейтенантом К. Н. Леселидзе. Несмотря на некоторую резкость характера, Константин Николаевич с первой встречи понравился мне смелостью и глубиной суждений. Широко образованный, мыслящий, эрудированный, он живо интересовался партийно-политической работой, вопросами воспитания воинов, знал в этом деле толк, давал полезные указания. Причем делал это очень тактично. Не требовал, не приказывал, а советовал. Но каждое слово было настолько убедительным, что выполнение его советов следовало считать обязательным, непременным. Всякий раз я уходил от командующего с новыми мыслями, с новыми планами.

А встречались мы довольно часто. К. Н. Леселидзе принимал меня как радушный хозяин, много рассказывал о себе, о боевых делах 46-й армии, которой командовал до прихода к нам.

К сожалению, наша совместная служба продолжалась недолго.

Примерно в середине марта из штаба фронта была получена директива, в которой управлению 47-й армии предлагалось срочно передать полевые войска 18-й и 56-й армиям и с частями армейского подчинения выехать в район Майкопа, где принять под свое командование новые формирования и заняться их обучением, боевой и политической подготовкой. Нас отводили в тыл, во фронтовой резерв. Тогда же командующим армией был назначен генерал-майор А. И. Рыжов. Через несколько дней нам пришлось расстаться и с Евдокимом Егоровичем Мальцевым. Членом Военного совета прибыл к нам полковник Г. А. Комаров. Генерал-майора Я. С. Дашевского сменил на посту начальника армейского штаба полковник Н. С. Кристальный. К сожалению, и он пробыл у нас совсем недолго. Вскоре начальником штаба армии стал полковник Е. В. Иванов.