- А мы и не должны действовать красиво - мы должны действовать правильно.
- А вообще изначально я к вам насчёт Тикаила зашёл поинтересоваться...
- Ах, Тикаил... - протянула Рицко. - Ну, что я тут могу сказать? Работа идёт...
- Мне тонкости неважны, меня интересуют три вещи - его оружие, его броня и его источник питания. И что из этого может нам помочь в дальнейшем противостоянии.
- Лаконично, - рассмеялась девушка. - Коротко, но по сути.
- И всё-таки?
- Самое простое - это броня. Тот же полимерный титан, что на Еве в Терминальной Догме... Хотя, конечно, не совсем тот же... Более совершенный, если так можно сказать.
- Если мне не изменяет мозг, то лучше всего свет отражает белая поверхность, а лучше всего поглощает как раз чёрная. Почему же тогда броня Тикаила была угольно-чёрного цвета, а не белоснежного, как у Прототипа?
- Все эти танцы вокруг более или менее поглощающих свет цветов - не более чем мишура. В совокупной мощности эти изыски дадут лишь считанные проценты прироста или убыли эффективности противодействия. А броня Тикаила технологически выше, чем та, которую мы нашли ранее. Если хочешь, то можешь взять для примера современную высоколегированную сталь и сталь времён Средневековья.
- Что насчёт оружия?
- Оружие... Самое простое - наспинная орудийная установка. Сорок стволов по 98 миллиметров, запускающих электромагнитным разгоном зажигательные снаряды весом около десяти килограмм. Термитная смесь в пластиковом стакане - ничего сверхъестественного, от современных технологий отличается мало. Два электромагнитных орудия в голове - намного интереснее! Скорострельность - просто запредельная, около пятиста выстрелов в минуту! До того считалось, что такое в принципе невозможно, однако же... Очень продвинутая конструкция - нам такую сейчас не повторить... И во многом из-за того, что многие применённые сплавы могут быть созданы лишь в условиях невесомости. А так, в принципе, ничего радикально нового... Просто невероятно мощные конденсаторы и хитрое строение стволов, которые значительно сокращают износ... Но по сравнению с этими рельсотронами, наш "си лэнс" - всё равно что мушкет против автомата.
- Меня, признаться, больше всего интересовала глефа Тикаила...
- Гле... Что? А, ты про это копьё!.. Тоже потрясающая штука. Древко из гигантского монокристалла, пока что не имеющего ни названия, ни аналога по способности выдерживать совершенно чудовищные нагрузки. Металлокерамическое лезвие. Система излучения с накачкой от ядра по аналогу контактного кабеля. Система эта опять же существует на непонятных нам принципах...
- Ядра? Вы сказали - от ядра?
- Да, именно, - кивнула Рицко. - По форме - всё та же сфера, как и у Ангелов... Но одновременно и проще, и сложнее.
- Это ещё с чего такая амбивалетность? - подивился я. - Как вещь может быть одновременно проще и сложнее?
- Проще потому, что это более технологический объект, нежели биологический. А сложнее от того, что, несмотря на это, повторить его, наверное, будет даже сложнее...
- Если оно похоже на ангельскую батарейку, то и трудности должны быть одинаковыми, верно?
- Ядро Ангела - чисто биологическая структура. А вот ядро Тикаила доработано технически и имеет искусственные элементы, которые позволяют ему функционировать...
- Вообще, учитывая схожесть Ангелов и Евангелионов, я предполагал, что на этапе выращивания Евам просто вырезают ядра, чтобы в случае чего они не могли стать рукотворными Ангелами-разрушителями...
- Ты нас переоцениваешь, Синдзи, - невесело усмехнулась Акаги. Такое нам пока что видится лишь в мечтах... У любой Евы действительно имеется ядро, но оно фактически - рудиментарно. И, похоже, что без помощи искусственных элементов, как у Тикаила, заставить их функционировать практически невозможно.
- Какая жаль... Впрочем, большое спасибо за столь ценную информацию, доктор Акаги!
- А!.. - махнула рукой Рицко. - Ерунда. Хоть отвлеклась немного, а то у меня уже понемногу шарики за ролики начали заезжать...
- А над чем работаете, если не секрет? - поинтересовался я.
- Тебе лучше не знать....
- Это секретная информация?
- Это кошмарная информация, которая вынесет твой мозг на свалку. Если в двух словах - анализ внутреннего строения Тикаила на основе полученной информации и его сравнение со организмами Нулевого, Ноль-первого и Ноль-второго.
- Если это в двух словах... - вздрогнул я.
- Именно, Синдзи, именно.
- Ну, тогда я, пожалуй, не буду вас больше задерживать!..
* * *
- О, как же я об этом мечтала! - вдохновенно произнесла Аска, пока мы с ней шли по школьному коридору. - Не ходить сюда, не пойми зачем, каждый день, а лишь изредка наведываться! Никаких тебе абсолютно бесполезных гор домашних заданий! Никаких тебе толп малолетних идиотов! Никаких тебе "Аска, пойдём в кино!"...
Немка осеклась.
- Много было предложений? - осведомился я.
- Конечно, много, - буркнула девушка. - Я же, как-никак, первая красавица школы! Как тут говорят - школьный идол.
- От скромности ты точно не умрёшь.
- Слушай, можно подумать, тебя меньше приглашают все эти пигалицы!
- Ревнуешь? - ехидно осведомился я. - Дорогая, не стоит!
- Заткнись! - рыкнула Аска. - Иначе и ты своей смертью тоже не помрёшь!
- Вай, баюс, баюс! Такой прекрасный, но грозный дэвушка!
Ну, разумеется, это был вовсе не кавказкий акцент, а, кажется, жителей Осаки, но первая пришедшая мне на ум аналогия была именно такой.
- Клоун, - безнадёжно махнула на меня рукой Лэнгли. - И это - самый опытный пилот и надежда всего человечества?!
- Ага.
- Мы все обречены, - замогильным тоном произнесла Аска, но вскоре её лицо разгладилось и осветилось какой-то пришедшей в рыжую голову идеей. - Слууушай... А ведь, если мы уходим, то ведь можно напоследок и...
- Нагадить под дверь директору? - предположил я.
- Придурок! Только тебе и твоим тупоголовым приятелям могло придти в голову что-то подобное!
- Нет, ну а что ещё? Выбить на асфальте перед школой "I'll be back!" отбойным молотком, бросить монетку или бомбочку на прощание в школьный сортир, или придти в последний день очной учёбы в одном только фартуке на голое тело?
- Ты законченный извращенец! - довести Лэнгли до кипения буквально за считанные секунды - дело нехитрое. Главное знать, на что именно давить, хе-хе... - Почему?! Ну, почему тебе приходит в голову только такая гадость?!
- А что приходит в голову тебе? - вопросом на вопрос ответил я.
- Ну, например, можно... Хммм... Допустим кое с кем поквитаться...
- Офицер НЕРВ при табельном оружии, связях и навыках рукопашного боя не может разобраться с каким-то школьником? - подивился я. - Чудо...
- Конфликты внутри социума решают силой исключительно такие дубовые солдафоны, как ты, - презрительно фыркнула Аска. - Это очень примитивно. В конфликтах между женщинами нужно действовать более изощрённо и изящно...
- С кем, с кем это ты там поцапалась-то?
- Да есть несколько особей классом старше... - скривилась немка. - Ни мозгов, ни фигуры, а корчат из себя... Малолетки чёртовы.
Я в очередной раз тактично промолчал относительно тринадцатилетнего (ну, ладно - пусть даже почти четырнадцатилетнего) возраста некой рыжей особы.
- Я у них, видите ли, всех парней поотбивала... Больно они мне нужны!
- Совсем не нужны? - уточнил я.
- Совсем!
- Хммм?..
- Нет, ну с некоторыми я действительно на свидание сходила, - нехотя призналась Аска. - Не всё же мне киснуть в твоём унылом обществе!
Я мысленно соотнёс долгие гулянки Лэнгли на выходных, преимущественно вне нашего с Рей общества, и удовлетворённо кивнул - мои догадки таки подтвердились.
- Продолжай, - милостиво произнёс я.
