— Да чего там, я же всё понимаю… Вот и боюсь, если что, напортачить — всё-таки такая ответственность…

— Триста… Нет, пятьсот — не меньше… — невнятно бормотал себе под нос Айда. — Эксклюзив… Просто с ума сойти… Я богат.

— Рей, ну и как тебе ощущения? Нравится? — обратился я к Аянами.

— Пожалуй, — после некоторого раздумья ответила Первая. — Удобно, хорошо… Только пистолет немного мешает.

— Э… Пистолет? — переспросил я.

— Да, мне его тоже выдали — такой же, как у тебя.

Аянами расстегнула китель под которым оказалась белая блузка и указала на поясную кобуру, из которой торчала серая рукоятка «Глока». Я подошёл к Первой поближе и ещё раз оглядел её с ног до головы.

— Рей, а почему ты так кобуру закрепила? Неудобно же будет…

— А я сделала так же, как ты носишь, — пояснила Аянами.

— Так я-то правша, а ты — левша! И тебе лучше не с левой, с правой стороны её цеплять… И немного подальше, чтобы пистолет был не на животе, а на боку.

— Я всё исправлю, — заверила меня Первая. — Мне теперь всё время так ходить?

— Ну, зачем же всё время? Дома тебе лучше бы подобрать что-то более… домашнее. Я же после школы и службы в мундире не хожу… Так, ну этим мы ещё займёмся — можешь на этот счёт не беспокоиться.

— Хорошо, — ровным тоном заметила Рей. — Я не беспокоюсь.

— Синдзи… — перешёл на шёпот Кенске. — «Двойной удар»…

— О, точно! — хлопнул я себя по лбу. — Ну-ка, Айда, сфотографируй-ка меня и Рей вместе!

— Запросто!

Кенске нажал пару кнопок на своей камере, переходя от режима видеосъёмки к фотографированию.

— Так, встали поближе. Ближе. Ещё… Нормально… Так, сейчас я… Эй, а чего лица такие грустные? Ну-ка, улыбнитесь! Воот…

Вспышка.

— Ну-ка, покажи мне, что там получилось, — шагнул я к Айде.

— По-моему, вышло неплохо…

Я посмотрел на небольшой экранчик, откидывающийся вбок.

Мы с Рей стояли рядом. Я отметил, что ухмылка моя, пожалуй, уж слишком широкая, а непричёсанные волосы опять торчат во все стороны. Аянами же выглядела слегка удивлённой, но на губах её застыла едва различимая улыбка.

— И правда, хорошо получилось, — резюмировал я. — Распечатаешь мне, ладно?

— Без проблем, и тебе тоже…

— В смысле, И МНЕ ТОЖЕ?

— Синдзи, почему дверь нараспашку?! О, всем привет! — вошла в квартиру мой командир.

— Эээ… Здравствуйте, госпожа Кацураги! — промямлил Тодзи, во все глаза рассматривая Мисато, одетую в форму.

Айда прищурился и почти сразу же сделал «стойку».

— Поздравляю вас с повышением, майор Кацураги! — рявкнул он.

— О! Да! Я тоже! — поддакнул Судзухара.

— Спасибо, — улыбнулась девушка. — А чего это вы все тут собрались, а?

— Синдзи сегодня опять не пришёл в школу, — ответил Кенске. — А из госпиталя его выписали — мы узнавали, вот и решили его проведать…

— И как? — ехидно заметила майор. — Всё в порядке?

— И даже очень, — задумчиво протянул Тодзи, глядя на стоящую невдалеке Рей.

Командир проследила направление его взгляда и разумеется ничего не увидела, потому как всё ещё стояла в дверном проёме. Она сделала пару шагов в зал, повернула голову…

— Рей, ты ли это?! — изумлённо воскликнула Мисато.

— Да, майор Кацураги, — спокойно кивнула Аянами. — Это я.

— Проклятье, нужно было идти к Рицко в отдел! Зелёная форма пошла бы мне гораздо лучше, чем чёрная!.. — майор скорчила потешную гримаску, но почти сразу же посерьёзнела. — Рей, ты выглядишь просто великолепно — мундир тебе очень к лицу!

— Спасибо, майор Кацураги, — поблагодарила Первая.

— И ради всего святого, когда мы в неофициальной обстановке не зови ты меня майором, — поморщилась командир. — Мисато, просто Мисато.

— Хорошо… Мисато.

— Вот и здорово, — улыбнулась майор. — Ну что, Синдзи, ты готов? Если да, то поехали.

— А… куда вы едете? — осмелился поинтересоваться Тодзи.

— На базу русского контингента войск ООН, — пояснил я.

— Ууу! — присутствие Мисато значительно уменьшило тон стандартного вопля Айды. — Эх, я бы тоже съездил! А ты, Тодзи?

— Ну, не знаю… — неуверенно протянул Судзухара. — Хотя вообще-то интересно…

Я вопросительно взглянул на командира.

— Извините, ребята, но нельзя, — мягко сказала Мисато. — Гражданских туда не пустят — закрытая территория.

— Да мы понимаем… — уныло протянул Кенске.

— Пацаны, не расстраивайтесь, — вмешался я. — Фиг с этой базой, у меня завтра день рождения — приглашаю. Заходите, посидим, отметим… Можно даже без подарков приходить — я в этом вопросе не щепетильный.

— И ты молчал?! — воскликнул Тодзи. — Ну, чувак, ты даёшь! Конечно, придём, обязательно придём! Ведь так, Айда?

— Непременно, — заверил Кенске. — А во сколько?

— Хм… Пока ещё не знаю, но я вам обязательно позвоню и предупрежу, хорошо? Вот и договорились.

— Ну, раз договорились, то тогда давайте все собираться, — подытожила Мисато. — Вам, ребята, нужно домой, а мы с Синдзи поедем к русским.

— Командир… — неожиданно пришла мне в голову одна идея. — А давай с собой Рей за компанию возьмём? Допуск у неё есть — она же Пилот, да и пускай развеется немного…. Что скажешь, а?

— Можно и взять — почему бы и нет? — пожала плечами майор. — Все равно для начала нужно заехать в штаб-квартиру, кое какие-моменты утрясти. Заодно расширение делегации согласуем, и всё такое прочее…

— Ого! — удивился я. — Всё так серьёзно?

— Из рабочего визита решено сделать нечто более официальное и громкое. Короче, сам увидишь. Кстати, ты Рей-то хоть спросил — хочет она с нами или нет?

Делов-то…

— Рей?..

— Да, я бы хотела съездить с вами, — подтвердила Аянами. — Думаю, это будет интересно.

— Теперь точно всё? — упёрла руки в бока Кацураги. — Если так, то собираемся, и в темпе едем — нам на подготовку и дорогу в общей сложности час.

Мы вынуждены были еле тащиться по городу из-за самых настоящих пробок на дорогах. Даже несмотря на продуманную планировку Токио-3 и относительно небольшое количество легковых машин, находящихся в распоряжении простого населения, заторы всё равно возникали. Подумаешь — бензин и дизельное топливо к гражданским теперь почти и не попадает, так ведь же есть всякие гибридные двигатели, электромоторы и прочие замечательные вещи…

Но вообще-то причина пробок была вовсе не в этом, а в том, что после боя передвижение по многим магистралям оказалось просто невозможно. Обломки разрушенных зданий перекрыли дороги, кое-где таковые фактически просто перестали существовать после наших с Самсиилом перестрелок. Были разрушены или сильно повреждены многие линии монорельсов и некоторые входы в метро, так что народ волей-неволей начал перемещаться скученно. Время от времени нам приходилось сворачивать с трассы, объезжая перекрытые дорожными рабочими участки, что уж точно никак не повышало нашу скорость передвижения.

Ну и нельзя было забывать ещё и про массовое засилье тяжёлой строительной техники, занятой на ремонтно-восстановительных работах в «Тройке». Оная техника особой скороходностью не отличалась и процесс передвижения изрядно тормозила.

Но без неё было никак — город-то после битвы требовалось восстанавливать. Честно говоря, у меня мурашки по спине бежали от тех картин, что я наблюдал за окном. Огромные котлованы от выстрелов Ангела и взрывов шестидюймовых снарядов; здоровенные, в десяток метров высотой, груды металла и бетона вместо зданий. Колоссальные выбоины, оставшиеся после моей Евы — верхний слой асфальта был буквально содран, а бронеплита под ним сильно промята. Дааа… Полторы килотонны, носящиеся по городу на двух ногах — это вам не шутка и не игрушка; порушили мы с Ангелом немало…

Те здания, что были повреждены, но всё же не рухнули, выглядели откровенно жутко — пробитые насквозь выстрелами из лучевой пушки, оплавившиеся, словно свечи или покрытые трещинами и готовые в любой момент рухнуть. Такие объекты явно подлежали не ремонту, а исключительно уничтожению.