— Значит, так. — Я обвел стоящих перед собой людей взглядом. — Я какое-то время проведу на Браке, а вы пока что занимайтесь дальнейшей расчисткой территории и ремонтом оборудования. Вскоре этот полумертвый кусок биостали должен будет принять достаточно много людей…

— Маловато нас, Блэк, а работы просто до хренища, — подал голос Табак.

— Скоро вас станет больше — я завербую и пришлю новых людей. Плюс передам еще припасы, запчасти и оружие. По первым двум пунктам представь мне список ты, Саймон, а по последнему — ты, Ян. Даю вам полчаса, пока я готовлюсь к отлету.

— Слышь, Блэк, — никак не хотел угомониться мой первый слуга. — А кто заместо тебя тут пока главным будет-то, а?

— Над техниками можешь сам командовать, а над пилотами главным так и остается Ян. Пересекаться вы, по идее, не должны — у вас будут совершенно разные спектры задач. И еще момент — к «Хрисаору» без меня даже и лезть не думайте. Я приказал его искину уничтожить любого, кто попытается хотя бы просто поковырять пальцем обшивку. Ясно?

Ответом мне стал неровный хор голосов.

— Ну, вот и славно. К моему возвращению сделайте так, чтобы здесь могла бы разместиться как минимум еще пара дюжин человек. Скоро нам предстоит совершить еще несколько крупных операций, так что…

— …Так что с сегодняшнего дня я буду представлять дела моего шефа здесь, — произнес я, стоя перед задумчиво почесывающим подбородок Филиппом, который в прошлый раз продал информацию, которая позволила мне провести первый ударный рейд против «Ютани».

— Табак наконец-то остепенился и решил открыть свое дело? Даже не верится прямо — он же, сколько я его помню, всегда был жутким раздолбаем.

— Ну, мы тут немного поговорили и поняли, что я в этих делах разбираюсь гораздо лучше его…

— Ты? — расхохотался торговец. — Да ты же ведь пацан еще совсем!

— Не имеет значения, — отмахнулся я. — Лучше вот что, Филипп… Не могли бы вы мне при случае поставлять кое-какую информацию, подобно той, о крупном месторождении урана?

Глаза Фила вполне ожидаемо остекленели.

— Информация нынче стоит денег, особенно такая, — неожиданно произнес он механическим тоном.

Так. Это еще что за фокусы?

— Думаю, что для меня вы все-таки сделаете исключение и будете поставлять ее исключительно бесплатно, — усилил я свой нажим.

— Бесплатно, — вяло кивнул Фил. — Но за деньги.

Ничего не понимаю. Он же под гипнозом?

— Я настаиваю.

— Хорошо. Но за информацию нужно все-таки платить.

Я чертыхнулся. Похоже, что его врожденная жадность позволяла в какой-то мере противостоять моей силе внушения…

Гм. Ситуация… Что же делать? Что же делать…

Так. Эта жадная скотина хочет денег? Ну ладно, будут ему в таком случае деньги…

Набрал на платежном терминале, около которого стоял торговец, личный код Табака и перевел на счет Филиппа чисто символическую сумму денег…

Один доллар.

— Хорошо, я буду вам платить за информацию. Вот по столько за каждую новость.

В глазах торговца мелькнуло что-то похожее на грусть, но он все-таки оказался не в силах больше сопротивляться моим приказам и слегка кивнул.

— Ну, так и что же вы можете мне сообщить, Филипп?

— В секторе 16-43-9 начали слишком много крутиться ребята из артели Хромого Тома… — ровным голосом начал вещать торговец.

— Ну и чем же вы намерены заниматься, мистер… — протянул полицейский, обводя взглядом небольшое помещение, которое я с минимальными усилиями переделал под небольшое представительство открытой мной фиктивной конторы.

— Шварц, — любезно подсказал я.

— …мистер Шварц?

— Да тем же, что и многие. Мой шеф хочет создать небольшую производственную артель по добыче и транспортировке руды, а я буду здесь вербовать новых работников, заключать договоры и улаживать вопросы с администрацией…

— Администрация, ага…

Полицейский снял фуражку и вытер лоб извлеченным из нагрудного кармана платком.

— И разрешение у вас, разумеется, имеется?

— Разумеется, — я предъявил «бобби» небольшую пластиковую карточку, которую он тут же воткнул в висящий на поясе омниблок. Раздалась мелодичная трель, и на приборе загорелся зеленый огонек.

Я слегка улыбнулся.

Местная система регистрации была на редкость простой и нетребовательной и, честно говоря, абсолютно бесполезной, на мой взгляд. Точнее, единственным ее предназначением было выуживание дополнительных денег из простых рудокопов…

Нужно ли говорить, что лично я не заплатил ни пенса, а еще и вдобавок получил первого своего ставленника в местной администрации. Все-таки гипноз — это великая сила…

— Э-э-э… Но помимо уплаты регистрационной пошлины в Палату необходимо также пройти проверку и в полиции, — прокашлявшись для солидности, заявил полицейский. — А затем вносить ежемесячный взнос в фонд защиты общественного порядка.

Поборы, опять поборы…

— Думаю, что здесь особых трудностей не возникнет. — Я улыбнулся чуть шире, сдвигая на лоб громоздкие зеркальные очки. — И вы сами решите все вопросы, связанные с моей регистрацией и будущими отчислениями. Ведь так?

— Конечно, — вяло кивнул полицейский, уже попавший под действие моего гипноза.

— Всего доброго вам, офицер, — издевательски-вежливо попрощался я. — Вам, наверное, нужно идти?

— Вам тоже всего доброго. Мне нужно идти.

Пневмодверь с шипением закрылась за «бобби», и я с наслаждением откинулся на стуле, закладывая руки за голову и вытягивая ноги под столом.

— Думаю, что на этой орбитальной помойке пора навести порядок…

В общей сложности ко мне в тот день зашли целых три проверяюще-вымогающие делегации — помимо полиции, в их число вошли местные гангстеры и техническая служба орбитального пояса. И все, естественно, требовали от меня каких-то добровольно-принудительных пожертвований и ежемесячных платежей…

Так как платить я не собирался (да и денег у меня, честно говоря, почти не было), то всех своих незваных гостей я гипнотизировал, давая установку на то, чтобы они сами разобрались с моими «обязанностями».

Если честно, то я вообще не понимаю, как в таких условиях можно вести хоть какой-то бизнес… Суровые, но невнятные законы вкупе с разнокалиберными «сборщиками податей» ведь почти со стопроцентной гарантией убивали любой бизнес…

Однако существуют же как-то многие. Хотя как именно — все-таки непонятно… Возможно, что имеют более высокопоставленных покровителей, чем гангстеры и полицейские самого низкого пошиба…

Вообще, из всех я бы чисто теоретически дал денег только представителям техслужбы, так как эти ребята, по идее, должны следить за безопасностью станции, всячески ее ремонтировать и поддерживать в порядке… Но я в итоге все-таки решил, что они обойдутся и без моих «пожертвований».

Следующие пару недель я провел практически исключительно в пути, постоянно путешествуя по орбитальному комплексу Кайман-Брак. Я покупал топливо и запчасти, вербовал техников и пилотов, просто ходил и наблюдал…

Кстати, говоря «покупал», я довольно сильно лукавлю. За все это время я старался тратить денег по минимуму, экономя каждый пенс. Просто необычайно выручал нежданно-негаданно свалившийся на меня дар внушения, позволявший убедить торговцев, что я как минимум имею полное право брать у них что-то в долг.

Конечно, в этом был большой риск, потому как меня все еще терзали сильные сомнения относительно длительности подобных внушений, но иного пути я пока что не видел. Подобные методы имели просто невероятное преимущество перед обычными методами сбора информации и налаживания нужных связей — без такого приятного бонуса я бы наверняка мог провозиться здесь и все десять лет, но столько времени тратить всего лишь на обучение я просто не хотел.

Время, время, время…

Нет у меня просто времени. Не знаю почему, но меня не покидает стойкое ощущение, что мне нужно попытаться претворить в жизнь свой план как можно раньше. Самый теперь мой большой страх — это даже не боязнь провала, а почти что ужас перед тем, что я могу что-то элементарно не успеть сделать.