Надежда хранила молчания в ожидании дальнейших объяснений.

- А ты? – Спросил Сандар. – Кем ты была в своем мире?

- Врачом, - медленно проговорила женщина. – Я лечила людей.

- По-нашему, выходит - целитель?

- Можно сказать и так. Это что-то означает? – Свела она брови.

- Не знаю. – Пожал плечами «гладиатор». – Может быть. А может быть и– нет. Суверен послал нас отыскать в Проклятых землях Чародейку. Согласно древнему пророчеству, она должна снять с Ассиорта какое-то страшное древнее проклятие.

Спокойствие стало медленно вытекать, будто кто-то выдернул спасительную пробку из ванны.

Надежда недоверчиво фыркнула:

- Вы полагаете, что я - Чародейка?!

- Надеемся на это, - ответил Сандар.

- До выполнения задания, нам конечно ещё далеко. – Ухмыльнулся «скользкий тип», Сурэй, включаясь в беседу. - Но если ты – это она, нам остается доставить тебя к королю. И, - досвидос! – поминай, как звали. Наша светлая миссия выполнена. Все – свободны.

- Вы шутите? - Закрутила головой Надежда, пытаясь разглядеть лица собеседников. - Вы ведь это не серьезно? – Судя по выразительному молчанию, никто здесь не собирался шутить. - Да из меня Чародейка, как… - Она запнулась, пытаясь подобрать достаточно емкое, образное сравнение, - как… - ничего достойного в голову так и не пришло. – Словом, никак. И все.

- Нет, не «все», - сладким голосом отозвался Сурэй, «проходимец, шпион, вор и отличный товарищ». – Далеко – не все. Видишь ли, все так гладко сходится, тресни моя селезенка!

В сердцах Надежда очень понадеялась, что его пожелания сбудутся.

- Что там у вас сходится? – Нервно дернулась она.

- Чародейку должен в наш мир провести Черный Демон. – Проинформировала Инара. - Согласно пророчеству, она придет в окружении ворленов. Она «будет соткана из света». И на пальце её «станет сиять зеленая звезда».

Надежда накрыла пальцы ладонью, гася ядовитый недобрый отблеск зеленого камня.

- Ерунда! – Возразила она. – Я не пришла «в окружении ворленов», - я от них убегала. Все вы можете убедиться в том, что я из плоти из крови, а не из чистого эфира. Кольцо – не звезда. Никакого демона я в глаза не видела – это был просто иностранец! И главное – я ни в одном месте, не капля не Чародейка!

- Тихо! – Голос Паркэса заставил всех замолчать, напряженно прислушиваясь.

- Что?! – За раздражением в голосе Инары проглядывал страх.

Тишину разорвало оглушительными криками.

Глава 5

Черный дом

Подростком Надежда зачитывалась романами об индейцах. И вот, словно прямиком из романов Фенимора Купера, долетел боевой клич - яростный гром, вырвавшийся из человеческой глотки. Ярко, ослепительной вспышкой, словно сам по себе, зажегся свет. С гиканьем прыгали, летели, падали высокие фигуры, длинноволосые, с приплюснутыми носами, запавшими щеками и выпирающими скулами. Словно обведенные черными кругами глаза горели лютой, инфернальной, неутолимой злобой.

От металлических сюрикенов путешественников спасло облачко, спешно сформированное магичкой.

Закипел бой.

Сандар орудовал мечом, каждым взмахом унося жизнь противника: тяжелый молотобоец-убийца. Рядом плясала Антрида, гибкая, как кобра, быстрая, точно гончая. Не в состояние рубить противника, она колола его, виртуозно уходя из-под шквала ответных ударов.

В пылу сражения круг распался. Каждому приходилось нелегко: нападающие во много раз превосходили числом.

«Джиперс-скрипер», - дуэтом пели сталь и камень.

Завизжав, Надежда рванулась в сторону. Подвернув ногу, она рухнула, продолжая пятиться от агрессора по мокрым от крови плитам.

Смерть приняла облик искаженного яростью лица, украшенного кровавыми, вывернутыми наизнанку, губами. Высокий, худощавый, на удивление стройный противник приближался неторопливыми шагами. В общем адском шуме мерещилось, будто слышится, как металлические набойки каблуков остро стучат по каменному полу.

Инстинктивно, в бессмысленно-беззащитном жесте, женщина вытянула ладонь. Кончики пальцев резануло иглами. Вспышка прочертила серебристые всполохи по зале. Молния, сорвавшаяся с руки, заставила тело убийцы нелепо дергаться, содрогаясь в конвульсиях.

Надежда опасливо подползла к поверженному врагу. Вытащив клинок из разжавшейся ладони противника, она старалась держать его перед собой, как можно крепче сжимая рукоять.

Озираясь, женщина пятилась к стене. Разобраться, где свой, где чужой в мелькающих тенях не представлялось возможным. Все перемешалось в неразбериху: алые всполохи, свист, лязг.

Обернувшись на очередной воинственный клич, Надежда, вопя, как баньши, вонзила в движущуюся фигуру позаимствованный у врага меч: противник сам напоролся на лезвие, как рябчик на вертел.

Какое-то мгновение Надежда и нападавший изумленно смотрели друг другу в глаза.

- Прости, - выдохнула женщина, выпуская клинок из рук.

Тот рухнул, будто подкошенный.

– Спокойно! – Прозвучал лаконичный приказ. - Держи руки опущенными!

Надежда позволила телу расслабиться, как только поняла, кто удерживает её в железном захвате. Руки Сандара, горячие и сильные, успокаивали и согревали. Но, в то же время, лишали возможности шевелиться.

- Все в порядке. – Проговорила женщина. – Можешь меня отпустить. Я никому не причиню вреда. - Надежда развернулась к воину, как только тот разжал капкан рук. - Что это было?

Сандар пожал плечами:

- Очередные плотоядные твари.

- Я не про то, - кивком указала Надежда на распростертое тело, стараясь не глядеть на коченеющий труп. - Что это у меня такое получилось? Как это?

Она осмотрела свои руки: те много чего умели делать и прежде. Но никогда раньше им не случалось сотворить «гром и молнию».

Воин с улыбкой покачал головой, отказываясь что-либо объяснять. Может быть, ответа у него не было?

- Сандар! Антрида! – Взволнованно позвал голос Инары. - Сурэй ранен!

Едва бросив взгляд на товарища, Надежда зашипела:

- Они что? Зубами его рвали, что ли?!

Возможности диагностики при визуальном осмотре не велики. Но даже они давали отрицательный прогноз: в области печени обширная колото-рваная рана, в области ключицы кожа и мышцы превратились в лохмотья.

На Земле, даже при наличии антибиотиков такие травмы, как у Сурэя, считались трудно совместимыми с жизнью. Здесь же вторичного инфицирования избежать не удастся при любом раскладе. Парень обречен.

Инары схватила Надежду за руку. Ладошка у магички была маленькая, но хваткая. Глаза сверкали даже в темноте.

- Ты – целитель?

- Врач, - Надежда осторожно высвободилась. – К сожалению, в данных обстоятельствах я вряд ли смогу помочь. Мне жаль.

- Тебе - жаль? – В голосе Инары перемешались удивлением и гнев. – Ты что, вообще ничего делать не станешь? Вот так, запросто, дашь ему умереть? Не пошевелишь даже пальцем?

- Даже если я пошевелю всеми пальцами на руках и на ногах, это не поможет.

- Ты могла бы попытаться, - заметил Сандар.

- Попытаться? – Свела брови доктор. – Что именно? – Уточнила она.

Сандар подтянул её к распростертому телу, кладя невесомые женские ладони на кровоточащие раны. Его руки, лежавшие сверху, согревали, вселяя уверенность.

– Все будет хорошо! Ты – Чародейка, Джайна. Твоя Сила, она словно крылья. Все, что тебе нужно – научиться летать.

- Только-то? – Невесело хмыкнула «Джайна» в ответ.

- Просто закрой глаза. И пробуй.

Надежда смежила воспаленные веки: видеть подобную действительность – не такое уж большое счастье.

Промелькнул отголосок раздражения: чем они тут занимаются? Парня нужно хотя бы перевязать. Теряются драгоценные секунды.

- И что дальше? – С ноткой сарказма поинтересовалась она.

- Постарайся увидеть Свет, - наставлял голос Сандара.

На ум шли наивные сериалы, в которых пациент усилием воли преодолевал любой недуг, вплоть до онкологии или перелома позвоночника. И шел легкой походкой навстречу счастливым родственникам…