Ты – её жизнь. Её настоящая жизнь.

Итак, переходим к самой печальной и страшной части моей исповеди?

На самом деле я никогда не верил в пророчество. Горивэя ведь никогда не скрывала от меня своего авторства. Она лично составила схемы, рассчитала время, колличество родственных связей и энергии, необходимой для перехода. Ей даже удалось заставить меня убить единокровного брата.

Забавная история – ты не находишь? Огромное количество мужчин готовы положить к ногам Темного Властелина жизнь, и посмертие. Но все мы для Горивэи не более, чем ступени, ведущие к единственному существу, по-настоящему для неё дорогому…

Что-то подсказывает мне, что вместе мы никогда с тобой не будем, Джайна. Следующая встреча произойдет, скорее всего, в мире лучшем. Ни гордость, ни скромность, ни самолюбие не помешают мне сказать три простых слова: я люблю тебя. За твоё упрямство, и за неумение вовремя уйти с дороги. За холодность. Доброту и порядочность. Ну, а главное, за свет и тепло, которое есть только у живых.

Мой брат умер для того, чтобы ты пришла в мой мир. Ты – его прощальный, самый дорогой, бесценный подарок.

Береги себя, Джайна. Это – почти приказ».

Глава 5

Карусель смерти

Закутавшись в широкую шаль, заменяющую в здешних краях верхнюю одежду, Надежда скользила по улочкам Суммая. Временами казалось, она потерялась в рукотворном человеческом лабиринте, в узких, причудливо переплетенных кварталах.

Получив письмо от Антриды с предложением встретиться, Надежда не нашла достоянной причины отказаться. Хотя свидание с воительницей ей совсем не улыбалось.

Погода выглядела достойным фоном царящему в душе сумбуру: мороз последних дней с приходом вьюги сменился гнусной такой оттепелью. Снежные хлопья таяли на лету. Улёгшиеся, было, сугробы, обернулись мутными грязными ручьями с разлагающимися комками грязно-бурого цвета.

Ноги и длинные юбки Чародейки промокли и, отяжелев, превратили обычную прогулку по городу в пренеприятнейшее занятие.

В таверне вместо Антриды Надежду дожидалась записка:

«Приношу извинения, Талисман, - прийти не смогу: получили приказ о всеобщей мобилизации и полной боевой готовности, так что выбраться из казармы не возможно.

Тучи сгущаются.

Ни в коем случае не возвращайся во дворец! Он в первую очередь подвергнется атаке. Найди Инару или Сурэя. Окажи, пожалуйста, уважение, - не обращайся к Сандару.

Полагаю, ты догадываешься, о ком и о чем я планировала повести беседу?

Не вноси разлад в мою душу, Чародейка. Я понимаю, над чувствами мы не властны. Но наши поступки целиком на нашей совести.

Ставлю тебя в известность о том, что жду ребенка. Имя его отца тебе отлично известно.

Прошу, как порядочная женщина порядочную женщину: не мешай нам.

Не таи зла. Постараюсь ответить тем же.

Береги себя

Антрида».

Дрожащими пальцами Надежда свернула послание.

По стеклам скользили капли. По стенам воздушный плетью лупил озверевший ветер, словно сорвавшийся с цепи. Задувая в дверную щель, гуляли сквозняки, силясь разогнать духоту, царящую в прокуренном зале. Лоб покрывался испариной, а ноги зябли.

Теплый и холодный воздух сражались между собой, поджидая, пока в общую свару ввяжутся добро и зло.

Бросив несколько звонких монет на стол в уплату за гостеприимство, молодая женщина вышла на улицу.

Под влиянием леденящего северного ветра дождь вновь обращался в снег. Снежинки кружились чаще и чаще, гуще и гуще. Так же беспорядочно и суматошно мельтешили люди. Большинство стремилось попасть к городским воротам, чтобы успеть покинуть Суммай до нападения врагов. Но заставы закрыли.

Все кричали. Кто повелительно, кто яростно, кто испуганно. Визгливо и протяжно выли собаки. Истошно блеяла то ли коза, то ли овца, на одной мерзко-высокой ноте.

Надежда успела одолеть половину дороги, когда темнеющее небо прорезала ослепительная, багровая вспышка, похожая на финальный завершающий залп фейерверка. Огненной медузой медленно ширилось алое марево. Будто распускался великолепный, прекрасный яркий цветок.

***

Огненный смерч широким языком лизнул по толпе. Люди вспыхивали, словно головешки.

Раздались дикие крики боли и агонии, от которых кровь леденела в жилах. Одни катались по земле; другие пытались сбить пламя с близких, пока сами не оказывались охваченными огненным смерчем; большинство кинулось бежать. Беспощадный водоворот человеческий тел бурлил, давил, дробил. Стараясь удержаться на ногах, люди шли по окровавленным, тоже ещё живым, вопящим сотоварищам.

На момент нападения Темных Надежда находилась рядом со стеной, и это спасло ей жизнь.

Потом вместе с другими двуногими обезумевшими тварями она неслась в толпе, кричала и царапалась, толкалась, пока, оборванную и исцарапанную, её не выдернуло из толпы.

Увидев перед собой холодное, строгое лицо Крэя с поджатыми губами, Надежда расплакалась от радости. На мгновение показалось – все беды позади.

- Леди Джайна? Что вы тут делаете? – Требовательно, почти обличительно прозвучал голос мага.

- Я хотела встретиться с Антридой. Потом…

Крэй знаком велел замолчать.

- Раз уж вы здесь, сударыня, не возвращайтесь во дворец. Людям нужна помощь. Отправляйтесь в хоспис.

Отряд королевских гвардейцев пытался навести хоть какое-то подобие порядка в кроваво-огненном хаосе. Но попытки войска организовать деморализованную толпу захлебывались.

- Хорошо, - согласилась Надя, желающая только одно – покинуть жуткую улицу.

- Проводите её Светлость герцогиню Райскую в хоспис. - Подол привычно-красного балахона завихрился вокруг ног мага. - Прощайте ваша светлость.

- До свидания. Храни вас бог!

***

Поток искалеченных тел не иссякал ни на минуту. Обожженные, раздавленные, покалеченные люди, молодые и пожилые, мужчины и женщины, дети и старики, все нуждались в срочной медицинской помощи.

Начиная с пятого прооперированного пациента, Надежда работала, словно заведенный автомат. На эмоции сил и вовсе не оставалось. Но это – только к лучшему. Слишком много боли, страдания, безнадежности вокруг.

Вслед за раненными, к хоспису потянулись выжившие горожане. Всех, кто не желал бессмысленно болтаться по городу, словно курица с отрубленной головой, прибивало к воротам особняка, за которыми горстка безумцев пыталась сохранить порядок, не дать жизни уйти, словно вода в песок.

Когда забрезжил рассвет, нежить отступила, дав передышку живым. Но стоны страдальцев не могли заглушить даже толстые стены.

- Необходимо поделить людей на смены и на группы. – Деловито консультировала Надежда. – Процесс оказания медицинской помощи должен идти непрерывно! Назначьте ответственных за приемку, они будут при первичном осмотре назначать срочность оказания помощи. Это важно.

– Почти не осталось перевязочного материала. И дезинфекторов. Об обезболивающем, говорить даже не приходиться, - поделились бедой коллеги.

Надежда провела рукой по лбу.

- Необходимо что-то придумать, - кивнула она.

Пришлось активировать «Зеркало Вызова». Личный код Чархана Надежде был известен, но до этого девушка не спешила им пользоваться. Первые два вызова остались без ответа. Его Величество ответили лишь с третьей попытки.

- Джайна?

- Ваше Величество, - привычно присела в реверансе Чародейка.

Лицо властелина приобрело восковой оттенок, глаза лихорадочно светились, под ними набрякли тяжелые мешки. Обычно яркие губы выглядели бескровными.

Штрихи скупой улыбки заставили сеть тонких морщин протянуться по лицу:

- Рад видеть тебя живой, - хмыкнул рыжий. Улыбка соскользнула, не удержавшись. - По какому поводу встреча?

- Хоспису необходимы медикаменты и перевязочные материалы, ваше величество.

- Гораздо проще, экономнее, а главное – милосерднее выслать карательный спецотряд. Ну, ладно, не сверкай глазами, - устало поморщился король, потирая переносицу. – Будут тебе медикаменты. Подготовьте раненых, подлежащих транспортировке. До заката есть время и возможность телепортировать людей на юг и в земли Падших.